В то время как живые пчелы могут использоваться в качестве средства устрашения, чтобы держать слонов подальше от ферм, новая технология заменяет случаи, когда жужжание без укуса предпочтительнее.
Это знакомый, страшный сценарий во многих частях Африки и Азии: появляется слон, забредает на поля фермеров, топчет и поедает урожай. Иногда фермеры дают отпор, и слонов убивают.
Казалось, что эта серия событий, вероятно, разыграется недавно, когда лесной слон-бык вышел из густых джунглей, окружающих деревню Гбарньяла на северо-западе Либерии.
Но на этот раз все пошло по-другому. Жующий бык услышал сердитое жужжание. Он замер на середине жевания, затем повернул хобот и, высоко подняв хвост, вышел оттуда.
Бык услышал звук потревоженного пчелиного улья — и, как слоны во всем мире, он научился избегать звука насекомых любой ценой. Но в этом случае на самом деле не было пчел. Он запустил BuzzBox, аудиотехнологию, цель которой - отделить слонов от людей.
Видеозапись инцидента является первым доказательством концепции того, что ящики являются эффективным средством устрашения лесных слонов, находящихся под угрозой исчезновения, сказала Тина Фогт, технический директор Elephant Research and Conservation, немецкой некоммерческой группы, которая тестирует устройства в Либерии.
“У нас есть сообщения от фермеров, говорящих: ‘О да, это действительно работает’, но теперь это видео действительно свидетельствует об этом”, - сказал доктор Вогт.
Конфликт между людьми и слонами является неотложной проблемой по всей Африке. По мере роста численности населения люди вторгаются в ранее дикие районы, включая некоторые охотничьи заповедники и национальные парки. “Слоны становятся все более и более тесными в меньших пространствах”, - сказала Люси Кинг, руководитель программы сосуществования людей и слонов в Save the Elephants, которая помогает развертывать BuzzBox.
Слоны могут за одну ночь собрать урожай целого года, а иногда даже убивать людей, с которыми сталкиваются. Это порождает страх, гнев и нетерпимость к животным, подрывая общественную поддержку их сохранения и иногда приводя к мести.
“Человек-слон конфликта подпитывает проблему местных людей вербуют в браконьерских банд”, - сказала Франческа Махони, основатель и директор диких живых, некоммерческой основе в Англии, которая разработала BuzzBox.
Пчелы становятся все более популярным средством подавления этого конфликта.
Наскальные рисунки Сан из КваЗулу-Натал, Южная Африка, свидетельствуют о том, что древние люди знали о страхе слонов перед пчелами, сказал доктор Кинг. Эти знания были впервые переведены в западные научные наблюдения в 2002 году, когда охотники за медом масаи в Кении сообщили исследователям, что слоны никогда не повреждали деревья, на которых находятся ульи.
Доктор Кинг изучала страх слонов перед пчелами с 2006 года и применила полученные знания для создания специальных проволочных заграждений, на которых ульи висят как маятники. Когда слоны нарушают ограду, ульи раскачиваются и пчелы роятся. Исследование, проведенное доктором Кингом в 2017 году, показало, что ограждения из ульев имеют 80-процентный успех в удержании слонов вне ферм. “Обнаружение естественной угрозы, позволяющей напугать слонов наиболее целостным способом, не пугая их и не причиняя им боли, действительно полезно для управления”, - сказала она.
Однако в некоторых случаях ульи, полные агрессивных африканских пчел, не идеальны. “Вы действительно не хотите размещать живых пчел в таких местах, как территория школы или вокруг резервуаров с водой в центре сообщества”, - сказал доктор Кинг.
BuzzBox обеспечивает звук пчел без сопутствующих жал. Впервые разработанная в 2017 году председателем организации "Выжившие в дикой природе" Мартином Гриффитсом, последняя модель стоит всего 100 долларов и достаточно проста для сборки местными школьниками. Коробки, работающие на солнечных батареях, обнаруживают движущиеся объекты, которые запускают воспроизведение звука в течение 30 секунд за раз. Устройства могут быть запрограммированы на шесть дорожек с различными звуками в дополнение к звукам пчел, которые не нравятся слонам, включая лай собак, бензопилы, человеческие голоса, выстрелы или крики коз. Новейшая версия также содержит два высокочастотных стробоскопа, сказала мисс Махони, “так что это что-то вроде дискотеки для ночных слонов, совершающих набеги”.
Доктор Кинг подчеркнул, что пчелы и жужжалки не решат проблему сокращения дикого пространства в Африке, а скорее являются всего лишь двумя инструментами в “целом наборе инструментов сосуществования человека и слона”.
Но она надеется, что пример Либерии вдохновит другие группы, работающие с лесными слонами. “Эти жужжалки не только не пускают слонов, но и заставляют сообщества задавать вопросы типа: ‘Почему нас это должно волновать?’ - сказал доктор Кинг. “Возможности для получения образования огромны”.
32.1к
