Австралия, Великобритания и США объединяют силы в Тихом океане, но прибудут ли ядерные подводные лодки достаточно быстро, чтобы противостоять Китаю?

Более чем через год после того, как Соединенные Штаты, Соединенное Королевство и Австралия опубликовали тщательно скрываемую новость о том, что они объединяют подводные силы, в понедельник трио опубликовало более подробную информацию о своем амбициозном плане по противодействию быстрой военной экспансии Китая.

В соответствии с десятилетней сделкой AUKUS партнеры построят объединенный флот элитных атомных подводных лодок, используя технологии, рабочую силу и финансирование всех трех стран, создавая более грозную силу в Индо-Тихоокеанском регионе, чем любая из них могла бы достичь в одиночку.

Но длительный график и огромные финансовые затраты – исчисляющиеся сотнями миллиардов только для Австралии – ставят вопросы о том, насколько далеко планы партнеров могут отклониться от своего “оптимального пути” в ближайшие десятилетия по мере изменения правительств и, возможно, приоритетов.

В совместном заявлении в понедельник президент США Джо Байден, премьер-министр Австралии Энтони Альбанезе и его британский коллега Риши Сунак заявили, что “историческая” сделка будет основываться на прошлых усилиях всех трех стран по “поддержанию мира, стабильности и процветания во всем мире”.

План начинается в этом году с ротации австралийского персонала на подводных лодках и базах США и Великобритании в ожидании, что примерно через 20 лет они получат первый в истории атомный флот Австралии.

Но между настоящим и будущим предстоит пройти долгий путь, как указано в серии этапов, объявленных лидерами, когда они стояли бок о бок в гавани Сан-Диего.

Подводные лодки поэтапно

С 2023 года, наряду с обучением австралийцев, американские атомные подводные лодки увеличат количество посещений портов Австралии, к которым три года спустя присоединились новые посещения британских атомных подводных лодок.

В 2027 году подводные лодки США и Великобритании начнут ротацию в HMAS Stirling, австралийском военном порту близ Перта, Западная Австралия, который получит многомиллиардную модернизацию.

Затем с начала 2030-х годов, в ожидании одобрения Конгресса, Австралия купит у США три подводные лодки класса Virginia с возможностью покупки еще двух.

В течение того же десятилетия Великобритания планирует построить свою первую атомную подводную лодку AUKUS, объединив свою подводную лодку класса Astute с американскими боевыми системами и оружием.

Вскоре после этого, в начале 2040-х годов, Австралия передаст первую из своих самодельных подводных лодок AUKUS своему Королевскому флоту.

Как видно из ряда пунктов на странице, план кажется простым.

Но связанные с этим сложности ошеломляют и требуют беспрецедентного уровня инвестиций и обмена информацией между тремя партнерами, политическая карьера лидеров которых будет намного короче, чем у человека, которому они пытаются противостоять: китайского Си Цзиньпина.

На прошлой неделе политическая элита Китая одобрила беспрецедентный третий срок Си, укрепив его контроль и сделав его самым продолжительным главой государства коммунистического Китая с момента его основания в 1949 году.

Самый напористый китайский лидер в поколении, Си расширил вооруженные силы своей страны и стремился распространить влияние Пекина далеко за пределы Индо-Тихоокеанского региона, напугав западные державы.

Ричард Данли из Университета Нового Южного Уэльса сказал, что Австралия находится под давлением, требуя ответа после многих лет бездействия, и это предложение представляет собой впечатляющую борьбу за работоспособный план.

“Это последний бросок костей. И им удалось почти вдеть нитку в игольное ушко, придумав что-то, что выглядит правдоподобно ”.

Региональный ответ

Перед объявлением в понедельник произошел всплеск дипломатии, отчасти для того, чтобы избежать шокового воздействия первоначального объявления в 2021 году, когда президент Франции Эммануэль Макрон обвинил бывшего премьер-министра Австралии Скотта Моррисона во лжи, когда он отказался от сделки на 90 миллиардов австралийских долларов на покупку французских подводных лодок.

Эта сделка позволила бы поставлять новые подводные лодки в более короткие сроки, но это были бы обычные суда с дизельным двигателем, а не современные ядерные.

По словам министра обороны Австралии Ричарда Марлеса, Австралия извлекла уроки из этого дипломатического скандала, и ее высокопоставленные лидеры, включая Альбанезе, сделали около 60 звонков союзникам и соседям по региону, чтобы проинформировать их о плане, прежде чем он был объявлен.

Китай не был одним из них.

Байден заявил журналистам в понедельник, что планирует поговорить с Си в ближайшее время, но отказался сообщить, когда это произойдет, добавив, что он не обеспокоен тем, что Си воспримет объявление АУКУСА как агрессию.

Это контрастирует с настроениями, исходящими из Пекина, включая его обвинения в разжигании гонки вооружений в Азии.

На ежедневном брифинге в понедельник представитель министерства иностранных дел Китая Ван Вэньбинь заявил, что партнеры AUKUS “полностью проигнорировали озабоченность международного сообщества и пошли дальше по неправильному и опасному пути”.

Он сказал, что сделка “будет стимулировать гонку вооружений, подорвет международную систему ядерного нераспространения и нанесет ущерб региональному миру и стабильности”.

