Это великая паника в TikTok, и она может ускорить конец интернета, каким мы его знаем

Исполнительный директор TikTok Шоу Цзы Чу во время своего пятичасового допроса в Конгрессе США обнаружил то, что Huawei могла бы сказать ему все это время: принадлежность китайской компании вредна для бизнеса.

На самом деле, паника вокруг TikTok очень похожа на Huawei и 5G снова и снова. Риски безопасности и конфиденциальности правдоподобны, но в основном без доказательств. На самом деле речь идет о доверии, торговле и геополитике.

Слушания в США состоялись, когда Великобритания распространила свой запрет на TikTok на парламентское сословие после того, как изначально запретила приложение на рабочих телефонах чиновников центрального правительства. Канада, ЕС и несколько государств-членов ввели частичные запреты.

Тем не менее, вместо того, чтобы воспользоваться этим моментом как возможностью переосмыслить, почему демократические общества позволили технологическим компаниям широкомасштабный сбор данных и мониторинг стали нормой, политики спешат ввести запреты, которые не соответствуют либерально-демократической традиции и, вероятно, ускорят фрагментацию Интернет.

TikTok зарабатывает деньги, собирая данные о своих пользователях и предоставляя им именно то, на что они отвечают, включая товары и услуги рекламодателей. Это бизнес-модель каждой бесплатной платформы социальных сетей, и TikTok особенно хорош в этом. Почти 70% американских подростков используют приложение, в то время как только 30% той же возрастной группы используют Facebook****. По некоторым оценкам, молодые люди открывают приложение до 19 раз в день.

Политика конфиденциальности компании, состоящая из 5000 слов, в мрачных подробностях описывает, сколько данных собирается: по сути, это все. Условия также четко определяют использование этих данных для персонализации и настройки вашей ленты, совершения покупок, персонализации рекламы и измерения их эффективности.

Но бизнес-модель, которую TikTok разделяет со своими американскими конкурентами, похоже, не слишком беспокоит политиков. Их беспокоит то, с кем делятся этими данными. Материнская компания TikTok, ByteDance, является китайской, и проблемы с безопасностью вполне реальны. Существует слабое верховенство закона в Китае, озабоченность правами человека в связи с притеснением уйгурских мусульман и использование технологий для принуждения к социальному и политическому конформизму. Есть также опасения по поводу законов о национальной безопасности, которые обязывают компании делиться данными с правительством. Соберите вместе все данные, включая устройство, местоположение, IP-адрес, просмотренный контент, продолжительность и частоту использования, взаимодействие с другими пользователями и авторитарное состояние, и вы получите взрывоопасную смесь.

Мы также не можем забыть уроки, извлеченные из президентских выборов в США в 2016 году и референдума о Brexit, которые показывают, что враждебные субъекты могут и действительно манипулируют алгоритмами, разработанными для рекламы, и подрывают их в политических целях. С TikTok, где пользователи молоды и уязвимы для эксплуатации и манипулирования (будь то терроризм, политическая радикализация или пагубное беспокойство по поводу образа тела), эти риски очень высоки.

По мере того, как запреты усиливаются, TikTok спешит принять меры по укреплению доверия. Детали его инициатив, Project Clover в ЕС и Project Texas в США, кажутся убедительными. Пользовательские данные будут храниться на суше в ЕС или США, методы работы с данными будут проверяться доверенными третьими сторонами, такими как Oracle в США, и по умолчанию для молодых людей будет установлено 60-минутное ограничение времени использования экрана.

Но, как и в случае с Huawei, этого будет недостаточно, потому что речь никогда не шла о деталях. Как стало ясно из агрессивного допроса Конгрессом генерального директора TikTok, в ходе которого его часто прерывали и переговаривали, американские политики не думают, что им нужна дополнительная информация. Они хотят сообщить о своем недоверии к Китаю в контексте обострения геополитической и экономической напряженности.

Это плохая новость для интернета. В первые годы своего существования общая физическая инфраструктура и облегченная интероперабельная цифровая архитектура считались общим общественным благом. Все, независимо от их политических разногласий, были заинтересованы в том, чтобы выйти в интернет.

Сегодня щупальца геополитики проникают в самые глубокие слои технической архитектуры, от подводных кабелей до полупроводников и новых технических стандартов. Китай и китайские компании, включая Huawei, даже выдвинули в органы технических стандартов предложения, которые коренным образом изменят архитектуру Интернета, фрагментируя его общую структуру.

Это неудивительно, учитывая отношение Китая к свободному потоку данных; что более тревожно, так это то, что передовые демократии, которые должны были нести флаг единого глобального Интернета, способствуют той же фрагментарной тенденции. Запрет TikTok стал бы облегчением для некоторых из его конкурентов в США, предоставив им драгоценное окно, в котором они могли бы улучшить свою игру с молодым поколением. Но именно конституционное влияние запрета должно вызывать беспокойство в стране первой поправки.

Поскольку популярность TikTok среди молодежи только растет, высокая политика текущих дебатов маргинализирует подлинные опасения — о зависимости, влиянии на психическое здоровье и образ тела — этого наиболее уязвимого сегмента нашего общества.

У развитых демократий есть возможность провести взрослые дебаты о том, как сохранить целостность глобального Интернета, уважая при этом политические разногласия, защищая свободу слова и поддерживая наиболее уязвимых. Вместо этого невероятные преимущества нашей общей цифровой архитектуры размываются бездумными, рефлекторными ответами на экономический и политический подъем Китая.