Кошки как люди. (Некоторые люди, во всяком случае)

Новое исследование свидетельствует о том, что, несмотря на кажущуюся отстраненность, кошки все же являются социальными животными, способными вступать в отношения с людьми.

Не позволяйте их мордашкам обмануть вас. Некоторые кошки выглядят очень привязанными к своим хозяевам, что могут подтвердить многие поклонники кошек.

В давней битве между собаками и кошками есть явный победитель в области связей с общественностью.

Собаки - лучшие друзья человека. Они общительны, преданны и послушны. Наши отношения с кошками, с другой стороны, часто описываются как более деловые. Отстраненные, загадочные и независимые, кошки находятся с нами только потому, что мы их кормим.

А может быть, и нет. Исследователи сообщили, что кошки привязаны к нам так же, как собаки или дети, что оправдывает любителей кошек по всей стране.

Мне часто говорят: "Ну, я так и знала, я знаю, что кошки любят общаться со мной", - "Но в науке вы не узнаете этого, пока не проведете испытания".

Исследования поведения кошек отстают от исследований поведения собак. Многие ученые считали, что кошки не являются социальными животными и с ними нелегко работать. Но последние исследования начали проникать в глубины социальной жизни кошек.

"Идея о том, что кошки не заботятся о людях и не реагируют на них, не выдерживает проверки"

В исследовании 2017 года учёные обнаружили, что большинство кошек предпочитают общаться с людьми, а не есть или играть с игрушкой. В исследовании 2019 года ученые обнаружили, что кошки меняют свое поведение в зависимости от того, сколько внимания они получают от людей.

Другие исследователи обнаружили, что кошки чувствительны к эмоциям и настроению человека, и что кошки знают свои имена.

Однако ученые пришли к противоречивым выводам о том, формируют ли кошки привязанность к своим хозяевам, поэтому учёные провели исследование, чтобы более детально проверить эту гипотезу.

Они пригласили владельцев 79 котят и 38 взрослых кошек принять участие в "тесте безопасной базы" - эксперименте, который обычно используется для измерения привязанности собак и приматов к своим опекунам.

Подобный тест используется и для человеческих младенцев. Он основан на теории о том, что у младенцев формируется врожденная связь со своими воспитателями, которая проявляется в сильном стремлении быть рядом с этим человеком.

В ходе эксперимента, который длился шесть минут, владельцы кошек и котят входили со своими животными в незнакомую комнату. Через две минуты хозяин выходил из комнаты, оставляя кошку или котенка в одиночестве, что потенциально является стрессом для животного. Когда через две минуты хозяин вернулся, исследователи проследили за реакцией кошки.

Около двух третей кошек и котят пришли поприветствовать хозяина, когда тот вернулся, а затем отправились исследовать комнату, периодически возвращаясь к хозяину. Исследователи пришли к выводу, что эти животные были надежно привязаны к своим хозяевам, что означает, что они рассматривали их как безопасную опору в незнакомой ситуации.

"Это может быть адаптацией их связи с родителями, когда они были маленькими", - говорят исследователи. Они добавили, что такое поведение может означать: "Все в порядке, мой хозяин вернулся, я чувствую себя комфортно и уверенно, и теперь я могу вернуться к исследованию".

Около 35 процентов кошек и котят проявляли ненадежную привязанность: они избегали своих хозяев или цеплялись за них, когда те возвращались в комнату. Это не означает, что у этих питомцев плохие отношения со своими владельцами, а скорее то, что они не видят в своих владельцах источник безопасности и снятия стресса.

Результаты отражают те, которые были обнаружены в исследованиях собак и человеческих детей. У людей 65 процентов младенцев проявляют надежную привязанность к своим опекунам, как и 58 процентов собак.

«Этот результат предполагает сходство в социальности у людей и животных-компаньонов», — сказал Ацуко Сайто, ученый-бихевиорист из Университета Софии в Токио, не участвовавший в новом исследовании. «Исследование этого явления поможет нам лучше понять эволюцию социальности у животных, включая нас».

После первого раунда тестов исследователи записали половину котят, использованных в исследовании, на курс дрессировки и социализации. Другая половина служила контрольной группой.

Один день в неделю в течение шести недель котята играли друг с другом и обучались сидеть, стоять и выполнять трюки. Когда курс был завершен, исследователи повторили безопасный базовый тест с котятами.

Они получили те же результаты, а это означает, что обучение не повлияло на привязанность котят к их владельцам. Это указывает на то, что, как только кошка образует связь, она, по-видимому, остается стабильной с течением времени.

У кошек — как у младенцев и собак — исследователи до сих пор не знают всех факторов, формирующих отношения опекуна, но, вероятно, это сложное сочетание генетики, личности и опыта.

Возможно, что еще больше кошек надежно привязаны к своим владельцам, чем показало новое исследование, сказал Микель Дельгадо, исследователь поведения животных из Калифорнийского университета в Дэвисе, который не участвовал в исследовании.

По ее словам, в отличие от собак и младенцев, многие кошки проводят почти все свое время внутри, поэтому пребывание в новой среде может быть чужим и пугающим. Для некоторых кошек боязливая реакция на стрессовую ситуацию может иметь приоритет над надежной связью с владельцем, поэтому результаты исследования могут не полностью отражать привязанность некоторых кошек.

Доктор Дельгадо добавил, что проверка реакции кошек на незнакомцев, а не только на их владельцев, может показать, действительно ли кошки привязаны к конкретному человеку или общительны с людьми в целом.

Учёные планируют более глубоко изучить отношения кошек с людьми и проверить, могут ли конкретные вмешательства помочь кошкам из приюта сформировать ранние связи, которые помогут им чувствовать себя в большей безопасности и быстрее приютиться.

«Чем больше мы узнаем о кошках, тем больше мы понимаем, что они социальные существа и что социальные связи для них действительно важны»