В поисках причин пандемии Covid-19 есть новая заманчивая подсказка.
Новый анализ генетического материала, собранного с января по март 2020 года на рынке морепродуктов Хуанань в Ухане, Китай, выявил ДНК животных в образцах, которые, как уже известно, были положительными на SARS-CoV-2, коронавирус, вызывающий Covid-19. Значительная часть этой ДНК, по-видимому, принадлежит животным, известным как енотовидные собаки, которые, как известно, продавались на рынке, по словам официальных лиц Всемирной организации здравоохранения, которые рассмотрели новые доказательства на брифинге в пятницу.
Связь с енотовидными собаками обнаружилась после того, как китайские исследователи поделились необработанными генетическими последовательностями, взятыми из мазков, собранных на рынке в начале пандемии. Последовательности были загружены в конце января 2023 года на сайт обмена данными GISAID, но недавно были удалены.
Международная группа исследователей заметила их и загрузила для дальнейшего изучения, заявили в пятницу представители ВОЗ.
Новые результаты, которые еще не были опубликованы, не решают вопроса о том, как началась пандемия. Они не доказывают, что енотовидные собаки были инфицированы SARS-CoV-2, и не доказывают, что енотовидные собаки были животными, которые первыми заразили людей.
Но поскольку вирусы долго не выживают в окружающей среде вне своих хозяев, обнаружение такого большого количества генетического материала вируса, смешанного с генетическим материалом енотовидных собак, весьма наводит на мысль, что они могли быть переносчиками, считают ученые, работавшие над Анализ. Анализ проводился Кристианом Андерсеном, иммунологом и микробиологом из Scripps Research; Эдвард Холмс, вирусолог из Сиднейского университета; Майкл Воробей, биолог-эволюционист из Аризонского университета. Эти три ученых, которые копались в происхождении пандемии, дали интервью репортерам журнала The Atlantic. CNN обратился к Андерсену, Холмсу и Вороби за комментариями.
Подробности международного анализа были впервые опубликованы The Atlantic в четверг.
Новые данные появляются, когда республиканцы в Конгрессе начали расследование происхождения пандемии. Предыдущие исследования свидетельствовали о том, что вирус, вероятно, естественным образом появился на рынке, но не могли указать на конкретное происхождение. Некоторые агентства США, в том числе недавняя оценка Министерства энергетики США, говорят, что пандемия, вероятно, возникла в результате утечки из лаборатории в Ухане.
Что показывают образцы
На брифинге в пятницу генеральный директор ВОЗ Тедрос Адханом Гебрейесус сказал, что организация впервые узнала о последовательности событий в воскресенье.
«Как только нам стало известно об этих данных, мы связались с китайским CDC и призвали их поделиться ими с ВОЗ и международным научным сообществом, чтобы их можно было проанализировать», — сказал Тедрос.
ВОЗ также созвала свою Научную консультативную группу по происхождению новых патогенов, известную как SAGO, которая изучает причины пандемии, чтобы обсудить данные во вторник. Группа услышала от китайских ученых, которые изначально изучали последовательности, а также от группы международных ученых, которые по-новому взглянули на них.
Эксперты ВОЗ заявили на пятничном брифинге, что данные не являются окончательными. Они до сих пор не могут сказать, произошла ли утечка вируса из лаборатории или он передался естественным путем от животных к людям.
«Эти данные не дают окончательного ответа на вопрос о том, как началась пандемия, но каждый фрагмент данных важен для того, чтобы приблизить нас к этому ответу», — сказал Тедрос.
По словам представителей ВОЗ, эти последовательности доказывают, что у Китая есть больше данных, которые могут относиться к происхождению пандемии, которыми он еще не поделился с остальным миром.
«Эти данные могли и должны были быть опубликованы три года назад», — сказал Тедрос. «Мы продолжаем призывать Китай быть прозрачным в обмене данными, проводить необходимые расследования и делиться результатами.
«Понимание того, как началась пандемия, остается моральным и научным императивом».
CNN связался с китайскими учеными, которые первыми проанализировали и поделились данными, но не получил ответа.
Есть больше данных
Китайские исследователи, связанные с Центром по контролю и профилактике заболеваний этой страны, поделились своим собственным анализом образцов в 2022 году. В этом предварительном исследовании, опубликованном в прошлом году, они пришли к выводу, что «ни одно животное-носитель SARS-CoV2 не может быть установлено». ».
