Когда США противостоят растущему Китаю, одна страна находится прямо посередине.

В этом месяце Австралия заключила сделку с США и Великобританией о приобретении технологии атомных подводных лодок. Это важный момент для страны, которая, оказавшись между двумя мировыми державами, решительно встала на их сторону.

Кто они? Австралийцы - они же ключевая опора в стратегии Соединенных Штатов по противодействию набирающему силу Китаю.

Страна с населением около 26 миллионов человек долгое время была одним из самых близких и надежных союзников Америки, участвуя в многочисленных американских конфликтах - от Вьетнама до Ирака и Афганистана. Она является частью пакта об обмене разведывательной информацией "пять глаз" и размещает на своей территории американские войска.

Отношения Австралии с Китаем становятся все более напряженными - от заявлений о вмешательстве Китая в австралийскую политику до призывов Канберры к международному расследованию происхождения COVID-19. Китай недоброжелательно отнесся к этим утверждениям и попытался наказать Австралию, разорвав торговые связи. Китай является крупнейшим торговым партнером Австралии.

Согласно новому соглашению о поставках подводных лодок, Австралия будет покупать американские подводные лодки в краткосрочной перспективе и строить свои собственные в ближайшие десятилетия. Впервые с 1950-х годов - и только во второй раз в истории - США поделились подобными технологиями с другой страной.

Что в этом такого? Помимо того, что подобный шаг является редким для США, он также свидетельствует о том, какое значение администрация Байдена придает Австралии.

Маневрирование и укрепление альянсов со стороны США не является чем-то новым, но аналитики говорят, что меняется роль Австралии в этой динамике.

"В то время как у Америки есть тонна союзников и еще больше партнеров по всему миру, у нас гораздо более узкий список тех, кто способен и готов сделать шаг вперед, чтобы обеспечить стабильность в регионе", - сказал Стиву Инскипу Чарльз Эдел из американского аналитического центра Центр стратегических и международных исследований.

И это происходит на фоне того, что председатель КНР Си Цзиньпин посетил Россию в этом месяце, укрепляя постоянные и важные отношения своей страны с президентом Владимиром Путиным.

Между тем, риторика между Китаем и США все больше накаляется. Ранее в этом месяце новый министр иностранных дел Китая Цинь Ган предупредил, что США находятся на пути к "конфликту и конфронтации".

Что говорят люди?

Эдель о сделке и реакции Китая:

Подводные лодки - это только вершина айсберга. Мы также говорим о сотрудничестве в области кибернетики, искусственного интеллекта, квантовых технологий, беспилотных подводных аппаратов - множества различных технологий.

Я думаю, что с точки зрения Пекина, Австралия представляет собой несколько загадочный случай, потому что это меньшее государство. И поскольку они процветают, с точки зрения Китая не совсем понятно, почему австралийцы так решительно отстаивают свой суверенитет. И, честно говоря, я думаю, что причина такого гнева, исходящего из Пекина, не столько в том, что сделала Австралия, сколько в том, что Австралия, как демократическая держава среднего размера, подала альтернативный пример того, как государства могут стоять на своем, защищать свой суверенитет, а не просто подчиняться требованиям китайского государства.

Премьер-министр Австралии Энтони Албанезе вместе с президентом Джо Байденом во время объявления о сделке:

Сегодня то, что мы действительно сделали, это просто продемонстрировали следующую главу в нашей совместной истории... Я думаю, что это очень важно, очень значимо, что вы согласились всего лишь во второй раз в истории поделиться этой технологией. И я думаю, что это будет иметь значение для укрепления безопасности и стабильности в регионе".