Австралия так любит своих кенгуру, что устанавливает ежегодные квоты на их убийство

Кенгуру изображены на гербе Австралии и на хвосте национальной авиакомпании, но каждый год власти штатов разрешают лицензированным охотникам убивать миллионы этих животных.

Правительство и эксперты по дикой природе говорят, что некоторые виды кенгуру настолько многочисленны, что их необходимо регулярно уничтожать, чтобы защитить землю, другие местные виды и самих животных от голода во время засухи.

Однако законная выбраковка национальной иконы привела в ярость некоторых активистов, которые на протяжении многих лет выступали за прекращение жестокой, по их мнению, практики, обусловленной коммерческими интересами.

Согласно государственным программам, лицензированные охотники получают плату за каждый килограмм кенгуру, а туши перерабатываются на мясо, кожу и шкуры для экспорта примерно в 70 стран мира, что составляет 200 миллионов австралийских долларов (133 миллиона долларов США) в год, по данным Ассоциации индустрии кенгуру Австралии (KIAA), главного коммерческого органа индустрии.

На протяжении десятилетий кожа кенгуру была предпочтительным материалом для производителей футбольных бутс высокого класса благодаря ее эластичности и прочности. Но в этом месяце американская спортивная компания Nike и немецкий конкурент Puma объявили о том, что они отказываются от кожи кенгуру, или k-leather, в пользу синтетических альтернатив.

Ни одна из компаний не упомянула вопросы прав животных в своих заявлениях для прессы, объявляя об этом решении, и не ответила на просьбы о дополнительных комментариях.

Но группы по защите прав животных заявили, что это победа после многих лет лоббирования.

В 2021 году в Палату представителей США был внесен законопроект о запрете импорта кенгуру, но он не прошел. В этом году подобные законопроекты были внесены в Аризоне, Коннектикуте, Нью-Джерси, Орегоне - где базируется компания Nike - и Вермонте, но пока ни один из них не стал законом. Протестующие также подавали петиции в Европейский парламент, но пока безрезультатно.

Кампания против продукции из кенгуру вызвала разочарование у многих в Австралии, не только в правительстве, но и среди экспертов по дикой природе, которые говорят, что лицензированная выбраковка необходима для поддержания устойчивой численности и предотвращения страданий самих животных, когда они конкурируют с домашним скотом и друг с другом за скудную пищу и воду.

Сколько существует кенгуру?

Когда-то на кенгуру охотились коренные жители страны ради пропитания и динго - местные дикие собаки, численность которых значительно сократилась в результате приманивания, отлова и отстрела. Европейские британские колонизаторы также строили новые плотины и водоемы для скота, обеспечивая кенгуру свободный доступ к воде.

Из-за огромных территорий, по которым они бродят, кенгуру, как известно, трудно сосчитать, но каждый год чиновники штата проводят учеты с помощью вертолетов и самолетов, иногда с помощью наземных инспекций. Затем устанавливаются ежегодные квоты на виды и количество макроподов, которые могут быть убиты - в некоторых штатах это не более 20%, а в Виктории - строго менее 10%.

По последним данным правительства, 36,5 миллионов кенгуру и валлару, подлежащих контролю численности, обитают в пяти штатах, где разрешена коммерческая добыча - Новом Южном Уэльсе, Квинсленде, Виктории, Южной Австралии и Западной Австралии.

В этом году квоты в этих штатах позволяют убить около пяти миллионов особей.

В последние годы ежегодные квоты не соблюдались, и было ликвидировано только 4% от общей популяции, согласно данным Департамента по вопросам изменения климата, энергетики, окружающей среды и водных ресурсов.

Отлов проводится ночью лицензированными охотниками, которые перед выстрелом светят кенгуру в глаза ярким светом, временно ослепляя их. Туши животных собирают и отвозят в центр переработки, где их осматривают, обрабатывают и готовят к продаже, говорится в информационных бюллетенях правительства.

Правительство также устанавливает некоммерческие квоты, позволяющие лицензированным фермерам убивать определенное количество кенгуру на своей территории, но эти туши не собираются и не регистрируются.

Помимо жестокости отстрела животных, активисты оспаривают оценки численности популяции и говорят о том, что, по неофициальным данным, численность кенгуру падает, что, по мнению экспертов по дикой природе, не соответствует действительности.

По данным правительства, из 60 видов кенгуру и валлаби только шесть разрешены для экспорта мяса, хотя в большинстве штатов охотятся только на четыре вида: красного кенгуру, восточного и западного серого кенгуру и обыкновенного валлару, более мелкого сумчатого животного из семейства макроподов, к которому относятся кенгуру.

