Правительство США рассматривает возможность обновления расовых и этнических категорий.

Организация по управлению и бюджету Белого дома, которое на этой неделе проведет три собрания по этому вопросу, должно принять решение о новых классификациях в следующем году.

Нихим Вэй устал от того, что люди смешивают понятия "афроамериканец" и "черный". Шалини Парекх хочет, чтобы выходцы из Южной Азии идентифицировали себя иначе, чем выходцы из Восточной Азии с корнями в таких местах, как Китай или Япония. А Байрон Хаскинс хочет, чтобы в США вообще отказались от расовых и этнических ярлыков.

"Когда вы устанавливаете категории, которые используются для того, чтобы поместить людей в рамки, иногда вы упускаете истину", - сказал Хаскинс, который называет себя афроамериканцем.

Голоса Уэя, Пареха и Хаскинса относятся к числу более чем 4300 комментариев, которые находятся на рассмотрении администрации Байдена, рассматривающей вопрос об обновлении расовых и этнических категорий страны впервые с 1997 года. Здесь есть над чем подумать.

Некоторые чернокожие американцы хотят, чтобы рабство их предков было признано в том, как их идентифицируют. Некоторые евреи считают, что их идентичность должна рассматриваться как собственная этническая категория, а не только как религия. Идея пересмотра категорий этнической и расовой идентичности, как при переписи населения, так и при сборе демографической информации между переписями, стала причиной появления редакционных статей и эссе аналитических центров, а также тысяч письменных комментариев отдельных людей, что является почти тестом Роршаха для определения того, как американцы идентифицируют себя.

Управление по управлению и бюджету Белого дома должно принять решение о новых классификациях в следующем году, и на этой неделе оно проведет три виртуальных городских собрания по этому вопросу.

Некоторые консерваторы ставят под сомнение сам процесс, утверждая, что всеобъемлющая предпосылка о том, что американцам нужно больше этнических категорий, только ускорит балканизацию.

"Создавая и углубляя субнациональные идентичности, правительство еще больше способствует упадку единой национальной американской идентичности", - написал Майк Гонсалес, старший научный сотрудник фонда "Наследие", в своем личном комментарии, размещенном на веб-странице OMB, где предлагается высказаться общественности.

Эта точка зрения резко контрастирует с мнением тех, кто говорит, что предыдущие категории упускали из виду нюансы.

"Это, безусловно, уникальный момент и возможность значительно улучшить и повысить точность и полноту данных", - сказал на недавнем форуме Марио Беовидес, директор по политике и законодательным вопросам Образовательного фонда NALEO.

Предлагаемые изменения создадут новую категорию для лиц ближневосточного и североафриканского происхождения, также известных под аббревиатурой MENA, которые в настоящее время классифицируются как белые, но говорят, что их регулярно недоучитывают.

Процесс также предусматривает объединение вопросов о расе и этническом происхождении в один запрос, поскольку, по мнению некоторых защитников, нынешний метод, при котором вопрос о расе задается отдельно, а об этническом происхождении - отдельно, часто путает испаноязычных респондентов.

При внесении изменений правительство попытается получить более подробные ответы о расовой и этнической принадлежности, задавая вопрос о стране происхождения.

Другое предложение рекомендует исключить из бланков федерального правительства слова "негр" и "Дальний Восток", которые сейчас широко рассматриваются как уничижительные. Термины "большинство" и "меньшинство" также будут исключены, поскольку, по мнению некоторых чиновников, они не отражают сложное расовое и этническое разнообразие нации.

Несколько чернокожих американцев, таких как Уэй, чьи предки были порабощены, заявили в публичных комментариях для OMB, что они хотели бы быть отнесены к такой категории, как американские вольноотпущенники, основополагающие чернокожие американцы или американские потомки рабства, чтобы отличить себя от чернокожих иммигрантов или даже белых людей, родившихся в Африке, а также отразить историю своих предков в США.

Уэй также рекомендовал заменить слово "группа населения" на "раса".

Смешение понятий "афроамериканец" и "черный" "размыло то, что значит быть афроамериканцем в этой стране", - сказал в телефонном интервью Уэй, работающий в фармацевтической компании в Афинах, штат Джорджия.

Хаскинс, государственный служащий на пенсии из Лансинга, штат Мичиган, предложил отказаться от таких расовых категорий, как "белый" и "черный", поскольку они закрепляют "глубоко укоренившиеся несправедливые социально-политические конструкции".

Вместо этого, по его мнению, люди должны иметь возможность самоидентифицироваться по своему усмотрению. Когда его дочь-социолог указывает на сложность агрегирования таких данных в нечто полезное для решения проблем неравенства в жилищном вопросе, голосования, разработки программ здравоохранения или образования с учетом потребностей общин, он говорит ей: "Не сходи с ума от этого. Это то, за что тебе платят".

"Нужно искать истину, а не просто придерживаться старых категорий, потому что кто-то решил: "Мы так решили", - сказал Хаскинс.

Парекх просит правительство отличать выходцев из Южной Азии от выходцев из Восточной Азии.

"Когда эти группы оцениваются вместе, теряется много важных деталей, которые могут помочь отличить проблемы, характерные для одной группы, а не для другой", - сказал Парекх.

Судя по нескольким комментариям, направленным в OMB, сообщество стран Ближнего Востока и Северной Африки сталкивается с аналогичной проблемой. Без собственной категории политическая сила группы размывается. Люди могли бы выиграть от сплоченного представительства, особенно если бы идентичность учитывалась при составлении политических округов, говорят защитники.

Для Хауды Меруех, которая представила себя администрации Байдена как 73-летнюю американку арабского происхождения, все сводится к чему-то еще более личному.

"Когда я иду на прием к врачу, я не чувствую, что у них есть информация, необходимая для понимания моей истории болезни или моей культуры", - сказала она. "По всем этим причинам я хочу, чтобы меня считали той, кто я есть. А не как белую".

Джордан Штайнер считает, что этнические категории должны быть расширены и включать не только представителей БВСА, но и другие группы, например, евреев, которые часто считают себя не только членами религиозной, но и этнической группы.

Джессика Аксой высоко оценила предложения по расширению категорий, сказав, что она часто чувствует себя ограниченной в том, какие галочки ставить, будучи человеком турецкого, европейского и еврейского происхождения.

"Признание наших различий - это почитание и празднование богатого плавильного котла Америки", - сказала Аксой. "Лицо Америки меняется, и эта инициатива направлена на прогресс в признании этого".