Это окаменелое "древнее животное" может оказаться кучей старых морских водорослей

Больше интересного -> 9111.ru/id-news_tech

Окаменелости могут помочь нам заглянуть в глубокое прошлое планеты. Но это не означает, что их интерпретация является неизменной - на самом деле, эксперты часто меняют свое мнение о том, чем на самом деле является ископаемое, в зависимости от новых анализов и открытий. Например, в 2021 году ученые решили, что окаменелость возрастом 515 миллионов лет является самым ранним свидетельством существования группы животных под названием мшанки, названной Protomelission gatehousei. Это открытие позволило установить происхождение простых, питающихся фильтрами колоний водных беспозвоночных на 35 миллионов лет раньше, чем считалось ранее, и отнести их эволюцию примерно к тому же времени, что и Кембрийский взрыв. Этот период, произошедший примерно 541-530 миллионов лет назад, знаменует собой зарождение большинства современных видов животного мира.

Но повторный взгляд на эти окаменелости может показать, что они не так уж и хороши. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, предполагает, что окаменелость Protomelission gatehousei не является мшанкой или даже ранним животным. Эксперты из Даремского университета в Великобритании, а также Университета Юньнань и Университета Гуйчжоу в Китае определили, что это окаменелость зеленой водоросли дазиклада.

Для своего исследования международная группа ученых изучила новый образец, обнаруженный в китайском заповеднике Xiaoshiba Biota, известном хорошо сохранившимися кембрийскими окаменелостями. Новые, более крупные образцы позволяют предположить, что Protomelission, вероятно, не является мшанкой, поскольку у окаменелостей нет щупалец мшанки, вместо этого они имеют маленькие выступы, похожие на кактусы. Это не идеально для животных, говорит Мартин Смит, автор нового исследования и доцент палеонтологии в Дареме, в интервью New Scientist, но это может быть полезно для фотосинтеза.

Даже будучи дазикладовыми водорослями, эти окаменелости все равно весьма интересны. По словам авторов, ранее считалось, что в раннем кембрии морские водоросли были редкостью, но эти окаменелости (и похожие окаменелости, называемые кемброклавами, которые в изобилии встречаются по всему миру, но имеют неопределенное происхождение) могут указывать на более раннее возрождение морских водорослей.

"Можно даже предположить, что диверсификация морских водорослей могла способствовать диверсификации животных, которую мы наблюдаем в кембрии", - сказал Смит в своем релизе.

Конечно, споров еще много - Пол Тейлор, научный сотрудник Музея естественной истории в Лондоне и автор статьи 2021 года, утверждает, что этих новых находок недостаточно, чтобы отменить теорию мшанок. В конце концов, щупальца часто состоят из мягкой ткани, сказал он в интервью The Guardian, которая плохо окаменевает.

В любом случае, окаменелости имеют довольно интересную историю. С одной стороны, они могут содержать ключ к ранним корням мшанки. С другой стороны, если окаменелость окажется простой водорослью, она покажет, как эволюция сохранила свою "творческую жилку" даже после невероятно уникального кембрийского периода. Пока не будут найдены новые окаменелости, спор о том, что водоросли и животные - это еще не история.