Было две большие вещи, которых нужно было опасаться перед первым уголовным обвинением экс-президента Соединенных Штатов во вторник.
Во-первых, в то время как дело окружного прокурора Манхэттена Элвина Брэгга может привести убедительные доказательства предполагаемых нарушений со стороны Дональда Трампа, его правовая теория может оказаться слишком расплывчатой, сложной и показаться слишком большим возвратом к выборам 7-летней давности, чтобы ее было легко продать общественности.
Другая заключалась в том, что Трамп ответит с такой яростью и подстрекательством, что он разорвет еще более глубокие разногласия в стране, отчужденной от его аберрантного президентства, и вызовет новые беспорядки, которые могут еще больше повредить жизненно важным политическим и судебным институтам.
Оба этих худших из всех сценариев сбылись в день, который Трамп назвал «сюрреалистическим» в посте в социальных сетях, отправленном в суд, чтобы сдаться. В результате впереди может быть еще одна мрачная и даже трагическая глава для страны, которая все еще далека от того, чтобы преодолеть последствия единственного срока Трампа, поскольку она готовится к еще одним горьким выборам.
Один из самых знаменательных дней в американской юридической истории начался с того, что экс-президент покинул свой небоскреб в городе, где он обрел славу как акула недвижимости и знаменитость, заполняющая таблоиды, но теперь это должно было поместить его под арест.
Трамп медленно вошел в дверь здания суда и был взят для снятия отпечатков пальцев. Новостные фотографии некогда самого влиятельного человека в мире – с лицом, похожим на гром, сидящего за столом с адвокатами, как и любой другой обвиняемый – отражали его момент ошеломляющего унижения.
Трамп хранил молчание в суде, не говоря ничего, кроме как «не виновен», и он не говорил с журналистами после слушания. Но к тому времени, когда он поменял спартанский декор зала суда на дружественный газон, под хрустальными люстрами на своем сусальном курорте во Флориде, Трамп был готов к извержению.
«Наша страна попала в ад», — заявил он в бессвязной тираде, наполненной теориями заговора, которые также переросли в гневную тираду против прокуроров в других, потенциально более серьезных расследованиях, чем в Манхэттене.
Его яростная реакция на эти случаи показала, что он все больше беспокоится о своей уязвимости, поскольку прокуроры в отдельных расследованиях расследуют его попытку украсть победу Джо Байдена на выборах в Джорджии в 2020 году, его накопление секретных документов и его поведение перед восстанием 6 января 2021 года. Но это также указало на тот факт, что, поскольку несколько расследований, по-видимому, близки к завершению, существует вероятность того, что Трамп вскоре может столкнуться с еще большим количеством обвинений.
Учитывая, что следующее слушание по делу Манхэттена состоится 4 декабря, а другие дела, по-видимому, касаются более серьезных конституционных вопросов, вполне возможно, что события вторника вполне могут быть отложены. День, когда бывшему президенту было предъявлено обвинение в преступлении, всегда будет вспоминаться, но это может рассматриваться как начало зловещего процесса для Трампа, а не как историческая кульминация.
Дело Брэгга основывается на простой и жизненно важной предпосылке, что никто – даже экс-президент с его взглядами на Белый дом – не должен быть выше закона. Но критики окружного прокурора обеспокоены тем, что в игре есть еще один столь же противоположный принцип - преследуется ли кто-то, кто знаменит, богат и силен, в то время как менее известный человек может быть уволен.
«Обвиняемый Дональд Трамп неоднократно и обманным путем фальсифицировал деловые записи Нью-Йорка, чтобы скрыть преступное поведение, которое скрывало компрометирующую информацию от голосующей общественности во время президентских выборов 2016 года», — говорится в заявлении о фактах, которое сопровождало обвинительное заключение.
В обвинительных документах говорится, что Трамп и его тогдашний адвокат Майкл Коэн работали с American Media Inc., чтобы произвести платежи звезде фильмов для взрослых Сторми Дэниелс и бывшей модели Playboy Карен Макдугал, а также швейцару в Trump Tower. Выплаты денег за молчание не являются незаконными. Но Брэгг, демократ, утверждает, что Трамп фальсифицировал деловые записи, чтобы скрыть платежи. Обычно такие проступки были бы просто проступками. Но Брэгг предположил, что уголовное преступление может быть обвинено, если книги были приготовлены, чтобы скрыть доказательства преступного поведения, связанного с кампанией 2016 года.
Поведение Трампа, подробно описанное в судебных документах и в предыдущем деле с участием Коэна, безусловно, было неряшливым. Но некоторые юридические аналитики отметили, что юридическая дорожная карта Брэгга может открыть путь к надежным досудебным ходатайствам адвокатов Трампа.
Бывший заместитель директора ФБР Эндрю Маккейб сказал CNN во вторник вечером, что среди его коллег-ветеранов правоохранительных органов было «разочарование» тем, что обвинительное заключение Брэгга и изложение фактов не были более конкретными в отношении скачка, необходимого для обвинения Трампа в уголовном преступлении.
