Владельцы "Манчестер Юнайтед" - это не просто хранители футбольного клуба.
Ведь с его долгой историей накопления трофеев, восстановления команды после авиакатастрофы 1958 года в Мюнхене и самопровозглашенными 1,1 миллиардами болельщиков по всему миру, "Манчестер Юнайтед" - "возможно, самый ценный спортивный и даже культурный актив Великобритании", как сказал Саймон Чедвик, профессор спорта и геополитической экономики в бизнес-школе SKEMA.
Владельцы "Манчестер Юнайтед" изучают возможность продажи знаменитого клуба
Поэтому, когда американские владельцы "Юнайтед" - семья Глейзеров, купившая команду в 2005 году, почти четыре месяца назад объявила о том, что рассматривает возможность продажи клуба, это вызвало многомиллиардную тендерную войну, охватывающую финансовый сектор, геополитику и футбол.
Это также взвинтило цену акций с $13,03 21 ноября до 52-недельного максимума в $27,34 16 февраля, хотя она снова начала падать по мере появления сообщений, ставящих под сомнение истинную стоимость клуба.
Что же произойдет со всемирно известным клубом в ближайшие недели, почему его потенциальная продажа так важна, и могут ли Глейзеры после всего этого остаться его владельцами?
Кто участвует в конкурсе?
Несмотря на все циркулирующие слухи, на данный момент существует только два подтвержденных претендента на клуб: Британский миллиардер Джим Рэтклифф и катарский шейх Джассим бин Хамад Аль Тани.
Оба они публично подтвердили свои намерения, что было вызвано мягким сроком 17 февраля, установленным банком, занимающимся продажей, Raine Group, согласно многочисленным сообщениям.
Стороны из Саудовской Аравии также вступили в гонку за право владения клубом, а американские хедж-фонды Elliott Investment Management и Ares Management Corp представили свои предложения по финансированию сделки, сообщают газеты Telegraph и Reuters соответственно.
А сами Глейзеры, глубоко непопулярные среди болельщиков "Юнайтед" с тех пор, как их выкуп клуба с использованием заемных средств привел к образованию чистого долга в размере 626 миллионов долларов, согласно последней отчетности клуба, по-прежнему контролируют весь процесс.
На протяжении многих лет болельщики протестовали против семьи Глейзеров, устраивая марши на "Олд Траффорд" и вывешивая баннеры "Love United, Hate Glazer" на домашних и выездных матчах.
Отношениям между болельщиками и семьей Глейзеров нанесен непоправимый ущерб", - сказал CNN Sport Алекс - болельщик "Юнайтед" и соведущий подкаста "Американские красные дьяволы".
Другой фанат, Эд Баркер, ведущий подкаста "No Question about That", называет владение Глейзеров "катастрофой для клуба".
Манчестер Юнайтед" не стал комментировать вопрос о владении Глейзерами и направил CNN к своему ноябрьскому заявлению, в котором объявлялось о "стратегическом обзоре" и возможной продаже клуба.
Председатель катарского банка
Шейх Джассим, председатель Катарского исламского банка (QIB), официально сделал предложение о покупке "100% акций" "Манчестер Юнайтед" 17 февраля, стремясь "вернуть клубу былую славу", говорится в его заявлении.
Катарский шейх Джассим бин Хамад Аль Тани официально сделал предложение о покупке "Манчестер Юнайтед
"Предложение будет полностью свободным от долгов через фонд шейха Джассима Nine Two Foundation, который будет инвестировать в футбольные команды, тренировочный центр, стадион и более широкую инфраструктуру, в болельщиков и сообщества, которые поддерживает клуб", - говорится в заявлении, и добавляется, что более подробная информация о предложении будет опубликована в случае необходимости, если процесс будет развиваться.
Шейх Джассим - сын бывшего премьер-министра Катара шейха Хамада бин Джассима бин Джабера Аль Тани и, как сообщается, является пожизненным болельщиком "Манчестер Юнайтед".
Его предложение, как сказал CNN Sport эксперт в области футбольных финансов Киран Магуайр, "фактически... сделает клуб снова частным", устранив все долги и выкупив "не только семью Глейзеров, но и всех остальных, кто владеет акциями "Манчестер Юнайтед"".
CNN обратился за комментарием в клуб и Raine Group, но ответ был получен не сразу.
Почему владелец из Катара может быть противоречивым
Несколько групп болельщиков, а также правозащитная организация FairSquare выразили обеспокоенность по поводу предложения шейха Джасима.
Будучи членом королевской семьи Катара, связи шейха Джассима с правительством страны стали предметом пристального изучения с тех пор, как он объявил о своем предложении.
Чедвик охарактеризовал шейха Джасима так: "Он достаточно далеко, чтобы не считаться частью государственного аппарата, но все же близко, потому что в Катаре всего 3000 членов королевской семьи, и он будет занимать определенное положение в иерархии".