Кампания против торговли кенгуру

Марк Пирсон, бывший избранный депутат парламента НЮУ, представляющий Партию справедливости в отношении животных, поставил своей задачей положить конец торговле животными.

Он снялся в документальном фильме "Кенгуру: A Love-Hate Story", снятом организацией McIntyre's Kangaroos Alive в 2017 году, а в 2021 году успешно добился проведения парламентского расследования по вопросу "Здоровье и благополучие кенгуру и других макроподов в Новом Южном Уэльсе".

В ходе расследования было заслушано более 400 материалов, но в итоге правительство штата приняло только две из 23 рекомендаций - более тесно сотрудничать с коренным населением в вопросах управления кенгуру и предоставлять больше информации для просвещения общественности о том, как оно оценивает численность кенгуру и устанавливает квоты на добычу.

Как отмечается в отчете, ключевой спор заключается в том, нужно ли вообще управлять популяциями кенгуру - эксперты по дикой природе утверждают, что да, в то время как участники кампании, такие как Пирсон, утверждают, что без выбраковки их численность будет саморегулироваться, а с выбраковкой - на основании анекдотических опросов - численность падает. Пирсон не доверяет правительственной методологии.

Участники кампании также указывают на убийство джоев, оказавшихся в сумках застреленных самок кенгуру. В "Национальном кодексе практики гуманного отстрела кенгуру и валлаби в коммерческих целях" говорится, что джоев следует убивать "сотрясающим ударом по голове".

Промышленность сопротивляется

Деннис Кинг, исполнительный директор Австралийской ассоциации индустрии кенгуру (KIAA), на вопрос о попытках активистов запретить экспорт кенгуру, отвечает с раздражением.

Кинг предупреждает, что если торговля исчезнет, фермерам будет трудно нанять профессиональных стрелков, которые, по его словам, вопреки утверждениям активистов, имеют высокую квалификацию и могут рассчитывать на чистый выстрел.

Австралийское правительство поддерживает контрнаступление KIAA, направив в прошлом месяце в Вашингтон высших австралийских чиновников для встречи с высокопоставленными представителями Министерства сельского хозяйства США и Офиса торгового представителя США, чтобы убедить их в устойчивости отрасли и стандартах благополучия животных.

Генеральные консулы Австралии в США также обратились с посланием непосредственно к законодателям в Аризоне, Коннектикуте, Нью-Джерси и Орегоне. Кинг говорит, что в следующем месяце он планирует посетить некоторые из этих штатов, чтобы поговорить с местными законодателями.

Продукция кенгуру также включена в переговоры о заключении сделки о свободной торговле между Австралией и ЕС, а министр сельского хозяйства Австралии Мюррей Уотт говорит, что чиновники пытаются расширить отрасль на новые рынки, включая Тайвань, Вьетнам и Таиланд.

По данным AgriFutures, финансируемой правительством корпорации исследований и разработок, по последним данным, валовая стоимость продукции австралийской индустрии макроподов составляет 30,5 миллионов австралийских долларов (20 миллионов долларов США).

Есть ли другой способ?

Столица страны, Австралийская столичная территория (АСТ), занимается отловом восточных серых кенгуру, но делает это несколько иначе.

В прошлом году местные власти начали испытывать GonaCon - иммуноконтрацептивную вакцину, разработанную правительством США для борьбы с некоторыми дикими и одичавшими животными, включая оленей.

На данный момент в АСТ, по словам правительственных чиновников, вакцина была введена примерно 60 самкам кенгуру в двух заповедниках в ходе трудоемкого процесса, в ходе которого животным перед введением вакцины вкалывают анестетик.

По словам министра окружающей среды АСТ Ребекки Вассаротти, численность необходимо контролировать, чтобы защитить другие виды, находящиеся под угрозой исчезновения.

Однако, по словам Рэдфорда из Университета Ла Тробе, в большинстве штатов, где кенгуру кочуют на большие расстояния, программы по повышению рождаемости не являются жизнеспособным вариантом.

Такие участники кампании, как Пирсон и Макинтайр, говорят, что не собираются сдаваться, пытаясь убедить потребителей и компании прекратить убийство кенгуру. Воодушевленные тем, что Nike и Puma отказались от использования кожи кенгуру, они говорят, что для крупных брендов больше неприемлемо участвовать в этой индустрии, несмотря на заверения правительства в соблюдении стандартов благополучия.