Игнорируя экспертов, внезапный выход Китая с нулевым уровнем COVID стоил жизни

Когда в декабре Китай внезапно отменил обременительные меры по борьбе с COVID, страна не была готова к массовому натиску случаев. Больницы отказали каретам скорой помощи, в крематориях круглосуточно сжигали тела, а родственники перевозили умерших близких на склады из-за нехватки места для хранения.

Китайские государственные СМИ утверждали, что решение об открытии было основано на “научном анализе и проницательном расчете” и “ни в коем случае не импульсивно”. Но на самом деле правящая коммунистическая партия Китая игнорировала неоднократные попытки ведущих медицинских экспертов начать планы выхода, пока не стало слишком поздно, сообщает Associated Press.

Вместо этого повторное открытие произошло внезапно в начале зимы, когда вирус распространяется легче всего. Многие пожилые люди не были вакцинированы, в аптеках не хватало противовирусных препаратов, а в больницах не было достаточного количества запасов или персонала, что привело к сотням тысяч смертей, которых можно было избежать, согласно академическому моделированию, более 20 интервью с нынешними и бывшими сотрудниками Китайского центра по контролю и профилактике заболеваний, экспертами правительственные советники, и внутренние отчеты и директивы, полученные AP.

“Если бы у них был реальный план выхода раньше, стольких вещей можно было бы избежать”, - сказал Чжан Цзо-Фэн, эпидемиолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. “Многие смерти можно было предотвратить”.

В течение двух лет Китай выделялся своим жестким, но успешным контролем над вирусом, которому приписывают спасение миллионов жизней, в то время как другие страны боролись с карантинами. Но с появлением в прошлом году высокоинфекционного варианта омикрона многие ведущие медицинские эксперты и официальные лица Китая обеспокоились тем, что нулевой уровень COVID был неустойчивым.

В конце 2021 года лидеры Китая начали обсуждать, как снять ограничения. Еще в марте 2022 года ведущие медицинские эксперты представили подробные предложения по подготовке к постепенному выходу в Государственный совет, кабинет министров Китая.

Но дискуссии были прекращены после вспышки в том же месяце в Шанхае, что побудило китайского лидера Си Цзиньпина заблокировать город. Нулевой уровень COVID стал предметом национальной гордости, а подавление инакомыслия Пекином при Си заставило ученых неохотно выступать против партийной линии.

К тому времени, когда вспышка в Шанхае была взята под контроль, Китаю оставались месяцы до 20-го съезда партии, самого важного политического собрания страны за десятилетие, что затрудняло политически возобновление. Таким образом, страна придерживалась массового тестирования и карантина миллионов людей, даже несмотря на то, что omicron уклонялся от все более сурового контроля.

Беспорядки начали нарастать: демонстрации, беспорядки на заводах и закрытие предприятий. Давление нарастало до тех пор, пока власти внезапно не уступили, позволив вирусу охватить страну без предупреждения - и со смертельным исходом.

По оценкам экспертов, многие сотни тысяч людей, возможно, миллионы, могли погибнуть в результате волны COVID в Китае - это намного больше, чем официальное число жертв, составляющее менее 90 000 человек, но все же гораздо более низкий уровень смертности, чем в западных странах. Однако, согласно моделированию, проведенному Университетом Гонконга, и оценкам ученых, от 200 000 до 300 000 смертей можно было бы предотвратить, если бы страна была лучше вакцинирована и снабжена противовирусными препаратами. Некоторые ученые считают, что можно было спасти еще больше жизней.

“Это вообще не было разумным решением общественного здравоохранения”, - сказал представитель CDC Китая, отказавшись назвать свое имя, чтобы откровенно высказаться по деликатному вопросу. “Это абсолютно неподходящее время... это не было подготовленным открытием”.