Связи шейха Джасима с катарским государством или его независимость от него имеют серьезные последствия для его заявки - как с точки зрения его связи со злосчастной репутацией правительства в области прав человека, так и с правилами честной игры Союза европейских футбольных ассоциаций, руководящего органа этого вида спорта в Европе.
"Для обеспечения честности" соревнований УЕФА, включая Лигу чемпионов, правила УЕФА предусматривают, что ни одно "физическое или юридическое лицо не может иметь контроль или влияние более чем на один клуб", участвующий в соревнованиях.
В своем заявлении шейх Джассим сообщил, что финансирует продажу через свой собственный фонд - организацию, не имеющую цифрового следа. Между тем, банк, который он возглавляет, QIB, является отдельной организацией по отношению к QSi, хотя между этими двумя организациями существуют некоторые связи.
По состоянию на март 2022 года Qatar Holding LLC, инвестиционное подразделение Qatar Investment Authority (QIA), являлось единственным крупнейшим акционером QIB, владея 16,7% акций банка, а Нассер Аль-Хелаифи, президент PSG, является членом совета директоров QIA.
Права человека в Катаре, особенно его позиция в отношении рабочих-мигрантов и прав ЛГБТК**+, подвергались критике с момента присуждения ему в прошлом году Кубка мира.
Однополые отношения в Катаре запрещены законом и караются тюремным заключением сроком до семи лет. В докладе Human Rights Watch, опубликованном в октябре 2022 года, еще в сентябре прошлого года были зафиксированы случаи произвольного ареста катарскими силами безопасности людей ЛГБТК**+ и "жестокого обращения с ними при задержании".
"Я думаю, что у заявки от государства есть почти все негативные аспекты", - сказал Баркер в интервью CNN Sport, подчеркнув при этом, что его точка зрения не является показательной для всех болельщиков.
"Я не думаю, что это хорошо для футбола и не думаю, что для "Юнайтед".
Радужные дьяволы", официальный клуб ЛГБТК**+ болельщиков "Манчестер Юнайтед", написали в Твиттере 17 февраля, что они "глубоко обеспокоены некоторыми предложениями, которые были сделаны", и считают, что "любой претендент на покупку "Манчестер Юнайтед" должен взять на себя обязательство сделать футбол спортом для всех, включая ЛГБТК**+ болельщиков, игроков и сотрудников".
Британский миллиардер из Манчестера
Джим Рэтклифф, родившийся недалеко от города и являющийся фанатом "Манчестер Юнайтед", впервые проявил интерес к покупке клуба еще в августе, до того, как он был выставлен на продажу.
Он подтвердил, что он и его компания подали заявку "на контрольный пакет акций" в заявлении, направленном в CNN 18 февраля.
Мы видим свою роль в качестве долгосрочного хранителя "Манчестер Юнайтед", - говорится в заявлении, где подчеркивается "современный, прогрессивный, ориентированный на болельщиков подход".
Мы хотим, чтобы "Манчестер Юнайтед" опирался на свою гордую историю и корни на северо-западе Англии, вернул "Манчестер" в "Манчестер Юнайтед" и четко сосредоточился на победе в Лиге чемпионов", - добавляется в документе.
Заявка Рэтклиффа на "контрольный пакет акций" позволит выкупить Глейзеров и, по прогнозам Магуайра, потребует привлечения заемных средств для приобретения клуба.
Рэтклифф является основным акционером химической группы INEOS, которая уже владеет французским футбольным клубом "Ницца", швейцарским клубом "Лозанна-Спорт", велосипедной командой Ineos Grenadiers и является основным партнером команды Mercedes F1.
Его предложение также не лишено противоречий, поскольку, как и предложение шейха Джассима, оно поднимает вопросы о принципе владения несколькими клубами, учитывая, что его компания уже владеет двумя футбольными командами, хотя они играют в других внутренних лигах, чем "Юнайтед", и имеют меньше шансов попасть в Лигу чемпионов, чем "ПСЖ".
INEOS Джима Рэтклиффа вступает в тендерный процесс на покупку "Манчестер Юнайтед" - сообщает The Times
Между тем, представитель Гринпис Великобритании заявил CNN: "Вызывает беспокойство тот факт, что процесс подачи заявки на покупку Ман Юнайтед превратился в грязное дерби между организациями, связанными с ископаемым топливом", ссылаясь на производство компанией Ineos "пластика, химикатов и ископаемого топлива", а также на доходы QIB от нефти и газа.
"Изгнанные из музеев и картинных галерей, нефть и газ теперь вторгаются в мир спорта, отчаянно ища популярные бренды, за которыми можно спрятать свой разрушающий климат бизнес", - добавил пресс-секретарь. "Каким бы ни было это дерби, победителем в нем будет не климат".
Когда Ineos попросили прокомментировать ситуацию, компания направила внимание CNN на свои многомиллиардные инвестиции в улавливание углерода, хранение углерода и экологически чистый водород, а также на свои планы по достижению нулевых выбросов к 2050 году.
