С грандиозным дипломатическим расцветом Китай выступил посредником в сближении между Саудовской Аравией и Ираном, в процессе перевернув расчеты США в Персидском заливе и за его пределами.
В то время как Соединенные Штаты разозлили своих союзников в Персидском заливе, по-видимому, колеблясь по поводу морали, ограничив поставки оружия и охлаждая отношения, наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бин Салман, известный как МБС, нашел родственную душу в лидере Китая Си Цзиньпине.
Оба смелы, напористы, готовы рисковать и, казалось бы, разделяют неосуществленные амбиции.
Объявление в пятницу о том, что Эр-Рияд и Тегеран возобновили дипломатические отношения, было неожиданным, но этого не должно было быть. Это логическое накопление дипломатических ограничений Америки и растущее стремление Китая формировать мир в своей орбите.
Утверждение Пекина о том, что «Китай не преследует никаких эгоистичных интересов на Ближнем Востоке», звучит пусто. Она покупает больше нефти у Саудовской Аравии, чем любая другая страна в мире.
Си Цзиньпин нуждается в энергии для роста экономики Китая, обеспечения стабильности внутри страны и стимулирования его роста в качестве мировой державы.
Другой его главный поставщик, Россия, находится в состоянии войны, поэтому его поставки находятся под вопросом. Деэскалируя напряженность между Саудовской Аравией и Ираном, Си не только укрепляет свои энергетические альтернативы, но и в условиях растущей напряженности в отношениях с США также предотвращает потенциальные ограничения на доступ к нефти Персидского залива.
Мотивация Си Цзиньпина, по-видимому, подпитывается более широкими интересами, но даже в этом случае Государственный департамент США приветствовал неожиданный шаг, пресс-секретарь Нед Прайс сказал: «Мы поддерживаем все, что послужит деэскалации напряженности в регионе и потенциально поможет предотвратить конфликт».
Иран купился, потому что у Китая есть экономические рычаги. В 2021 году пара подписала торговую сделку на сумму до 400 миллиардов долларов китайских инвестиций в течение 25 лет в обмен на стабильные поставки иранской нефти.
Тегеран изолирован международными санкциями, а Пекин предоставляет проблеск финансовой помощи.
И, по словам верховного лидера Ирана аятоллы Али Хаменеи в прошлом году, есть также надежда на то, что еще больше произойдет, поскольку он видит, как геополитическая власть смещается на восток.
«Азия станет центром знаний, центром экономики, а также центром политической власти и центром военной силы», — сказал Хаменеи.
Саудовская Аравия согласилась, потому что война с Ираном разрушит ее экономику и разрушит игру МБС за региональное доминирование. Его смелые взгляды на будущее страны после ископаемого топлива и внутреннюю стабильность зависят от внутреннего инвестирования надежных доходов от нефти и газа.
Влияние США на убыль
Это может показаться простым, но тот факт, что США не смогли этого сделать, говорит о сложностях и нюансах всего, что назревало в течение последних двух десятилетий.
Войны Америки в Ираке и Афганистане прожгли значительную часть ее дипломатического капитала на Ближнем Востоке.
Многие в Персидском заливе рассматривают развитие войны на Украине как ненужную и опасную американскую авантюру, а некоторые территориальные претензии президента России Владимира Путина на Украину не лишены оснований.
То, что глобальный Запад считает борьбой за демократические ценности, не имеет резонанса среди автократий Персидского залива, и конфликт не поглощает их так же, как это делают лидеры в европейских столицах.
Саудовская Аравия и МБС в частности особенно разочаровались в американской дипломатии: разрыв отношений по поводу роли наследного принца в убийстве обозревателя Washington Post Джамаля Хашогги (что МБС отрицает); затем он призвал его быстро сократить добычу нефти, а затем последовали просьбы увеличить ее.
Эти несоответствия привели к тому, что саудовцы стали проводить политику в соответствии со своими национальными интересами, а не с потребностями Америки.
Во время своего визита в Саудовскую Аравию в июле прошлого года президент США Джо Байден сказал: «Мы не уйдем и не оставим вакуум, который должен быть заполнен Китаем, Россией или Ираном». Теперь кажется, что остальные уходят от него.
