Карликовые звёзды с планетами-гигантами

В газопылевых дисках вокруг молодых солнцеподобных звёзд астрономы часто встречали кольцевые структуры, свидетельствующие о формировании планет. Международной группе исследователей впервые удалось обнаружить такие кольца в материальных дисках гораздо меньших и менее массивных звёзд. Наблюдаемые пробелы могут быть объяснены только планетами размером с Сатурн, которые в настоящее время формируются вокруг карликовых звёзд, считают ученые в журнале Astronomy & Astrophysics.

Николас Куртович из Института астрономии Макса Планка в Гейдельберге и его коллеги использовали радиотелескоп ALMA в Чили для изучения в общей сложности шести газовых и пылевых дисков вокруг молодых карликовых звёзд. Наблюдения показали кольцеобразные структуры в трех дисках материи. Во всех случаях это, вероятно, связано с массивными спутниками: из-за их гравитационного притяжения объекты на своих орбитах собирали с диска как пыль, так и газ и постепенно вырастали в планеты-гиганты. По оценкам команды Куртовича, обнаруженные кольца сформировались всего за 200 000 лет. Таким образом, новое исследование предоставляет важную информацию для теоретических моделей, описывающих формирование планет-гигантов в карликовых звёздах.

«Несмотря на огромные успехи, достигнутые в понимании формирования планет за последние несколько десятилетий, мы мало знаем о том, как формируются планеты наиболее распространенных звёзд», — говорит Куртович. Потому что около трех четвертей всех звёзд Млечного Пути красные карлики. В некоторых из этих небесных тел в последние годы астрономы уже обнаружили планеты размером с Юпитер. Однако современные модели формирования планет не могут объяснить, как в этих системах образуются планеты-гиганты. Это связано с тем, что вращающиеся диски газа и пыли, в которых формируются эти планеты, у молодых красных карликов значительно менее массивны, чем у молодых солнцеподобных звёзд. Соответственно, там должны образовываться только более мелкие планеты. Новые результаты могут помочь решить эту загадку.