«Все надеялись, что мы увидим больше о том, в каком направлении они намерены вести это судебное преследование, какова правовая теория, которая связывает это очень солидное дело о проступке... с намерением скрыть другое преступление?» — сказал Маккейб.
«В конце концов, если все наши друзья-юристы прочитают это обвинительное заключение и не увидят пути к уголовному преступлению, трудно представить, чтобы убедить присяжных, что они должны туда попасть».
Тем не менее, Брэгг настаивал на том, что решение не преследовать Трампа будет противоречить всем основным принципам американского правосудия.
«Мы не можем и не будем нормализовать серьезное преступное поведение», — сказал он на пресс-конференции после того, как Трамп появился в суде. Он сказал, что такие случаи не являются чем-то необычным, а «хлебом с маслом» работы его офиса.
«По своей сути, это дело сегодня является одним из обвинений, как и многие из наших дел белых воротничков. Обвинения в том, что кто-то лгал снова и снова, чтобы защитить свои интересы и уклониться от законов, которым мы все привлечены к ответственности», — сказал Брэгг.
Кажущаяся сложность судебного дела будет разыгрываться в суде. Но это также будет иметь важные политические отголоски, учитывая статус Трампа как бывшего президента, который стремится вернуть Белый дом в 2024 году.
Если даже адвокатам будет трудно следовать аргументации дела Брэгга, всем остальным будет сложнее это сделать. Многие могут задаться вопросом, действительно ли фальсификация деловых записей для сокрытия предполагаемого романа за годы до выборов 2016 года, которые теперь кажутся давними, действительно оправдывает политически радиоактивный шаг обвинения экс-президента впервые в истории Америки. (Трамп отрицает это дело.)
Ощущение, что обвинительное заключение Брэгга может отскочить от окружного прокурора и принести политическую пользу Трампу, было захвачено некоторыми республиканцами, которые не поддерживают бывшего президента - например, бывший советник Трампа по национальной безопасности Джон Болтон в своем выступлении на CNN. Другой критик Трампа, сенатор от штата Юта Митт Ромни, также раскритиковал это дело.
«Я считаю, что характер и поведение президента Трампа делают его непригодным для должности. Тем не менее, я считаю, что прокурор Нью-Йорка растянулся, чтобы добраться до уголовных обвинений в тяжких преступлениях, чтобы соответствовать политической повестке дня», — сказал Ромни.
Как и любой американец в его положении, Трамп должен иметь презумпцию невиновности до тех пор, пока его вина не будет доказана. В отличие от многих других обвиняемых, он может иметь в своем распоряжении все юридические ресурсы и попытаться предпринять попытку закрыть дело до того, как оно дойдет до возможного судебного разбирательства.
Но он не ждет.
Получив приветствие героя дома в Мар-а-Лаго, он развязал тираду, которая ощетинилась ложью о расследованиях против него, президентстве Байдена и его сроке пребывания в должности. Он возобновил ложные утверждения о том, что выборы 2020 года были украдены у него, и назвал расследование Брэгга и других попыткой исправить еще одни выборы.
«Они не могут победить нас на избирательных участках, поэтому они пытаются победить нас через закон», — заявил он в своей речи, в которой он также утверждал, что судья по делу Манхэттена и его жена «ненавидят Трампа». Логике экс-президента часто было трудно следовать, и он выкрикивал определенные слова для акцента таким образом, чтобы выразить свою ярость. Но, бессвязно, Трамп открыл еще одно окно в один из самых зловещих аспектов инвективы, напоминающей его инаугурационную речь «американской бойни».
Стремясь разрушить доверие к институтам, которые стремятся ограничить его поведение, и утверждая, что он является жертвой политических преследований, он следует сценарию некоторых из самых известных демагогов в мире. Талант Трампа к такой пропаганде подчеркивается тем, что он убедил миллионы своих сторонников в том, что последние выборы были коррумпированными.
Некоторые политические эксперты предсказывают, что обвинительное заключение Трампа может помочь ему политически, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Его кампания заявила, что доллары на сбор средств вливаются с тех пор, как большое жюри проголосовало за его обвинение на прошлой неделе. И у противников Трампа и потенциальных соперников за номинацию от Республиканской партии не было иного выбора, кроме как выстроиться и критиковать Брэгга за его действия, если они хотят избежать отчуждения базы Трампа.
Но за несколько месяцев до праймериз Республиканской партии невозможно узнать, как будут развиваться события вторника. Прошлые данные свидетельствуют о том, что чем более экстремальным становится Трамп, тем более популярным он становится среди избирателей.
Но прошлое имеет и менее благоприятные политические уроки для экс-президента. Экстремизм, который он продемонстрировал во вторник вечером телевизионной аудитории в прайм-тайм, был именно тем брендом радикализма, который способствовал разочаровывающим республиканским выборам на выборах 2020 года и промежуточных выборах 2022 года.
