Море в Хельсинки, Финляндия. Эта скандинавская страна в очередной раз признана в международном опросе самой счастливой в мире.
Согласно последнему отчету о мировом счастье, в моей стране, Финляндии, живут самые счастливые люди на Земле, и этот статус она удерживает шесть лет подряд. Я полагаю, что эта новость может задеть некоторых американцев, некоторые из которых любят рекламировать американскую мечту и описывать свою страну как величайшую в мире.
С 2002 года в Докладе о мировом счастье приводится таблица относительного счастья людей во всем мире с использованием статистического анализа для учета таких факторов, как валовой внутренний продукт на душу населения, социальная поддержка, ожидаемая продолжительность жизни, свобода делать собственный жизненный выбор, щедрость население в целом и представления об уровне коррупции в обществе.
США заняли 15-е место из 149 стран, участвовавших в опросе. Это была аномалия? Нет, Америка не попала в первую дюжину, по крайней мере, в последние годы. В прошлом году он был 16-м. В 2021 году занял 14-е место. Годом ранее, 2020, он был 18-м.
Когда на протяжении многих лет американцы спрашивали об их собственном уровне удовлетворенности своей жизнью, они постоянно давали ответы, которые помещали Соединенные Штаты в двузначный рейтинг после многих других стран.
Как и в других скандинавских странах, в Финляндии есть хорошо функционирующие и демократические институты, которые обеспечивают своим гражданам широкие льготы и безопасность. Граждане наших стран доверяют нашим институтам, чего уж точно нельзя сказать о Соединенных Штатах в настоящее время, которые, по некоторым оценкам, рискуют потерять ту самую демократию, которая долгое время была их визитной карточкой на мировой арене. (Кстати, среди других стран Северной Европы Дания была на 2-м месте, Исландия — на 4-м, Норвегия — на 6-м.)
Конечно, каждая страна имеет уникальную историю и проложила уникальный путь к своему нынешнему уровню национального довольства — или его отсутствию. В Финляндии и других скандинавских странах нет такого глубокого классового разделения и экономического неравенства, как в некоторых других странах, включая США. Наши экономические системы не построены на имущем и неимущем, дарвиновской модели выживания наиболее приспособленных, которая на самом деле поощряет классовые разделения и борьбу, вознаграждая победителей, которые часто кажутся успешными, используя в своих интересах менее удачливых.
Для тех из нас, кто живет за пределами Соединенных Штатов, очевидно, что часть того, что мы знаем об Америке, основана на общих чертах — некоторые могут даже назвать их стереотипами, — которые распространены во всем мире. И все же я предполагаю, что в большинстве этих трюизмов содержится больше, чем крупица истины.
Политолог Рональд Инглхарт предложил объяснение, почему жители скандинавских стран так стабильно наиболее довольны своей судьбой. В отчете за 2020 год под названием « Северная исключительность » — части Доклада о мировом счастье за тот год — он сказал, что наши страны представляют собой «ведущий пример успешной модернизации, максимального процветания, социальной солидарности, политической и личной свободы».
Еще одна черта жизни в Америке, если смотреть из-за рубежа, — ее преувеличенная сосредоточенность на деньгах — зарабатывать их, получать больше и удерживать их, когда они у вас есть. Раньше я удивлялся, почему мои американские друзья тратят столько умственной энергии на размышления о зарабатывании денег. Я пришел к выводу, что у них не было выбора: в США будущее очень сильно зависит от того, сколько у вас денег. Если вы не можете позволить себе учебу в школе, или покрыть расходы на здравоохранение, или отложить средства на старшие годы, жизнь может быть поистине несчастной.
Как скандинавская система ведет к всеобщему национальному счастью? Позвольте мне использовать мой собственный опыт в качестве примера.
Мой отец был строителем, а мать работала на заводе. Благодаря образцовой системе образования мне удалось практически бесплатно получить докторскую степень. Две мои дочери получили доступ к одному из лучших в мире образований — опять же практически бесплатно. Как мать-одиночка, я не могу переоценить, насколько важно было то, что мне не приходилось копаться в собственном кармане, чтобы заплатить за качественное образование для них.
Плата за детский сад субсидируется для всех семей в Финляндии. Перед тем, как пойти в школу, мои девочки могли посещать замечательный, высокопрофессиональный государственный детский сад по очень разумной цене, что позволило мне работать.
