Популяция диких собак, живущих вблизи Чернобыльской зоны отчуждения, дает ученым представление о том, как долгосрочное воздействие радиации влияет на поколения.
Согласно исследованию, опубликованному в пятницу в журнале Science Advances, радиационное облучение, продолжающееся в Чернобыле спустя десятилетия после ядерной катастрофы 1986 года, могло коренным образом изменить генетику популяций собак. Более того, генетика в популяциях собак, подвергшихся разным уровням радиации, также отличается друг от друга, говорят исследователи.
По словам Тима Муссо, профессора биологических наук из Университета Южной Каролины, который рассказал ABC News, собаки, до сих пор живущие в зоне отчуждения, скорее всего, являются потомками домашних животных, оставшихся после того, как жители окрестностей Чернобыльской электростанции в спешке покинули регион, оставив все свое имущество, включая четвероногих товарищей. Радиоактивное загрязнение уничтожило популяции диких животных в регионе, но некоторые выжили и продолжили размножаться.
Исследователи использовали сохраненные образцы крови, собранные у более чем 300 в период с 2017 по 2019 год в местах с разным уровнем загрязнения в рамках Инициативы по изучению чернобыльских собак, поскольку эта организация оказывала ветеринарную помощь, говорится в исследовании. Волонтеры начали лечить и стерилизовать собак примерно в то же время, когда началось строительство нового безопасного изолятора для ядерного реактора, который вышел из строя, и возникли опасения, что собаки, живущие в этом районе, могут стать проблемой, сказал Муссо.
Многие эффекты, которые исследователи наблюдали у собак и других животных, параллельны тем, которые наблюдались в прошлом у людей, переживших атомную бомбардировку в Японии во время Второй мировой войны, сказал Муссо.
Например, у них увеличилась частота катаракты, поскольку глаза являются первыми тканями, на которых появляются признаки хронического воздействия ионизирующего излучения, сказал Муссо.
Ученые также ищут другие аномалии развития, такие как опухоли, меньший размер мозга и изменения в симметрии, сказал Муссо.
Исследователи стремились выделить различные популяции собак, живущих на электростанции и рядом с ней, а также в Припяти, заброшенном городе, расположенном примерно в двух милях, сказала ABC News Элейн Острандер, старший научный сотрудник Института исследования генома человека Национального института здоровья.
По словам Острандер, собаки, живущие в Чернобыле, имеют происхождение боксера и ротвейлера, в то время как собаки в Славутиче больше похожи на лабрадоров-ретриверов.
Широкие геномные вариации внутри и между географическими районами Чернобыльской зоны отчуждения свидетельствуют о том, что собаки живут рядом друг с другом, перемещаются между районами и свободно размножаются, показало исследование. Теперь исследователи намерены определить генетическую эволюцию собак за последние несколько поколений и посмотреть, как они выживали и размножались в течение этого времени, сказал Острандер.
Хотя известно, что воздействие ионизирующего излучения повышает уровень генетических мутаций у различных видов растений и животных, до сих пор неясно, как это может повлиять на более крупных животных на популяционном уровне, говорится в исследовании.
Уникальное генетическое разнообразие этих собак делает их идеальными кандидатами для будущих исследований, направленных на понимание долгосрочных генетических последствий воздействия высокорадиоактивной среды на популяции крупных млекопитающих, особенно для понимания биологических основ выживания человека в регионах с высоким и постоянным воздействием окружающей среды, говорят исследователи.
БОЛЬШЕ: Радиоактивная капсула, найденная в Австралии, могла быть смертельно опасной при длительном воздействии, говорит эксперт
Даже в тени войны исследователи и добровольцы смогли приехать в Чернобыль, чтобы вылечить около 125 животных и взять больше образцов, сказал Муссо.
Подобные образцы встречались только "один раз в истории человечества", что радует ученых перспективами будущих находок, сказал Острандер.
"Для меня это было воплощением мечты - иметь возможность провести действительно сложную, продвинутую генетику таким образом, который никогда не проводился ранее в таких условиях и на модельном организме", - сказал Муссо. "Что может быть лучшей моделью для человека, чем собаки?".
