Украинские командиры заявили, что Россия исчерпала все свои резервы в восточном городе, хотя солдаты заявили, что цена жизней была высока.
Боевые действия крупной украинской боевой группы, защищающей город Бахмут из неназванного пункта на востоке Украины. Кредит... Карлотта Галл / The New York Times
Спрятанный в недрах здания без опознавательных знаков, в отдалении от боев, командный центр управления операциями в городе Бахмут был высокотехнологичным и гудел. Солдаты наблюдали за видеоэкранами с прямой трансляцией разрушенных зданий и поля боя с воронками.
Через шесть недель после прибытия на защиту Бахмута бойцы тактической группы «Адам», одного из самых эффективных боевых подразделений Украины, были втайне уверены, что переломили ситуацию против российских войск, пытавшихся окружить и захватить его.
«Противник исчерпал все свои резервы», — сказал во вторник командир, 40-летний полковник Евгений Межевикин, сидя верхом на стуле, в то время как вокруг него работали группы артиллерии, противовоздушной обороны и разведки.
Волна за волной российских нападений и настойчивая украинская оборона за восемь месяцев превратили Бахмут в центральное поле битвы российского вторжения, несмотря на ограниченное стратегическое значение.
Россия потеряла в битве необычайно большое количество войск, и Украина тоже, и по мере роста потерь рос и политический символизм города. Кремлевские чиновники назвали это необходимым призом в кампании по захвату украинского Донбасса. Для Украины это стало важной линией, которую нужно удерживать, чтобы свести на нет российские силы и лишить их победы.
Но сейчас, по словам полковника Межевикина, атаки русских замедлились, а неминуемая угроза окружения устранена. «Плотность обстрелов снизилась в несколько раз», — сказал он. «Раньше они могли атаковать во всех направлениях одновременно и группами не менее 20, 30 или 40 человек, но постепенно это затихает».
Полковник Евгений Межевикин, командир тактической группы, на базе под Бахмутом в марте. Он сказал, что уверен, что украинские силы смогут удерживать город и отбросить российские войска дальше. Кредит... Даниэль Берехулак / The New York Times
Описание командующего совпало с описанием самого высокопоставленного военачальника Украины генерала Валерия Залужного и его командующего сухопутными войсками на востоке генерала Александра Сырского. Оба в последние дни заявляли, что ситуация в Бахмуте стабилизируется, даже несмотря на ожесточенные бои за часть украинских частей.
В четверг Генеральный штаб вооруженных сил Украины признал в Facebook**** , что Россия «добилась частичного успеха» в своих попытках захватить город, без дальнейших подробностей. Но добавили, что силы Украины продолжают удерживать город и «отражать многочисленные атаки противника».
Полковник Межевикин сказал, что он уверен, что украинские силы смогут удержать город и отбросить российские войска дальше. По его словам, если украинцы сохранят свои недавние завоевания, то месячные бои под Бахмутом могут стать поворотным моментом в защите Украины от России, не только остановив последнее российское наступление, но и подготовившись к нанесению сокрушительного удара.
По его словам, завершают подготовку свежие украинские ударные бригады. «Мы еще немного задержим врага здесь, и пусть они отбрасывают его назад», — сказал он, имея в виду новые войска.
По его словам, на северном и южном флангах города, где российские войска пытались окружить Бахмут в клещи, русские столкнулись с наиболее мотивированными частями Украины и больше не имели силы.
«Когда они пытаются усилить свои подразделения, ротировать, их уничтожают в самом начале», — добавил он.
Центр Бахмута, однако, оставался горячей точкой, где русские войска по-прежнему наступали со значительными силами, сказал командующий: «Все, что им осталось, это попытаться продвинуться через город, потому что здания защищают их от огня».
Вид с воздуха на Бахмут в воскресенье. «Этот бой — своего рода стрельбище с параллельным артиллерийским ливнем на нас», — написал один украинский солдат в приложении Telegram. Кредит... Либкос/Ассошиэйтед Пресс
Рассказы украинских солдат, сражавшихся внутри города, показали, что российские войска сосредоточили свои усилия на продвижении через центр города, используя тяжелую артиллерию и воздушные бомбардировки, уничтожая сопротивление блок за блоком. Некоторые украинские подразделения понесли тяжелые потери, и их пришлось вывести из строя или усилить другими подразделениями.