Китай активизируется
Со стороны Пекина интервенция Китая в Персидском заливе сигнализирует о его собственных потребностях, и возможность действовать появилась в одной порции.
Си помог себе, потому что может. Китайский лидер склонен к риску.
Его резкое прекращение строгих ограничений на пандемию Covid-19 дома является лишь одним из примеров, но это более сложный бросок костей.
Посредничество на Ближнем Востоке может быть отравленной чашей, но как бы ни были велики потенциальные выгоды для Китая, более широкие последствия для регионального и даже глобального порядка количественно больше и будут резонировать в течение многих лет.
Тем не менее, предвестники этой встряски и масштабы ее воздействия были на виду в течение нескольких месяцев. Громкий прием Си Цзиньпина на красной ковровой дорожке в Эр-Рияде в декабре прошлого года во время его первого зарубежного визита после отказа от его внутренней политики «нулевого Covid» всколыхнул воду.
Во время этой поездки саудовские и китайские чиновники подписали десятки сделок на десятки миллиардов долларов.
МИД Китая раструбил о визите Си, уделив особое внимание одному конкретному инфраструктурному проекту: «Китай будет углублять промышленное и инфраструктурное сотрудничество с Саудовской Аравией (и) продвигать развитие китайско-саудовского индустриального парка (Джизан)».
Проект Jizan, являющийся частью китайской инициативы «Один пояс, один путь», предвещает огромные инвестиции вокруг древнего порта Красного моря, в настоящее время третьего по величине в Саудовской Аравии.
Джизан находится недалеко от границы с Йеменом, места кровавой гражданской войны и прокси-битвы между Эр-Риядом и Тегераном с 2014 года, что вызвало то, что Организация Объединенных Наций назвала худшим гуманитарным кризисом в мире.
Примечательно, что после визита Си Цзиньпина эпизодические нападения поддерживаемых Ираном повстанцев-хуситов на Джизан уменьшились.
Есть и другие последствия: планы по увеличению обработки контейнеров Jizan ставят Саудовскую Аравию в большую конкуренцию с контейнерными портами ОАЭ и потенциально напрягают еще одно региональное соперничество, поскольку MBS стремится стать доминирующей региональной державой, узурпируя роль ОАЭ в качестве регионального центра для глобального бизнеса.
Си Цзиньпин будет заинтересован в процветании Саудовской Аравии и ОАЭ, но Саудовская Аравия на сегодняшний день является более крупным партнером с более высоким потенциалом глобального экономического веса и, что важно, огромным религиозным влиянием в исламском мире.
Соперники разделяют общую позицию по политике Ирана
Там, где ОАЭ и Саудовская Аравия сильно совпадают, избегают прямого конфликта с Тегераном.
Смертельная атака беспилотников в Абу-Даби в конце прошлого года была заявлена хуситами, прежде чем повстанцы быстро отменили ее. Но никто публично не обвинял спонсоров хуситов в Тегеране.
Некогда шаткое прекращение огня в Йемене теперь, похоже, также движется к мирным переговорам, что, возможно, является еще одним свидетельством потенциала влияния Китая в регионе.
Пекин остро осознает, чего может стоить продолжение войны из-за Персидского залива его коммерческим интересам — еще одна причина, по которой сближение Саудовской Аравии и Ирана имеет смысл для Си Цзиньпина.
Иран обвиняет Саудовскую Аравию в разжигании массовых уличных протестов в своих городах и поселках с сентября.
Саудовская Аравия отрицает это обвинение, но когда Иран переместил беспилотники и ракеты большой дальности близко к своему побережью Мексиканского залива и Саудовской Аравии, Эр-Рияд призвал своих друзей попросить Тегеран провести деэскалацию. Россия и Китай это сделали, угроза рассеялась.
Остаются вопросы, связанные с ядерным оружием
Тегеран, несмотря на дипломатические усилия США, также приближается к потенциалу ядерного оружия, и саудовский МБС официально заявляет, что он обеспечит паритет, «если Иран разработает ядерную бомбу, мы последуем этому примеру как можно скорее».
В конце прошлой недели официальные лица США заявили, что Саудовская Аравия ищет гарантии безопасности США и помогает развивать гражданскую ядерную программу в рамках сделки по нормализации отношений с Израилем, признанным врагом иранских аятолл.
