Северная Корея выпустила две баллистические ракеты, заявляет Сеул...

Во вторник Северная Корея запустила две баллистические ракеты малой дальности, сообщил Сеул. Это второй запуск Пхеньяна за три дня и первый после того, как Южная Корея и США начали крупнейшие за последние пять лет совместные военные учения.

Вашингтон и Сеул наращивают сотрудничество в области обороны перед лицом растущих военных и ядерных угроз со стороны Севера, который в последние месяцы провел серию все более провокационных запрещенных испытаний оружия.

Объединенный комитет начальников штабов Южной Кореи заявил, что военные "обнаружили две баллистические ракеты малой дальности", запущенные между 7:41 утра (2241 GMT) и 7:51 утра, которые пролетели около 620 километров.

"Наши военные усилили наблюдение и бдительность в рамках подготовки к дополнительным запускам", - добавили в штабе.

Представитель правительства Японии Хирокадзу Мацуно заявил, что ракеты не упали в водах его страны, хотя Токио подозревает, что Северная Корея может предпринять "дальнейшие провокационные действия".

Запуск произошел всего через несколько дней после того, как Пхеньян запустил две "стратегические крылатые ракеты" с подводной лодки в знак явного протеста против учений США и Южной Кореи.

Учения, известные как "Щит свободы", начались в понедельник и продлятся 10 дней.

В этом месяце сеульские военные сообщили, что спецназ двух союзников проводит военные учения под названием "Тиковый нож", в ходе которых имитируются точные удары по ключевым объектам Северной Кореи, в преддверии учений "Щит свободы".

По словам союзников, учения "Щит свободы" направлены на "изменение условий безопасности" в связи с удвоением агрессии Северной Кореи.

Они будут "включать в себя процедуры военного времени для отражения потенциальных атак Северной Кореи и проведения стабилизационной кампании на Севере", заявили ранее южнокорейские военные.

Они подчеркнули, что учения носят "оборонительный характер и основаны на комбинированном оперативном плане".

Однако Северная Корея рассматривает все подобные учения как репетицию вторжения и неоднократно предупреждала, что предпримет "подавляющие" действия в ответ.

В прошлом году Северная Корея объявила себя "необратимой" ядерной державой и запустила рекордное количество ракет.

Лидер Ким Чен Ын ранее в этом месяце приказал своим военным активизировать учения, чтобы подготовиться к "настоящей войне".

Лейф Исли, профессор университета Ewha в Сеуле, говорит, что хотя Пхеньян обычно оправдывает свои ракетные испытания, указывая на военные учения Юга, они также служат внутренним целям.

"В основном это связано с тем, что режим Кима не хочет выглядеть слабым в условиях экономической борьбы внутри страны, в то время как Южная Корея преуспевает в укреплении своей обычной огневой мощи и партнерских отношений в сфере безопасности", - сказал он AFP.

"В результате от Пхеньяна можно ожидать дальнейших демонстраций силы".

Вашингтон неоднократно подтверждал свою "железную" приверженность защите Южной Кореи, включая использование "всего спектра своих военных возможностей, включая ядерные".

Южная Корея, со своей стороны, стремится заверить свою все более нервную общественность в приверженности США так называемому расширенному сдерживанию, при котором военные средства Вашингтона, включая ядерное оружие, служат для предотвращения нападения на союзников.

Аналитики ранее говорили, что Северная Корея, скорее всего, использует учения как предлог для проведения новых ракетных пусков и, возможно, даже ядерного испытания.

"Следует ожидать новых ракетных пусков с различными стилями и масштабами, и даже ядерного испытания. Новые акты запугивания со стороны Северной Кореи не должны стать неожиданностью", - сказал Чун Ин Бом, генерал южнокорейской армии в отставке.