«Этот бой — своего рода стрельбище с параллельным артиллерийским ливнем на нас», — написал один украинский солдат в приложении Telegram. «Они разбирают город. Кажется, сегодня была новая волна штурмов на них со всех сторон с севера, с юга, короче, пока все наши позиции держатся, здесь стало крайне тяжело».
Сергей Филимонов, командир штурмовой роты на северном фланге города, также рассказал о тяжелых боях и поставил под сомнение ценность обороны Бахмута ценой своих лучших сил специальных операций.
Возвращаясь с линии фронта в ресторан в соседнем городе, командир вспомнил, как сражался вместе с известным украинским бойцом Дмитрием Коцюбайло, командиром батальона «Волки Да Винчи» , когда тот был убит в этом месяце в результате артиллерийского удара российской армии.
Г-н Филимонов, чья рота входит в состав этого батальона, и г-н Коцюбайло были добровольцами, которые приобрели известность и построили серьезные боевые подразделения, которые теперь интегрированы в украинскую армию, специализируясь на штурмовых операциях.
Сергей Филимонов, командир штурмовой роты на северном фланге Бахмута, возле брошенного российского танка в Вузловом в прошлом году. Кредит... Айвор Прикетт для The New York Times
В начале марта г-н Коцюбайло, более известный под своим позывным «Да Винчи», и г-н Филимонов, его друг, были призваны отразить наступление русских на северном фланге Бахмута, который угрожал единственной асфальтированной дороге, ведущей в город. .
Они успешно отбили российские войска, очистив три линии деревьев. По его словам, когда подразделение г-на Филимонова попало под огонь русских, Да Винчи штурмовал еще одну полосу деревьев и спас их.
Русские ответили испепеляющим артиллерийским огнем, а через три дня да Винчи был смертельно ранен в шею и грудь осколками снаряда. Его тело было доставлено в столицу Украины, Киев, где он был похоронен со всеми воинскими почестями, но г-н Филимонов был занят сдерживанием новых атак русских и не смог присутствовать.
По его словам, русская артиллерия была настолько сильной, что он получил контузию и потерял слух на одно ухо, но его подразделение удержало свои позиции.
«Это большая потеря для нашего батальона, для Украины, для Вооруженных сил», — сказал он о смерти да Винчи. «Тяжело преодолевать потери. А есть бригады с ужасными потерями». По его словам, некоторые из них были заменены, но волки да Винчи все еще стояли.
Тем временем русские застопорились, сказал он, соглашаясь с командиром тактической группы «Адам».
Церемония прощания с известным украинским бойцом Дмитрием Коцюбайлом, командиром батальона «Волки Да Винчи», в Киеве в марте. Кредит... Летиция Ванкон для The New York Times
«Теперь они остановились, — сказал г-н Филимонов. «У нас сильная линия. Но нам нужна мощная контратака».
Как отмечали некоторые другие командиры, в российской обороне есть слабые места и бреши. «Так же, как они могут нас окружить, они могут быть окружены и нами, если мы прорвем их оборону в любом месте», — сказал г-н Филимонов.
По его словам, русские сами осознают опасность, а Евгений Пригожин, глава частной военной компании Вагнера, которая ведет большую часть боевых действий в Бахмуте, публично предупредил об опасности в видеопосте, призвав к большей военной поддержке его собственные силы.
«Если ЧВК Вагнера откатится назад, то в истории произойдет следующая ситуация», — заявил он в начале марта. «Понятно, что фронт рухнет. Фронт рухнет к российским границам, а может и дальше».
Полковник Межевикин сказал, что еще есть сильные русские дивизии, охраняющие критические точки обороны, но регулярным частям русской армии не хватает боевого духа, и их легче сломить. «Легче с ними бороться. Они убегают», — сказал он.
Но отрядам Вагнера, в состав которых входят осужденные, угрожали физической расправой в случае отступления, что делало их более жесткими противниками, сказал он. «Они боятся сдаваться и уходить с должностей», — пояснил он. — Они предпочитают умереть здесь.
