Первое свидетельство недавней вулканической активности на Венере, обнаруженное в новаторском исследовании.

Ученые проанализировали данные 30-летней давности, полученные во время миссии НАСА "Магеллан" на Венеру, и обнаружили первые в истории признаки вулканической активности на планете, исходящие из гигантского кратера под названием Маат Монс.

Планетологи обнаружили новаторские свидетельства недавней вулканической активности на Венере. Архивы миссии НАСА "Магеллан" (открываются в новой вкладке) показывают явные признаки того, что Маат Монс, вулкан высотой 5 миль (8 километров) на адском близнеце Земли, был активен в 1991 году.

"Магеллан", запущенный в мае 1989 года, был первым космическим аппаратом, нанесшим на карту всю поверхность Венеры. Радиолокационные снимки миссии показали, что Венера усеяна вулканами, но в то время ученые не могли сказать, был ли какой-либо из них активным.

Теперь новый анализ этих архивов 30-летней давности обнаружил вулканическое жерло, заполненное лавой, в регионе Атла Регио, недалеко от экватора планеты.

Это открытие было вдохновлено следующей миссией НАСА на нашу родственную планету, которая начнется в течение десятилетия. VERITAS (открывается в новой вкладке) (Излучательная способность Венеры, радио наука, InSAR, топография и спектроскопия), возглавляемая лабораторией реактивного движения агентства в Южной Калифорнии, просканирует Венеру от поверхности до ядра, чтобы понять, как скалистая планета, так похожая на нашу, превратилась в раскаленную адскую дыру.

"Выбор НАСА миссии VERITAS вдохновил меня на поиск недавней вулканической активности в данных Магеллана", - сказал Роберт Херрик, профессор-исследователь Университета Аляски в Фэрбенксе и член команды VERITAS, который руководил поиском архивных данных (открывается в новой вкладке), в заявление. "Я действительно не ожидал успеха, но примерно после 200 часов ручного сравнения изображений разных магеллановых орбит я увидел два изображения одного и того же региона, сделанные с разницей в восемь месяцев, показывающие четкие геологические изменения, вызванные извержением".

Исследователи описали два изображения в исследовании, опубликованном в среду (15 марта) в журнале Science (открывается в новой вкладке). Они также представили свои результаты на 54-й конференции по лунным и планетарным наукам (открывается в новой вкладке) в Вудленде, штат Техас, в среду.

Маат Монс - самый высокий вулкан на Венере, возвышающийся на 26 250 футов (8000 метров) над бесплодными вулканическими равнинами и деформированным рельефом поверхности планеты. На снимке, сделанном в феврале 1991 года, вулканическое жерло, связанное с Маат Монс, выглядит почти круглым, со следами вытекающей лавы на его внешних склонах, и занимает площадь менее 1 квадратной мили (2,2 квадратных километра). В октябре "Магеллан" запечатлел то же самое жерло, заполненное озером пузырящейся лавы; оно было деформировано и удвоилось в размерах.

Но орбитальный аппарат сфотографировал вентиляционное отверстие с разных орбит и с плохим разрешением, что затрудняет ученым сравнение изображений. Однако им удалось выровнять их вручную и построить компьютерные модели жерл, которые помогли им определить, что вызвало геологические изменения.