Борис Джонсон признал, что ввел законодателей в заблуждение, но заявил, что сделал это непреднамеренно, поскольку бывший премьер-министр Великобритании боролся за спасение своей политической карьеры на напряженных слушаниях по делу о скандале с Partygate, который способствовал краху его правительства.
Джонсон в сопровождении юристов в переполненном зале комитета начал четырехчасовую допрос от рук членов парламента (депутатов) в Комитете по привилегиям во вторник днем.
Он получил отпор со стороны членов комиссии, чьи телевизионные допросы Джонсона являются главным зрелищем многомесячного расследования, которое может обречь политическое будущее бывшего премьер-министра.
Соглашаясь с тем, что социальное дистанцирование было нарушено, Джонсон утверждал, что «было бы невозможно, чтобы сержант-инструктор измерял расстояние между нами в любое время дня и ночи».
Он защищал свое присутствие при оставлении напитков для сотрудников, настаивая на том, что такие мероприятия были необходимы — даже в то время, когда многие британцы не могли навестить своих близких в больнице, поскольку Covid-19 уносил сотни жизней каждый день.
«Увольнение для всех остальных в стране было неприемлемо в соответствии с руководящими принципами… так почему же это было приемлемо и необходимо для рабочих целей в номере 10?» — спросил Джонсон.
Премьерство Джонсона рухнуло в 2022 году после того, как выяснилось, что под его наблюдением проходили десятки общественных мероприятий, на некоторых из которых он присутствовал лично, в то время, когда британцы жили по строгим правилам из-за Covid-19.
Это шокировало общественность, которая более года откладывала свою жизнь, не имея возможности видеть коллег, друзей и даже умирающих родственников, пока Британия то и дело погружалась в различные этапы блокировки.
С тех пор Джонсон попытался вернуться в политику. Но парламентское расследование того, лгал ли он в парламенте об этих партиях, может поставить под угрозу его политическое будущее; если комитет рекомендует длительное отстранение от парламента, он может быть вынужден участвовать в дополнительных выборах в своем избирательном округе, в котором идет напряженная борьба.
Джонсон начал свои показания с того, что признал, что вводит парламент в заблуждение относительно существования партий, но заявил, что сделал это по незнанию. «Я здесь, чтобы сказать вам, положа руку на сердце, что я не лгал Палате представителей», — сказал Джонсон во время своего вступительного заявления в среду. Он подверг критике показания своего бывшего главного советника, ставшего политическим противником, Доминика Каммингса, заявив, что «у него есть все основания лгать».
И он заявил, что полагаться на фотографии, на которых Джонсон оставляет напитки, «бессмыслица», утверждая, что на них были показаны социально дистанцированные собрания, за которые он не был оштрафован полицией.
Джонсон выглядит воинственно
Ледяная перепалка взад и вперед перефразировала сагу, которая потрясла британскую общественность и, наконец, подвергла, казалось бы, стойкого к скандалам лидера политическую серьезность.
В основе расследования — за подробностями его показаний и сотнями страниц юридических документов, представленных в качестве доказательств — лежит простой вопрос: действительно ли Джонсон настолько не знал о руководстве своего правительства по Covid-19, что он не осознавал, что нарушает посещая вечеринки на Даунинг-стрит?
Экс-премьер утверждает, что был; Джонсон признает, что ввел парламент в заблуждение, но говорит, что в то время ему никогда не приходило в голову, что собрания были неуместными, и поэтому он не вводил в заблуждение законодателей сознательно, когда говорил им, что никакие правила не были нарушены.
Джонсон временами проявлял воинственную фигуру во время многочасовых заседаний, что является редким и унизительным опытом для бывшего государственного деятеля, которому грозит возможное изгнание из парламента.
Но его защита была тщательно расследована коллегами-депутатами. В самом последнем отчете комитета о расследовании говорится, что доказательства «убедительно свидетельствуют о том, что нарушения указаний были очевидны для г-на Джонсона, когда он был на собраниях».
«В то время для вас должно было быть очевидно, и еще более очевидно после размышлений, когда все это вокруг вас сломалось, что это было нарушением правил на рабочем месте», — однажды сказал Джонсону депутат Бернард Дженкинс.
В нескольких других случаях на него оказывали давление, чтобы он прекратил запутывать. «Вы даете очень длинные ответы, и это занимает больше времени, чем нам нужно, и вы довольно много повторяетесь — мы можем просто перейти к вопросам, пожалуйста?» его спросили.
«Сегодня был новый минимум для Бориса Джонсона», — говорится в заявлении группы Covid-19 Bereaved Families for Justice, в то время как бывший премьер-министр давал показания.
«Он утверждает, что «его работой» было прощаться с коллегами, что ему «понадобился бы электрический забор» вокруг него, чтобы придерживаться правил, и что социальное дистанцирование применялось только «когда это было возможно»… не могли быть с нашими близкими неделями, пока они страдали в одиночестве в домах престарелых и больницах, или даже быть рядом, чтобы держать их за руки в минуты их смерти?»
Экс-премьеру грозит голосование по отзыву
Слушания в среду, на которых подробно анализировались обстоятельства каждого отдельного собрания, временами казались смутно далекими от реальности: осуждающий публичный вердикт по делу Partygate был вынесен в прошлом году, и настроения настолько резко повернулись против Джонсона, что в конечном итоге он был вынужден покинуть свой пост.
Но расследование также имеет живые и опасные политические последствия для политика, который более двух десятилетий пользуется известностью и играет центральную роль в выходе Великобритании из Европейского Союза.
Partygate был самым значительным фактором в быстром и впечатляющем политическом падении Джонсона; экс-лидер покинул Даунинг-стрит в последний раз ровно через 1000 дней после того, как он одержал убедительную победу на выборах, которая вызвала болтовню о новой политической династии.
Теперь на карту поставлена даже способность Джонсона заседать в парламенте. Если расследование предложит отстранение на 10 или более дней, и эта рекомендация будет одобрена голосованием депутатов, Джонсон будет вынужден участвовать в дополнительных выборах в Аксбридже и Южном Руислипе, места, которые дрейфовали в пользу Лейбористской партии в последние годы и находится в поле зрения оппозиции.
Лондонская столичная полиция наложила более 100 штрафов на людей, которые работали на Даунинг-стрит, за нарушение правил пандемии в то время, когда страна находилась в разной степени изоляции.
Джонсон сам получил один за посещение собрания, на котором ему подарили торт ко дню рождения; его тогдашний канцлер, впоследствии политический соперник и нынешний премьер-министр Риши Сунак также был оштрафован.
Джонсон напомнил комитету об этом факте в ссылке на Сунака, которая будет нежелательна на Даунинг-стрит, предположив, что если для Джонсона было очевидно, что правила нарушаются, «это должно было быть очевидно и для других в здании, включая нынешнюю». Премьер-министр."
Отдельное расследование, проведенное государственным служащим Сью Грей в прошлом году, показало, что «высшее руководство в центре» администрации Джонсона «должно нести ответственность» за культуру, позволяющую проводить вечеринки.
Она добавила, что «не может быть оправдания тому поведению», которое она расследовала, в том числе «чрезмерному употреблению алкоголя». Также были представлены журналы обмена электронной почтой, в том числе некоторые, где сотрудники открыто обсуждали скрытие своих вечеринок от СМИ.
По данным правительства, с момента начала пандемии в Соединенном Королевстве от Covid-19 умерло более 220 000 человек.
