В самые жаркие дни освежающий туман охладит летучих лисиц, которые массово погибли во время волн австралийской жары.
Каждый вечер десятки тысяч седых летучих лисиц проносятся веером по небу над Мельбурном, Австралия.
Днем эти большие летучие мыши собираются на деревьях, которые они помогают опылять, свисая с ветвей, когда они дремлют или болтают друг с другом. Ночью они порхают по штату Виктория в поисках еды: листьев, цветов и фруктов.
Но летняя опасность угрожает их преимущественно мирному существованию. Когда температура поднимается выше 104 градусов по Фаренгейту, тысячи умирают одновременно.
Таких душных дней становится все больше. Восемь лет между 2013 и 2020 годами вошли в десятку самых теплых за всю историю наблюдений в Австралии. Поэтому власти Мельбурна, города, когда-то известного как Батмания, придумали решение: они дают летучим мышам душ.
В этом году вдоль реки в парке Ярра-Бенд, крупнейшем природном парке Мельбурна, где находится колония летучих мышей, численность которой в летнее время составляет около 35 000 особей, было установлено 32 специальных разбрызгивателя стоимостью около 120 000 долларов.
Система, которая считается самой большой и сложной в своем роде, должна снизить температуру в данном районе примерно на 10 градусов по Фаренгейту, сказал Брендан Салливан, главный смотритель парка Виктория.
По его словам, его разработка была сопряжена со сложностями. Помимо обычных проблем с шумом, долговечностью и логистикой, система должна была быть защищена от местных какаду, которые, как правило, разрывают вещи своими клювами.
Техники изо всех сил пытались имитировать легкий ливень, который охлаждал бы летучих мышей, но без чрезмерного увеличения влажности, что могло привести к обратному результату. Получившаяся структура, в которой используется фильтрованная речная вода, напоминает ряд возвышающихся металлических рогозов.
Но воспользуются ли им летучие мыши?
«Они гораздо умнее, чем мы думаем», — сказал г-н Салливан. По его словам, во время испытаний одинокая летучая мышь совершила неожиданный испытательный полет через водную завесу, прежде чем вернуться в колонию, чирикая прочь. По-видимому, по предложению первой летучей мыши другая летучая мышь последовала ее примеру, затем еще и еще.
«В конце концов, у нас появилась целая куча летучих мышей, которые просто пролетали сквозь него», — сказал г-н Салливан. «Как будто они разговаривали друг с другом, говоря:« Подойди и посмотри на это »».
Известно, что летучие лисицы сотрудничают, сказал Родни ван дер Ри, эколог из Мельбурнского университета. «Они очень умны, — сказал он. «Большое количество появляется в новой области, когда есть большое количество еды, поэтому они каким-то образом разговаривают друг с другом».
В декабре 2019 года, в знойные месяцы, известные как Черное лето, около 4500 седых летучих лисиц в Мельбурне погибли за три дня сильной жары.
В самые жаркие дни стратегии, которые летучие мыши обычно используют, чтобы справиться с теплой погодой, такие как тяжелое дыхание или взмах крыльев, больше не работают. По мере обезвоживания умственная деятельность ухудшается, и у некоторых животных случаются судороги. В конце концов, без неотложной помощи они умирают.
Добровольцы описывают травму, которую они испытали, увидев, как жизнь уходит с лисьих мордочек животных, и по колено в тушах существ, над спасением которых они работали годами.
«На какое-то время вы отчаиваетесь, но вам нужно взять себя в руки и действовать, потому что это единственный ответ», — сказал 62-летний Лоуренс Поуп, который работал с летучими мышами в Мельбурне около двух десятилетий. Он добавил: «Если у них нет вашей помощи, у них нет никого».
В полете летучие мыши напоминают готические фигуры с взмахами крыльев размахом в три фута. Вися вниз головой на деревьях, они напоминают старые сапоги. Вблизи у них большеглазая морда млекопитающего, ржавый воротник из каштанового меха и большие любознательные уши. (Они не эхолокируют.) Детеныши летучих мышей часто страдают от икоты.
