Одна в классе: история выпускницы, оказавшейся в маленьком городке, где погасли огни

Когда в начале этого месяца Акино Иманака присутствовала на выпускном в средней школе, вся община собралась праздновать. Дело было не только в том, что Иманака была лучшей в своем классе — она была классом. Иманака была единственным учеником на острове Отэсима, крошечном клочке земли в знаменитом Внутреннем море Японии.

«Было немного одиноко, но очень весело», — сказала 15-летняя девушка CBS News по телефону, вспоминая свой опыт в качестве единственной ученицы начальной школы, а затем и средней школы на Отэсиме, примерно в 10 милях к северу от острова Сикоку на западе Японии.

Акина Иманака, в центре традиционного японского «хакама», стоит среди своих родителей, учителей и доброжелателей на выпускной церемонии средней школы на острове Отэсима, Япония, в марте 2023 года.

За последние несколько лет подростка обучала команда не менее чем из пяти инструкторов, каждый из которых отвечал за два предмета. Среди них был Казумаса Ии, 66 лет, который преподавал японский язык и обществознание. Попытки создать хоть какое-то подобие нормальной классной жизни побудили сотрудников взять на себя некоторые необычные обязанности: помимо планов уроков и оценок, им иногда приходилось подменять одноклассников.

Как и многие другие сельские районы Японии, Отэсиме грозит почти полное забвение. Когда Ии переехал на остров 30 лет назад со своей молодой семьей, у его детей было много товарищей по играм, и за всеми присматривали деревенские старейшины. В наши дни бездомных кошек, которые жадно наводняют пристань три раза в день, когда прибывает паром, значительно больше, чем несколько десятков постоянных жителей, большинство из которых зарабатывают на жизнь ловлей осьминогов и песчаных угрей.

Туристы приезжают каждую весну, чтобы поглазеть на обильные бело-розовые цветы персика, покрывающие Отэсиму, но там нет ни магазинов, ни отелей, поэтому даже учителя средней школы Отэсима были вынуждены ютиться в общежитиях, возвращаясь на выходные на материк за продуктами.

Большинство островитян — пожилые люди, а средний возраст крошечного населения Отэсимы скоро вырастет еще больше, поскольку Иманака уезжает учиться в старшую школу на материке, где она будет одной из 190 учениц.