Ископаемые останки королевы гигантских муравьев свидетельствуют о том, что насекомые были более устойчивы к холодной погоде, говорят эксперты

По мнению экспертов, окаменелости королевы гигантских муравьев показывают, что более ранние насекомые были более устойчивы к холодным температурам.

Огромные плотоядные муравьи кишели в доисторических лесах Северной Америки почти 50 миллионов лет назад в поисках пищи.

Королевы размером с колибри руководили некоторыми доисторическими колониями, которые существовали на территории нынешнего штата Вайоминг.

Гигантская королева муравьев

Даже более крупные муравьи, чем эти, никогда не ходили по поверхности Земли. Самая большая зарегистрированная муравьиная королева была родственницей, которая была обнаружена в ископаемом виде в Германии. Ее длина составляла более 2 дюймов, крылья были более 6 дюймов, а масса тела была как у крапивника. Считается, что ее армия работников охотилась на все, что попадалось им на пути, возможно, даже на ящериц, птиц и млекопитающих.

Эти древние насекомые, вероятно, были эктотермическими, что означает, что они борются за выживание в отсутствие значительного количества тепла в окружающей среде, как современные муравьи. Размер их тела оказывает значительное влияние на то, насколько низкой может быть температура, прежде чем они перестанут процветать.

Животные, которые могут регулировать температуру своего тела, могут переносить более холодный климат, увеличивая свою массу и уменьшая кожу, в то время как животные, которые должны поглощать тепло из окружающей среды, выигрывают от большей площади поверхности и меньшего объема. Например, более крупные муравьиные королевы теперь встречаются ближе к тропикам.

Устойчивость к холодной погоде

Исследователи выдвинули гипотезу, что этот сухопутный мост с умеренным климатом когда-то имел "ворота" с климат-контролем в своей статье, опубликованной в Королевском обществе в 2011 году. Эта дверь, возможно, ненадолго открывалась в периоды глобального потепления, позволяя муравьям и другим организмам с холодной кровью свободно перемещаться между континентами.

Эта теория теперь осложняется недавним открытием окаменелости древней королевы гигантских муравьев.

Это тоже представитель рода Titanomyrma, в который также входят огромные муравьи, которых можно найти в Вайоминге и Германии.

Тем не менее, эта окаменелость была обнаружена в Британской Колумбии, Канада, что делает ее первой окаменелостью такого типа, обнаруженной в таких суровых условиях.

Из-за его сжатого состояния ученые не уверены в его размерах, но есть шанс, что он был таким же большим, как его аналог из Вайоминга.

Размер насекомого против Погода

Канадская титаномирма не может быть отнесена к определенному виду из-за ее плохого состояния, но она похожа по возрасту на другие окаменелости такого рода, обнаруженные в Вайоминге и Европе.

Первоначально организм был 3 или 5 сантиметров в длину, в зависимости от направления сжатия.

Меньшая оценка уменьшила бы его до размера, который на 65% меньше, чем у его вайомингского аналога, что подтверждает теорию о том, что гигантские муравьи могут проходить через климатические ворота Берингова сухопутного моста только во время глобального потепления.

Более крупные размеры позволяют предположить, что эти древние гигантские муравьи могли в любое время пересечь сухопутный мост и были более устойчивы к холоду, чем считалось ранее.