Питер Дин, директор по внешней политике и обороне в Центре исследований Соединенных Штатов при Университете Сиднея, сказал, что претензии Китая раздуты.

“Если в Индо-Тихоокеанском регионе идет гонка вооружений, есть только одна страна, которая участвует в гонке, и это Китай”, - сказал он CNN.

Небольшие страны региона следят за планом AUKUS с беспокойством, что большее присутствие в их водах может привести к непреднамеренному конфликту, сказал Ристиан Атрианди Суприянто из Центра стратегических и оборонных исследований при Австралийском национальном университете.

“С увеличением ротационного присутствия подводных лодок США и Великобритании в Австралии возникает большая необходимость в том, чтобы Китай наблюдал за этими подразделениями и, таким образом, повышал вероятность аварий или инцидентов на море”, - сказал он.

Байден подчеркнул в понедельник, что он хотел, чтобы “мир понял”, что соглашение “говорит о ядерной энергии, а не о ядерном оружии”.

Согласно информационному бюллетеню Белого дома, США и Великобритания передадут Австралии ядерный материал в герметичных “сварных силовых установках”, которые не потребуют дозаправки. Австралия обязалась утилизировать ядерные отходы в Австралии на земле, принадлежащей обороне. Но этого не произойдет, по крайней мере, до конца 2050-х годов, когда суда класса "Вирджиния" будут выведены из эксплуатации.

Австралия заявляет, что у нее нет возможности обогащать ее до оружейного уровня, она не будет приобретать ее и хочет соблюдать принципы Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ) в отношении нераспространения.

Зачем это нужно

План АУКУС - это признание Австралией того, что без подводных лодок, которые могут проводить длительные периоды времени на больших глубинах, страна крайне не готова противостоять Китаю в Индо-Тихоокеанском регионе.

“Это чрезвычайно сложно и чрезвычайно рискованно”, - сказал Данли из Университета Нового Южного Уэльса.

“Но когда в 2021 году было принято первоначальное объявление и решение, у Австралии осталось очень мало хороших вариантов. Поэтому я думаю, что они вышли так хорошо, как могли бы ”, - добавил он.

Проект такого масштаба, который включает в себя множество движущихся частей, может повлиять на сроки и стоимость.

Сделка предусматривает модернизацию портов и флота, в том числе продление срока службы австралийских подводных лодок класса Collins до 2040-х годов, чтобы помочь в переходе на ядерный.

“Вам приходится выводить подводные лодки на довольно значительный период времени, чтобы переоборудовать их, и если возникнут задержки или проблемы, которые могут возникнуть, вы можете увидеть проблемы, когда Австралии на самом деле не хватает подводников для поддержания своих нынешних сил моряков, не говоря уже об их увеличении”, - сказал Данли.

По словам Данли, поскольку все три страны стремятся расширить свои флоты, подготовка достаточного количества персонала может стать серьезной проблемой.

Элемент безопасности ролей означает, что количество квалифицированных рабочих неизбежно невелико. Во всех странах предпринимаются усилия, чтобы привлечь стажеров к жизни под поверхностью моря в течение нескольких месяцев подряд, что потенциально нелегко продать на конкурентном рынке труда.

И потом, есть финансирование.

Правительство Австралии заявляет, что оно будет получать 0,15% валового внутреннего продукта каждый год в течение 30 лет, что обойдется в 245 миллиардов долларов (368 миллиардов австралийских долларов).

Макс Бергманн, директор Европейской программы Центра стратегических и международных исследований, сказал, что сделка в конечном итоге потребует здоровой экономики, и все три страны сталкиваются с давлением на стоимость жизни.

“Дела в экономике Великобритании идут неважно. И часть того, что ему понадобится, - это процветающая экономика, чтобы она могла поддерживать необходимый уровень расходов ”, - сказал он на брифинге для репортеров.

Долгий путь впереди

Решение Си позволить себе сохранить китайское лидерство на всю жизнь означает, что он может приблизиться к 90 годам к тому времени, когда Австралия и Великобритания запустят свои новые флоты AUKUS.

К тому времени ландшафт Индо-Тихоокеанского региона может значительно измениться.

69-летний Си ясно дал понять, что вопрос о Тайване, островной демократии, на которую претендует Коммунистическая партия Китая, но которой она никогда не управляла, не может бесконечно передаваться другим поколениям.

На данный момент Австралия заявляет, что уверена в продолжающейся двухпартийной поддержке в Вашингтоне программы, которая будет опираться на продолжающуюся передачу ядерных материалов и других секретных вооружений из США.

“Мы входим в это с высокой степенью уверенности”, - заявил в понедельник министр обороны Марлес.

Однако сохраняется риск того, что в последующие годы может появиться замкнутый лидер США в стиле бывшего президента Дональда Трампа - или даже, возможно, сам Трамп – чтобы угрожать сделке.

Чарльз Эдель, старший советник Центра стратегических и международных исследований, сказал, что сделка представляет собой нечто большее, чем совместные усилия по изменению расчетов Китая в отношении своей безопасности.

“Это призвано преобразовать промышленный судостроительный потенциал всех трех стран, это технологический ускоритель, это призвано изменить баланс сил в Индо-Тихоокеанском регионе, и, в конечном счете, это призвано изменить модель того, как Соединенные Штаты работают и расширяют возможности своих ближайших союзников".союзники ”.