В ходе исследования было изучено 923 образца окружающей среды, взятых на рынке морепродуктов, и 457 образцов, взятых у животных, и было обнаружено 63 образца окружающей среды, которые дали положительный результат на вирус, вызывающий Covid-19. Большинство было взято с западного конца рынка. Китайские авторы писали в 2022 году, что ни один из образцов животных, взятых у охлажденных и замороженных продуктов для продажи, а также у живых бездомных животных, бродящих по рынку, не дал положительных результатов.
Когда они рассмотрели различные виды ДНК, представленные в образцах окружающей среды, китайские авторы увидели связь только с людьми, но не с другими животными.
Когда международная группа исследователей недавно по-новому взглянула на генетический материал в образцах, которые были взяты в рыночных прилавках и вокруг них, используя передовую генетическую технику, называемую метагеномикой, ученые сказали, что были удивлены, обнаружив значительное количество ДНК, принадлежащая енотовидной собаке, маленькому животному, родственному лисам. Енотовидные собаки могут быть заражены вирусом, вызывающим Covid-19, и занимают первые места в списке подозреваемых животных-хозяев вируса.
«То, что они нашли, является молекулярным доказательством того, что животные продавались на этом рынке. Это подозревали, но они нашли молекулярные доказательства этого. А также то, что некоторые из животных, которые там находились, были восприимчивы к инфекции SARS-CoV2, и некоторые из этих животных включают енотовидных собак», — заявила Мария Ван Керхове, технический руководитель ВОЗ по Covid-19, на брифинге в пятницу.
«Это не меняет нашего подхода к изучению происхождения Covid-19. Это просто говорит нам о том, что существует больше данных, и что ими нужно делиться в полном объеме», — сказала она.
Ван Керхов сказал, что до тех пор, пока международное научное сообщество не сможет рассмотреть больше доказательств, «все гипотезы остаются на столе».
Еще одно доказательство естественного происхождения?
Некоторые эксперты сочли новые доказательства убедительными, если не полностью убедительными, относительно рыночного происхождения.
«Данные еще больше указывают на рыночное происхождение», — сказал журналу Science Андерсен, биолог-эволюционист из Scripps Research, присутствовавший на встрече ВОЗ и являющийся одним из ученых, анализирующих новые данные.
Утверждения, сделанные в отношении новых данных, быстро вызвали споры в научном сообществе.
Франсуа Баллу, директор Института генетики в Университетском колледже Лондона, сказал, что тот факт, что новый анализ еще не был опубликован для ученых для тщательного изучения, но стал известен в новостях, требует осторожности.
«Такие статьи на самом деле не помогают, поскольку они только еще больше поляризуют дискуссию», — написал Баллу в треде в Твиттере. «Те, кто убежден в зоонозном происхождении, сочтут это окончательным доказательством своего осуждения, а те, кто убежден, что это была утечка из лаборатории, интерпретируют слабость доказательств как попытки сокрытия».
Другие эксперты, не участвовавшие в анализе, заявили, что эти данные могут быть ключом к тому, чтобы показать, что вирус имеет естественное происхождение.
Фелиция Гудрам — иммунобиолог из Университета Аризоны, которая недавно опубликовала обзор всех доступных данных для различных теорий происхождения пандемии.
Гудрам говорит, что самым убедительным доказательством естественного распространения было бы выделение вируса, вызывающего Covid-19, от животного, которое присутствовало на рынке в 2019 году.
«Очевидно, что это невозможно, поскольку мы не можем вернуться назад во времени больше, чем с помощью секвенирования, и в то время, когда можно было собрать последовательности, не было животных. Для меня это следующая лучшая вещь», — сказал Гудрам в электронном письме CNN.
На брифинге ВОЗ Ван Керхов сказал, что китайские исследователи CDC загрузили последовательности в GISAID, поскольку они обновляли свое первоначальное исследование. Она сказала, что их первая статья находится в процессе обновления и повторной отправки для публикации.
«GISAID сообщил нам, что данные китайского CDC обновляются и расширяются», — сказала она.
Ван Керхов сказал в пятницу, что ВОЗ хотела бы найти источник происхождения животных. Они были дикими? Их выращивали?
Она сказала, что в ходе расследования происхождения пандемии ВОЗ неоднократно просила Китай провести исследования, чтобы отследить животных до их исходных ферм. Она сказала, что ВОЗ также запросила анализы крови у людей, которые работали на рынке, а также тесты на животных, которые могли быть привезены с ферм.
«Поделитесь данными», — сказал в пятницу д-р Майк Райан, исполнительный директор программы ВОЗ по чрезвычайным ситуациям в области здравоохранения, обращаясь к ученым всего мира, которые могут располагать соответствующей информацией. «Пусть наука сделает свою работу, и мы получим ответы».
