Материнская защита: как медвежья любовь спасла жизнь малыша

В 1970-х годах я работал смотрителем хищников в крупном британском зоопарке, где произошло одно из самых первых успешных размножений белого медведя в неволе. Мать и ее детеныш-самец оставались без присмотра в течение трех месяцев после появления детеныша.

Однако к тому времени, когда пару наконец выпустили во внешний вольер, вода в бассейне была спущена. Бассейн был засыпан толстым защитным слоем соломы, а толпа VIP-персон и репортеров собралась, чтобы увидеть первое появление детеныша на публике.

Как только пара вышла из бассейна, пушистый детеныш начал исследовать окружающую обстановку и забрался на пандус, ведущий к платформе для прыжков в воду, которая возвышалась над бассейном на пять метров.

Внезапно слой соломы показался недостаточным.

Все затаили дыхание, глядя, как детеныш смотрит вниз, на длинный провал внизу.

В своем воображении я видел медленное падение, закончившееся тошнотворным хрустом, когда хрупкие молодые кости детеныша врезались в бетон.

Он еще больше наклонился вперед и потерял равновесие, каким-то образом умудрившись беспомощно свеситься на передних лапах с края платформы.

Защелкали камеры, снимая драму для утренних газет, и, осознав свое положение, детеныш издал страдальческий вой.

Его мать исследовала дальнюю часть вольера, совершенно не обращая внимания на положение своего новорожденного.

Услышав его крик, она перебежала на другую сторону, спрыгнула в бассейн, встала на задние лапы прямо под ним и вытянула передние лапы.

Детеныш отпустил свою хватку и упал на передние лапы матери.

Она осторожно опустила его на слой соломы, затем зажала ему ухо, после чего вернулась к исследованию вольера.

-Николас Ординанс