Действительно, когда госсекретарь США Энтони Блинкен посетил Израиль в конце января, обеспокоенный ростом числа погибших палестинцев в год насилия в регионе, потенциальным расширением поселений и спорными изменениями в судебной системе Израиля, премьер-министр Биньямин Нетаньяху говорил с Блинкеном о «расширении круга мира» и улучшении отношений с арабскими соседями, включая Саудовскую Аравию.
Но по мере того, как Саудовская Аравия, похоже, приближается к Тегерану, миссия Нетаньяху становится все сложнее. В то время как и Саудовская Аравия, и Израиль решительно выступают против Ирана, обладающего ядерным оружием, только Нетаньяху, похоже, готов противостоять Тегерану.
«Моя политика заключается в том, чтобы сделать все, что в силах у Израиля, чтобы предотвратить приобретение Ираном ядерного оружия», — сказал израильский лидер Blinken.
Эр-Рияд выступает за дипломатию. Совсем недавно, на прошлой неделе, министр иностранных дел Саудовской Аравии сказал: «Это абсолютно критично... что мы находим и альтернативный путь к обеспечению (иранской) гражданской ядерной программы».
Улучшая связи с Тегераном, сказал он, «мы можем совершенно ясно дать понять иранцам, что это не только проблема отдаленных стран, но и забота их соседей».
В течение многих лет это то, что Америка делала, например, посредничество в ядерной сделке с Ираном или JCPOA в 2015 году.
Си Поддержал эту сделку, саудовцы не хотели этого, Иран никогда не доверял ей, уход предшественника Байдена Дональда Трампа подтвердил опасения Ирана и предопределил его судьбу, несмотря на продолжающиеся непрямые переговоры, чтобы американские дипломаты снова сели за стол переговоров.
Тем временем Иран вырвался вперед, значительно преодолев границы СВПД по обогащению урана и производя почти оружейные материалы.
Что еще хуже для Вашингтона, так это то, что наследие Трампа по выходу из СВПД испортило международное восприятие приверженности, преемственности и дипломатии США. Все эти обстоятельства, возможно, сигнализировали Си, что его время захватить лидерство в глобальной дипломатии приближается.
Тем не менее, китайский лидер, похоже, принимает то, чего нетаньяху не хочет, и то, что американская дипломатия не может предотвратить: что рано, а не позже, у Ирана будет ядерное оружие. Таким образом, Си Цзиньпин, возможно, способствует сближению Саудовской Аравии и Ирана в качестве страховки от этого дня.
Таким образом, Нетаньяху выглядит все более изолированным, и израильский лидер, уже находящийся под огромным внутренним давлением из-за обострения напряженности в отношениях с палестинцами и огромных израильских протестов по поводу предложенных им судебных реформ, теперь сталкивается с массовым переосмыслением региональной безопасности.
Части региональных головоломок
Рабочее предположение об американском дипломатическом региональном первенстве нарушено, и самый большой союзник Нетаньяху теперь не так гегемоничен, как ему нужно. Но насколько далеко не ясно.
Это не нокаут, а удар по вашингтону. Как Си Цзиньпин рассчитывает ситуацию, тоже не ясно. США еще не закончены, далеки от этого, но они уменьшились, и обе державы сейчас сосуществуют по-разному.
Ранее в этом месяце китайский лидер сделал необычно прямые комментарии, обвинив США в руководстве кампанией против Китая и причинении серьезных внутренних проблем.
«Западные страны во главе с Соединенными Штатами сдерживали и подавляли нас всесторонним образом, что привело к беспрецедентным серьезным проблемам для нашего развития», — сказал Си группе правительственных советников, представляющих частный бизнес, в кулуарах ежегодного законодательного собрания в Пекине.
Между тем, Байден определил будущие американо-китайские отношения как «конкуренцию, а не конфронтацию», и он построил свою внешнюю политику вокруг принципов отстаивания демократии.
Поразительно, что ни Си, ни Хаменеи, ни МБС не обеспокоены моральными дилеммами, которые ограничивают Байдена. Это большая проблема, о которой предупреждал президент США, и теперь она здесь. Альтернативный мировой порядок, независимо от того, что происходит в Украине.
США уже теряет свои позиции на Ближнем Востоке.