Трансгенная роща. Генетически модифицированные деревья впервые высадили в американском лесу

В зеленом южном регионе Грузии в середине февраля в оживленном лоне лесополосы были аккуратно высажены несколько аккуратных рядов саженцев специализированных тополей. Согласно уважаемому и широко известному изданию "Нью-Йорк Таймс", эти древесные чудеса характеризуются впечатляющей способностью к "взрывному росту" и, следовательно, активному поглощению углекислого газа из окружающей атмосферы.

Эти великолепные тополя являются беспрецедентным достижением, поскольку они представляют собой первые генетически модифицированные деревья, которые были посажены за пределами обычных исследовательских участков или коммерческих фруктовых питомников. Эта впечатляющая веха была достигнута базирующимся в Сан-Франциско биотехнологическим гигантом Living Carbon, чья грандиозная цель - ускорить внедрение таких деревьев в качестве крупномасштабного решения насущной проблемы изменения климата. Уважаемое издание Scientific American сообщает, что к весне 2024 года Living Carbon планирует посадить от четырех до пяти миллионов деревьев, обладающих улучшенным фотосинтезом. За время своего впечатляющего четырехлетнего существования компания успешно привлекла 36 миллионов долларов частных инвестиций.

Однако, даже несмотря на шквал поддержки и празднования, Living Carbon не лишен своих недоброжелателей. Например, известная экологическая группа, известная как Глобальный экологический проект справедливости, недвусмысленно назвала генетически модифицированные деревья "растущей угрозой" естественному состоянию лесов. Эта организация также выразила свою глубокую озабоченность по поводу предполагаемого нарушения федеральных правил, которые якобы позволяют компании проводить коммерческие посадки гораздо раньше, чем это должно быть разрешено для генно-инженерных растений.

Трудное и чрезвычайно запутанное предприятие по выращиванию трансгенных тополей первоначально началось с ярых попыток ускорить естественный процесс фотосинтеза - множество сложных химических реакций, которые превращают воду, углекислый газ и солнечный свет в сахара и крахмал внутри растений. Этот важнейший процесс является жизненной силой, лежащей в основе всей флоры на Земле. Однако это принципиально несовершенный процесс, который приводит к образованию токсичных побочных продуктов в процессе фотосинтеза. Эти вредные токсины истощают энергию растения, тем самым ограничивая его рост и уменьшая количество углекислого газа, которое оно может поглощать.

Компания Living Carbon использовала этот революционный подход и с большим успехом применила его к растению тополь. С помощью генной пушки, традиционного инструмента инженеров-генетиков растений, чужеродные гены были внедрены в саженцы тополя, тем самым наделив их уникальными свойствами.