Национальный титул подтверждает выбор Коннектикута заниматься баскетболом на Большом Востоке за счет футбола

ХЬЮСТОН — Несмотря на все величие мужского баскетбольного турнира NCAA, футбол является двигателем легкой атлетики в колледже. И в самый важный момент в истории студенческого спорта, чтобы быть актуальным в футболе, UConn был плох в этом. Очень, очень, очень плохо.

Когда Дэн Херли пришел в качестве баскетбольного тренера Huskies в 2018 году, UConn, возможно, потерпел самый большой проигрыш за десятилетие в реорганизации конференции. Со своего некогда гордого места на оригинальном Большом Востоке, сражаясь с Джорджтауном, Виллановой, Провиденсом и Сетон-Холлом в лиге, где баскетбол значил больше всего на свете, "Хаски" отправились в январские поездки в Талсу и Центральную Флориду.

И они делали это, потому что футбольные амбиции привели их на Американскую спортивную конференцию, место приземления для остатков Большого Востока после того, как так называемая “Католическая семерка” решила, что им нужно контролировать свою судьбу и перестать отвлекаться на спорт, о котором они не заботились.

Не имея интереса со стороны "Большой десятки" или ACC, UConn внезапно застряла в лиге без географических привязанностей и исторических соперников. Не то чтобы AAC была плохой конференцией, особенно с некоторыми качественными баскетбольными школами, такими как Хьюстон, Мемфис и Цинциннати. Это просто не подходило UConn.

“Вы должны иметь возможность набирать”, - сказал директор по легкой атлетике Коннектикута Дэвид Бенедикт. “Это очень конкурентоспособная лига, но на северо-востоке, особенно в Новой Англии и Трех штатах, эта лига не нашла отклика. И мы должны были успешно набрать команду против Большого Востока и ACC, и мы были в AAC, и это просто не сработало. Это не значит, что это не сработает для других людей, но у нас это не сработало ”.

*****

Когда в понедельник стартеры UConn вышли в последний раз на последней минуте победы в национальном чемпионате над штатом Сан-Диего со счетом 76-59, Херли указал на Андре Джексона-младшего, повернулся к секции болельщиков своей команды на стадионе NRG и крикнул: “Этот парень! Этот парень!”

Этот парень, бывший новичок из топ-50, перешел в "Хаски" 2 октября 2019 года. Это было через три месяца после того, как администрация Коннектикута приняла решение, что его жемчужина мужской баскетбольной программы больше не может оставаться в AAC и присоединилась к новому Большому Востоку.

Тренер Коннектикута Дэн Херли разрезает сетку после победы над штатом Сан-Диего в матче национального чемпионата мужского турнира NCAA 2023 года на стадионе NRG.