Впервые в истории дальневосточный клуб выходит во второй раунд Кубка Гагарина. Салават Юлаев" завершает сезон. После душераздирающего поражения в Уфе, прилетев на Дальний Восток с грузом проблем и без права на ошибку. Их лучший центрфорвард Александр Кадейкин получил тяжелую травму, а Джош Хо-Санг с трудом вписался в систему и вообще оставил попытки. Команда вышла на игру без обоих игроков, в результате чего состав больше напоминал "Торос", чем "Салават Юлаев".
В отсутствие своих креативных партнеров по команде Александр Хмелевский взял на себя роль лидера. В первом периоде американский форвард ловким маневром вывел шайбу из борьбы в обороне и быстро промчался к воротам. Вратарь, Никита Серебряков, был застигнут врасплох и оставил правый угол открытым, предоставив Хмелевскому возможность забить. Во втором периоде "Маринерс" доказали, что они более чем способны играть по тактике отскока, за которую их критиковали на протяжении всего сезона. Они превратились в атакующих зверей, устроив наступление на половине соперника.
«Адмирал» переиграл своих соперников четыре раза (17-4). Хотя у них было не так много возможностей, вратарь "Салавата" дважды оступился. Сначала Илья Ежов не сумел подстроиться под бросок уфимца Павла Шена, а через две смены не смог удержать шайбу в тесном месте, в результате чего был потерян отскок. Счет 1:2 за два периода, должно быть, ввел кого-то из уфимцев в ступор, но только не Хмелевского. Защитник отлично среагировал на ошибку Серебрякова и сравнял счет. Юрий Паутов из "Адмирала" получил малый штраф за неспортивное поведение от одного из главных арбитров Сергея Белова. Паутов бежал к корзине и, тормозя, слегка сфолил на Ежове. Решение судьи было мгновенным и твердым, хотя и не всегда соответствовало духу игры или правилам.
"Адмирал" героически выдержал натиск "Салавата", и через две минуты судьи вернули благосклонность. Сергей Кулаков назвал падение Егора Сучкова фолом. Владивостокцы не смогли воспользоваться форматом "5 на 5", но все же сумели воспользоваться численным преимуществом. Юлаевцы оступились в своей смене и позволили Антону Берлеву беспрепятственно войти в зону, что привело к голу и перевесу 3:2. В итоге игра имела все необходимые атрибуты: тайм-аут, удаление вратаря и финальный штурм.
Несмотря на все усилия, "Салават" не смог вырвать победу, и "Адмирал" вышел победителем. Главный тренер "моряков" Леонид Тамбиев, услышав сирену, схватился за лицо и погрузился в объятия своих помощников. Защитник уфимцев Шакир Мухамадуллин вытирал слезы своим игровым свитером. Ни один человек на трибунах "Фетисов Арены" не остался без улыбки. А ведь это был даже не финал, а всего лишь первый раунд!
