Джеймс Уэбб шпионит за новорожденными звездами, вырезающими пустоты в спиральной галактике!

Благодаря своему инфракрасному зрению JWST может видеть сквозь заслоняющий газ и пыль, которые часто скрывают молодые звезды.

Космический телескоп Джеймса Уэбба стоимостью 10 миллиардов долларов США (JWST) находится в космосе немногим более года, но ошеломляющие результаты, которые он уже дал, доказывают, что он стоит каждой копейки.

Для доказательства просто взгляните на призрачное изображение спиральной галактики NGC 7496 выше, на котором видны тонкие нити из газа и пыли, перемежающиеся гигантскими пустотами, образованными молодыми и энергичными звездами.

Подобные изображения не только идеально подходят для рабочего стола, но и имеют большую научную ценность. В этом случае астрономы использовали впечатляющее разрешение и чувствительность Уэбба, чтобы идентифицировать 67 новых звездных скоплений-кандидатов в пределах NGC 7496, расположенного на расстоянии около 24 миллионов световых лет в созвездии Журавля. Согласно сообщению НАСА, эти недавно идентифицированные скопления могут содержать одни из самых молодых звезд во всей галактике.

NGC 7496 — лишь одна из 19 галактик, недавно выбранных JWST в рамках сотрудничества «Физика с высоким угловым разрешением в ближайших галактиках» (PHANGS). Цель проекта PHANGS, который включает в себя наблюдения близлежащих галактик, сделанные JWST, ALMA, MUSE, Hubble и VLT, состоит в том, чтобы лучше понять роль межзвездного газа и звездообразования в общей структуре и эволюции галактик.

Роль JWST в проекте заключается в том, чтобы использовать свое инфракрасное зрение, чтобы прорезать заслоняющий газ и пыль, которые часто окружают недавно образовавшиеся звезды, которые обычно не наблюдаются в оптическом диапазоне. В этом случае Уэбб использовал свой прибор среднего инфракрасного диапазона (MIRI), который чувствителен к длинам волн инфракрасного излучения в диапазоне примерно от 5 до 28 микрон.

Предыдущие инфракрасные исследования звездных питомников в значительной степени ограничивались телескопическим разрешением, а это означало, что они в основном были сосредоточены на звездных скоплениях в нашем Млечном Пути, Магеллановых Облаках и других близлежащих галактиках Местной группы. Тем не менее, массивное 21-футовое (6,5-метровое) главное зеркало JWST дает ему возможность заглянуть намного глубже в космос, открывая виды, которые было бы невозможно увидеть всего несколько лет назад.