Ученые анализируют еще один ключ к возможному происхождению Covid-19, поскольку ВОЗ говорит, что все возможности «остаются на столе»

Есть дразнящая новая подсказка в охоте за истоками пандемии Covid-19.

Новый анализ генетического материала, собранный с января по март 2020 года на рынке морепродуктов Хуанань в Ухане, Китай, обнаружил ДНК животных в образцах, которые, как уже известно, являются положительными на SARS-CoV-2, коронавирус, вызывающий Covid-19. Значительное количество этой ДНК, по-видимому, принадлежит животным, известным как енотовидные собаки, которые, как известно, продавались на рынке, по словам чиновников Всемирной организации здравоохранения, которые рассмотрели новые доказательства на брифинге в пятницу.

Связь с енотовидными собаками стала известна после того, как китайские исследователи поделились необработанными генетическими последовательностями, взятыми из взятых образцов, собранных на рынке в начале пандемии. Последовательности были загружены в конце января 2023 года на сайт обмена данными GISAID, но недавно были удалены.

Международная группа исследователей заметила их и загрузила для дальнейшего изучения, сообщили в пятницу представители ВОЗ.

Новые результаты, которые еще не были опубликованы публично, не решают вопрос о том, как началась пандемия. Они не доказывают, что енотовидные собаки были заражены SARS-CoV-2, и не доказывают, что енотовидные собаки были животными, которые первыми заразили людей.

Но поскольку вирусы недолго выживают в окружающей среде за пределами своих хозяев, обнаружение большого количества генетического материала вируса, смешанного с генетическим материалом енотовидных собак, очень наводит на мысль, что они могли быть носителями, по словам ученых, которые работали над анализом. Анализ проводил кристиан Андерсен, иммунолог и микробиолог из Scripps Research; Эдвард Холмс, вирусолог из Сиднейского университета; Майкл Воробей, эволюционный биолог из Университета Аризоны. Эти три ученых, которые копались в истоках пандемии, дали интервью репортерам журнала обратился к Андерсену, Холмсу и Вороби за комментариями.

Новые данные появляются, поскольку республиканцы в Конгрессе начали расследование происхождения пандемии. Предыдущие исследования предоставили доказательства того, что вирус, вероятно, появился естественным образом на рынке, но не могли указать на конкретное происхождение. Некоторые агентства США, в том числе недавняя оценка Министерства энергетики США, говорят, что пандемия, вероятно, возникла в результате утечки в лаборатории в Ухане.

Что показывают образцы

На брифинге в пятницу Генеральный директор ВОЗ Тедрос Адханом Гебрейесус заявил, что организация впервые узнала о последовательностях в воскресенье.

«Как только нам стало известно об этих данных, мы связались с китайским CDC и призвали их поделиться ими с ВОЗ и международным научным сообществом, чтобы их можно было проанализировать», — сказал Тедрос.

ВОЗ также созвала свою Научно-консультативную группу по происхождению новых патогенов, известную как SAGO, которая исследует корни пандемии, чтобы обсудить данные во вторник. Группа услышала от китайских ученых, которые первоначально изучали последовательности, а также от группы международных ученых, которые по-новому взглянули на них.

Эксперты ВОЗ заявили на пятничном брифинге, что данные не являются окончательными. Они до сих пор не могут сказать, просочился ли вирус из лаборатории, или он распространился естественным образом от животных к людям.

«Эти данные не дают окончательного ответа на вопрос о том, как началась пандемия, но каждая часть данных важна для того, чтобы приблизить нас к этому ответу», — сказал Тедрос.

По словам представителей ВОЗ, эти последовательности доказывают, что у Китая есть больше данных, которые могут относиться к происхождению пандемии, которыми он еще не поделился с остальным миром.

«Эти данные могли и должны были быть переданы три года назад», — сказал Тедрос. «Мы продолжаем призывать Китай быть прозрачным в обмене данными и проводить необходимые расследования и делиться результатами.

«Понимание того, как началась пандемия, остается моральным и научным императивом».

Больше данных там

Китайские исследователи, которые связаны с Центром по контролю и профилактике заболеваний этой страны, поделились своим собственным анализом образцов в 2022 году. В этом препринт-исследовании, опубликованном в прошлом году, они пришли к выводу, что «ни один животный-хозяин SARS-CoV2 не может быть выведен».

В исследовании было рассмотрено 923 образца окружающей среды, взятых на рынке морепродуктов, и 457 образцов, взятых у животных, и было обнаружено 63 образца окружающей среды, которые были положительными на вирус, вызывающий Covid-19. Большинство из них были взяты с западной оконечности рынка. Ни один из образцов животных, которые были взяты из охлажденных и замороженных продуктов для продажи, а также у живых, бродячих по рынку животных, не был положительным, писали китайские авторы в 2022 году.

Когда они посмотрели на различные виды ДНК, представленные в образцах окружающей среды, китайские авторы увидели связь только с людьми, но не с другими животными.

Когда международная команда исследователей недавно по-новому взглянула на генетический материал в образцах, которые были взяты в киосках и вокруг них, используя передовую генетическую технику, называемую метагеномикой, ученые заявили, что они были удивлены, обнаружив значительное количество ДНК, принадлежащее енотовидным собакам, небольшому животному, связанному с лисами. Енотовидные собаки могут быть инфицированы вирусом, вызывающим Covid-19, и занимают высокое место в списке подозреваемых животных-хозяев вируса.

«То, что они нашли, является молекулярным доказательством того, что животные продавались на этом рынке. Это подозревалось, но они нашли молекулярные доказательства этого. А также то, что некоторые из животных, которые были там, были восприимчивы к инфекции SARS-CoV2, и некоторые из этих животных включают енотовидных собак», — сказала Мария Ван Керхове, технический руководитель ВОЗ по Covid-19, на брифинге в пятницу.

«Это не меняет нашего подхода к изучению происхождения Covid-19. Это просто говорит нам о том, что существует больше данных, и что данные должны быть переданы в полном объеме», - сказала она.

Ван Керхове сказал, что до тех пор, пока международное научное сообщество не сможет рассмотреть больше доказательств, «все гипотезы остаются на столе».