Отступление Великобритании из Кабула 1842 г.

Неприветливая местность, неумолимая и непредсказуемая погода, расколотая племенная политика, бурные отношения с местным населением и вооруженными гражданскими лицами — вот лишь некоторые из проблем, которые привели к падению Британии в Афганистане.

Имеется в виду не последняя война в Афганистане (хотя вам простительно так думать), а унижение Британии в Кабуле почти 200 лет назад. Это эпическое поражение произошло во время самой первой афганской войны и англо-вторжения в Афганистан в 1842 году.

Это было время, когда британские колонии, да и Ост-Индская торговая компания, крайне настороженно относились к российской экспансии на Востоке. Считалось, что неизбежной частью этого будет вторжение России в Афганистан. Такое вторжение, конечно, было окончательно осуществлено более чем через столетие после советско-афганской войны 1979-1989 годов.

Этот период XIX века историки называют «Большой игрой», перетягиванием каната между Востоком и Западом за контроль над регионом. Хотя этот район остается спорным даже по сей день, самая первая афганская война была не столько поражением для британцев, сколько полным унижением: военная катастрофа беспрецедентных масштабов, сопоставимая, пожалуй, только с падением Сингапура ровно на 100 годы спустя.

В январе 1842 года, во время Первой англо-афганской войны, при отступлении обратно в Индию все британские силы численностью около 16 000 солдат и мирных жителей были уничтожены. До этого момента британские вооруженные силы и частные армии Ост-Индской компании имели во всем мире репутацию невероятно мощных и приверженцев британской эффективности и порядка: продолжение этого успеха ожидалось в Афганистане.

Опасаясь повышенного интереса России к этому району, британцы решили вторгнуться в Афганистан и беспрепятственно вошли в Кабул в начале 1839 года с силами примерно от 16 000 до 20 000 британских и индийских войск, известных под общим названием Инд. Однако всего три года спустя был только один известный британский выживший, который, шатаясь, добрался до Джелалабада в январе 1842 года, спасаясь от резни, постигшей его товарищей в Гандамаке.

Оккупация Кабула началась достаточно мирно. Первоначально британцы были союзниками местного правителя Дост Мохаммеда, которому за предшествующее десятилетие удалось объединить разрозненные афганские племена. Однако, как только британцы начали опасаться, что Мохаммед был в постели с русскими, его изгнали и заменили более полезным (во всяком случае, для британцев) правителем Шахом Шуджей.

К сожалению, правление шаха было не таким безопасным, как хотелось бы британцам, поэтому они оставили две бригады войск и двух политических помощников, сэра Уильяма Макнахтена и сэра Александра Бернса, в попытке сохранить мир. Однако это было не так просто, как казалось.

Скрытая напряженность и недовольство оккупационными британскими войсками вылились в полномасштабное восстание местного населения в ноябре 1841 года. И Бернс, и Макнахтен были убиты. Британские войска, которые решили не оставаться в укрепленном гарнизоне в Кабуле, а вместо этого расквартироваться за пределами города, были окружены и полностью отданы на милость афганского народа. К концу декабря ситуация стала опасной; однако британцам удалось договориться о побеге в контролируемую Великобританией Индию.

Возможно, удивительно, что в условиях полного восстания британцам в результате этих переговоров было разрешено бежать из Кабула и направиться в Джелалабад, расположенный примерно в 90 милях от него. Может быть, им разрешили уйти чисто для того, чтобы потом они могли стать жертвами засады у Гандамака, однако так это или нет, неизвестно. Точные оценки того, сколько людей покинуло город, различаются, но это было где-то между 2000 и 5000 военнослужащих, а также гражданские лица, жены, дети и сопровождающие лагеря.

Около 16 000 человек в конце концов эвакуировали Кабул 6 января 1842 года. Их возглавлял тогдашний главнокомандующий войсками генерал Эльфинстон. Хотя они, несомненно, спасались бегством, их отступление было нелегким. Многие погибли от холода, голода, холода и истощения во время 90-мильного перехода через опасные афганские горы в ужасных зимних условиях. Когда колонна отступала, их также преследовали афганские силы, которые стреляли по марширующим людям, большинство из которых не могли защитить себя. Те солдаты, которые были еще вооружены, попытались организовать арьергард, но без особого успеха.

То, что началось как поспешное отступление, быстро превратилось в марш смерти через ад для тех, кто бежал, поскольку их убивали одного за другим, несмотря на то, что договор изначально позволял им отступать из Кабула. По мере того, как афганские силы усиливали свои атаки на отступающих солдат, ситуация, наконец, переросла в резню, когда колонна подошла к Хурд-Кабулу, узкому проходу длиной около 5 миль. Окруженные со всех сторон и фактически пойманные в ловушку, британцы были разорваны на части, за несколько дней погибло более 16 000 человек. К 13 января все, казалось, были убиты.

В начальных кровавых последствиях битвы оказалось, что только один человек пережил резню. Его звали помощник хирурга Уильям Брайдон, и каким-то образом он проковылял в безопасный Джелалабад на смертельно раненой лошади под наблюдением тех британских войск, которые терпеливо ждали их прибытия. На вопрос, что случилось с армией, он ответил: «Я и есть армия».

Принятая теория заключалась в том, что Брайдону позволили жить, чтобы рассказать историю о том, что произошло в Гандамаке, и отговорить других бросать вызов афганцам, чтобы их не постигла та же участь. Однако теперь более широко признано, что некоторые заложники были взяты, а другим удалось бежать, но эти выжившие начали появляться только после окончания битвы.

Что, однако, невозможно отрицать, так это абсолютный ужас, постигший отступающих британских солдат и мирных жителей, и какой ужасной кровавой баней должен был быть этот последний бой. Это было также полным унижением для Британской империи, которая полностью ушла из Афганистана и чья репутация была сильно запятнана.

https://www.historic-uk.com/HistoryUK/HistoryofBritain/Britains-Retreat-From-Kabul-1842/