Кроме того, есть проблема медицинских расходов — огромные финансовые трудности для многих американских семей. У одной из моих дочерей с детства было хроническое заболевание скелета, и лечение длилось более десяти лет.
Я благодарна за то, что живу в стране, где медицинские расходы моей дочери были доступными и не разрушили нашу жизнь. Основную часть расходов взяла на себя система здравоохранения. На самом деле, я заплатил менее 1000 долларов за ее пребывание в больнице, визиты к врачу и 10 специальных скоб, которые она должна была носить в течение десяти лет, чтобы исправить искривление позвоночника. Наше всеобщее здравоохранение, финансируемое за счет налогоплательщиков, отличается высоким качеством, но без груды запутанных документов или огромных счетов, которые приходится нести пациенту.
Все это является частью нашего социального государства, которым славятся северные страны. Я понимаю, что «благосостояние» — ругательное слово для многих в Соединенных Штатах. Но несколько исследований подтверждают, что щедрость государства всеобщего благосостояния оказывает огромное положительное влияние на удовлетворенность жизнью. Финский журналист и писатель Ану Партанен, которая много лет жила в США, поделилась со мной мнением о том, что американцы гораздо больше запутались в нездоровой зависимости, чем они думают. Об этом она пишет в своей книге «Скандинавская теория всего».
Некоторые в США заявляют, что хотят меньшего, а не большего участия государства, и критикуют Финляндию как социалистическое «государство-няньку », где правительство слишком много говорит о частностях жизни людей. В Финляндии мы обнаружили, что правительство фактически освобождает бизнес, чтобы он мог сосредоточиться на том, что у него получается лучше всего: на бизнесе. И это оказалось благом не только для экономики, но и для общества в целом.
Партанен говорит, что в то время как американские компании изо всех сил пытаются управлять планами медицинского обслуживания и находить образованных работников, правительства стран Северной Европы предоставляют высококачественные государственные услуги для всех граждан и дают всем качественное образование, чтобы у работодателей не было недостатка в квалифицированных претендентах на работу.
Выживание на самом базовом, экзистенциальном уровне лежит в основе счастья, и в некоторых обществах, таких как США, зарабатывать достаточно денег, чтобы жить комфортно, может быть непростым делом. Однако помимо этого, большее количество денег не обязательно создает большее счастье, а может привести к прямо противоположному результату.
Экономист Ричард Истерлин много лет назад заметил, что доход и счастье не всегда связаны. Одним из часто упускаемых из виду, но важным фактором, который имеет огромное значение с точки зрения повышения чувства удовлетворенности нации, является уровень неравенства доходов в обществе. В стране с относительно небольшой разницей в доходах, как правило, меньше недовольных людей — возможно, это потому, что меньше нужно пытаться «не отставать от Джонсов».
В такой стране, как моя, где нет таких крайностей богатства или бедности, как в США, возможность разочароваться в своей судьбе значительно уменьшается. А те, кому не повезло оказаться за чертой бедности в Финляндии, знают, что существует сеть социальных служб и государственной помощи, которые помогут им снова встать на ноги.
Конечно, все эти социальные расходы имеют свою цену, и налоги на среднего работника значительно выше, чем налоги, уплачиваемые в США. У нас одна из самых высоких в мире предельных налоговых ставок — уровень налогообложения, который, как я понимаю, некоторые страны сочли бы неприемлемым. Честно говоря, для нас, финнов, общее национальное процветание и относительное отсутствие социальных потрясений кажутся вполне оправданными дополнительными налогами.
Согласно данным Организации экономического сотрудничества и развития, средний одинокий работник в Финляндии в 2021 году облагался чистой средней налоговой ставкой в размере 30,8% по сравнению со средним показателем по ОЭСР (24,6%). Это выше, чем в большинстве других стран, но это цена, которую мы как общество решили заплатить за наличие качественных школ, недорогой общественной инфраструктуры, общественного здравоохранения и тому подобного.
Да, это правда, нет финского эквивалента американской мечты, обещающей возможное богатство после тяжелого труда на протяжении всей жизни. Вместо этого здесь, в скандинавских странах, мы поняли, что секрет счастья заключается в своего рода эгалитаризме и доверии к нашим институтам. Это ведет к социальной сплоченности и счастью, которые невозможно купить за деньги.