«Они кажутся действительно очень милыми», — сказала Сара Фрит, ветеринар из зоопарка Виктории, которая лечила больных летучих лисиц. «Не агрессивный, очень мягкий, с ним просто приятно общаться».
Но среди многих австралийцев животные имеют плохую репутацию как вонючие, шумные и, возможно, переносчики болезней. Экологов беспокоит их сокращение, около 700 000 в 2019 году по сравнению со многими миллионами до колонизации. Летучие мыши являются «краеугольным камнем» вида, играя решающую роль в опылении многих местных деревьев.
Мистер Поуп вместе со своей женой Меган Дэвидсон спасает осиротевших летучих мышей — в этом году Вонючку, Манки, Хэнки, Пэнки и Риггла — и выращивает их в плетеных корзинах, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы вернуться в колонию.
Недавно в воскресенье в импровизированном сооружении, используемом в качестве приюта для летучих мышей-подростков, он забрался по стремянке, чтобы наполнить ведро с водой, висевшее на стене для летучих мышей. Украдкой из своего гнезда на потолке одна летучая мышь вытянулась и украла его шляпу от солнца.
По словам г-на Поупа, летучие лисицы сталкиваются с многочисленными рисками в городе, включая колючую проволоку, сетку для деревьев и поражение электрическим током от линий электропередач. По его словам, он надеялся, что разбрызгиватели спасут «большую их часть» от сильной жары.
Хотя сероголовые летучие лисицы родом из Австралии, они переселились в Мельбурн, вытесненные несколько десятилетий назад дальше на юг из-за разрушения среды обитания.
Когда летучие мыши впервые появились в пышных ботанических садах Мельбурна в 1990-х годах, они были новинкой, сказал Саймон Туп, в то время руководитель проекта в Департаменте устойчивого развития и окружающей среды.
Но по мере того, как их число росло, а их присутствие начало раздражать посетителей, о них стали думать как о вредителях, сказал он.
«Дошло до того, что животных фактически отстреливали в садах, чтобы попытаться уменьшить воздействие, и тогда вмешалось правительство», — сказал г-н Туп.
Убийство летучих мышей, охраняемого уязвимого вида, было несостоятельным, особенно когда активисты по защите прав животных, в том числе г-н Поуп, начали разбивать лагерь под деревьями. И поэтому местное правительство провело амбициозную, иногда фарсовую кампанию по изгнанию летучих мышей из Ботанического сада, где они привыкли к сочной листве, круглогодичной.
Команда, возглавляемая мистером Тупом, беспокоила летучих мышей, издавая звуки, которые не нравились животным, например, свист дворника, и мигалки. По словам г-на Тупа, в некоторых случаях люди шипели или стучали по крышкам мусорных баков.
После двухнедельного беспокойства летучие мыши решили покинуть Ботанический сад. В течение следующих восьми месяцев они мигрировали из одной первоклассной недвижимости в другую: декоративные сады, частная школа для девочек, задние дворы зажиточных жителей Мельбурна.
Куда бы они ни пошли, везде появлялась команда мистера Тупа. В конце концов, сказал он, летучие лисицы узнали их.
«Они видели меня, кричали и поднимали шум», — сказал г-н Туп. «Если входили другие люди, они не слишком беспокоились».
Наконец, летучие мыши переместились на свое нынешнее место вдоль реки, откуда власти надеялись их переселить. По словам г-на Тупа, с учетом того, что самкам скоро предстояло родить, это казалось адекватным компромиссом, и местные власти работали над улучшением места, чтобы оно соответствовало потребностям животных.
Спустя два десятилетия разбрызгиватели стали последней попыткой сделать летучих мышей комфортными. Но воду включают только тогда, когда есть реальная опасность, особенно когда становится все больше аномально жарких дней.
В условиях потепления летучие мыши должны будут адаптироваться к более жаркому климату, говорит доктор Ван дер Ри, эколог. «Стресс важен с эволюционной точки зрения», — сказал он. «В идеале мы хотим, чтобы летучие мыши, способные выдерживать жару, передавали свои гены в большей степени, чем летучие мыши, которые не могут".
Источник: Подробнее ➤