"Это имеет значение, возможно, для небольшой группы поклонников, но для тех, кто информирован о том, что представляет собой компания", - говорит Баркер.
Связь с Саудовской Аравией
Помимо этих двух подтвержденных заявок, есть и другие стороны, которые, по слухам, заинтересованы в покупке клуба.
Американский хедж-фонд Elliott Investment Management планирует предложить финансирование для предложения о покупке клуба, хотя он исключил возможность полного поглощения, сообщает Reuters со ссылкой на источники, близкие к этому вопросу.
В компании Elliott Investment Management отказались от комментариев, когда с ними связался CNN.
Между тем, компания Ares Management Corp, занимающаяся инвестиционной деятельностью в сфере левериджированных кредитов, частных долгов и других видов инвестиций, также предложила средства для поддержки поглощения, сообщает Reuters со ссылкой на три источника, знакомых с вопросом. Агентство добавило, что один из участников торгов отказался от финансирования Ares из-за непривлекательных условий.
Ares отказалась от комментариев, когда с ней связался CNN.
Несколько частных групп в Саудовской Аравии также подали свои собственные заявки на покупку "Манчестер Юнайтед", сообщила газета Telegraph в прошлом месяце.
Сколько это будет стоить?
Хотя Forbes оценил клуб в $4,6 млрд, что является третьей по стоимости профессиональной футбольной командой в мире, в многочисленных сообщениях говорится, что семья Глейзеров хочет получить от потенциальных покупателей от $7,2 до $9,6 млрд.
Магуайр оценивает текущие предложения "где-то в районе от $4,8 до $6,04 млрд.".
Клуб премьер-лиги "Челси" был куплен за $3,02 млрд группой владельцев во главе с Тоддом Боэли в прошлом году с обещанием вложить $2,1 млрд в дальнейшие инвестиции.
Некоторые эксперты предсказывают, что "Юнайтед" получит более высокую цену.
"Манчестер Юнайтед" - гораздо более крупный футбольный клуб, чем "Челси", - добавляет Магуайр. "У него больше площадка. У него больше фанатов. Это гораздо более известный бренд".
Предложения в этом регионе могут превзойти сумму в 4,65 миллиарда долларов, которую консорциум во главе с наследником Walmart Робом Уолтоном заплатил за "Денвер Бронкос" НФЛ - рекордную цену за североамериканскую спортивную франшизу, по данным ESPN.
Как и "Челси", "Юнайтед" также нуждается в инвестициях для реконструкции своего стадиона "Олд Траффорд" и тренировочной базы.
Что будет дальше?
Ближайшие месяцы для болельщиков "Манчестер Юнайтед" будут неопределенными, поскольку Глейзеры рассмотрят предложенные предложения и решат, стоит ли продавать клуб.
"Это похоже на то, как если бы вы выставили свой дом на продажу и указали приблизительную цену", - объясняет Магуайр. "Глейзеры хотят получить от 7,2 до 9,6 миллиардов долларов. Возможно, он не стоит столько... и все сводится к тому, насколько каждая из сторон готова пойти на компромисс или заплатить в виде дополнительных финансовых обязательств".
Хотя в феврале британское правительство выпустило "белую книгу", в которой объявило о намерении создать независимый футбольный регулятор, включающий "новые тесты для владельцев и директоров", этот документ еще не реализован.
Предлагаемые тесты будут проверять добросовестность потенциального владельца, его финансовую устойчивость и проводить проверку источников его богатства. Регулятор также потребует от клубов декларировать своего "конечного бенефициарного владельца", чтобы повысить прозрачность и определить, является ли потенциальный владелец или директор политически ангажированным.
Но, учитывая отсутствие упоминаний о правах человека, кажется маловероятным, что будущий регулятор сможет серьезно помешать любому из предложений о поглощении от United.
По сообщениям, в ближайшие пару недель претенденты встретятся с представителями Raine Group и клуба, а Рэтклифф был запечатлен во время посещения "Олд Траффорд" 17 марта.
"Чем дольше это затягивается до лета, - говорит Баркер, глядя на летнее трансферное окно, - тем больше вероятность того, что "Юнайтед" не сможет провести тот бизнес, который нужен клубу.
"Затягивание этого процесса не принесет клубу никаких положительных результатов".
Реконструкция стадиона и тренировочной базы, подписание новых игроков и инвестиции в команду, а также более неосязаемые политические ставки - все это зависит от предстоящих переговоров.
Но кто бы ни завершил этот процесс и стал владельцем легендарного клуба, для фанатов "Юнайтед" это будет "тяжелая сделка", - говорит Алекс, ведущий подкаста "American Red Devils".
"Важно отделить владельца от клуба и всего, что он собой представляет", - добавляет он. Я действительно считаю, что если вы владеете "Манчестер Юнайтед", ваша роль - быть хранителем, потому что это не просто спортивная команда, она олицетворяет очень многое для многих людей".
