Тающий ледяной покров Антарктиды может отступить гораздо быстрее, чем считалось ранее, предполагает новое исследование.
Доказательства получены из отметин на морском дне у берегов Норвегии, которые фиксируют откат тающего европейского ледяного щита тысячи лет назад.
Сегодня самые быстро удаляющиеся ледники в Антарктиде отступают до 30 м в день.
Но если они ускорятся, дополнительная талая вода будет иметь большие последствия для повышения уровня моря по всему миру.
Потери льда из Антарктиды, вызванные изменением климата, уже подтолкнули поверхность мирового океана почти на 1 см с 1990-х годов.
Исследователи обнаружили, что с норвежским листом максимальное отступление составляло более 600 м в день.
«Это то, что мы могли бы увидеть, если продолжим с верхними оценками повышения температуры», — объяснила доктор Кристин Батчелор из Университета Ньюкасла, Великобритания.
Ученые отслеживают айсберг размером с Лондон
Морской лед Антарктиды достиг нового рекордно низкого уровня
Огромный ледник во власти увеличения тепла моря
Доктор Батчелор и его коллеги сообщают о своих исследованиях в выпуске журнала Nature на этой неделе.
Команда наблюдала за большим участком морского дна у центрального норвежского побережья. Двадцать тысяч лет назад эта область была свидетелем массивного североевропейского ледяного щита в процессе отхода и распада.
Прошлое существование листа записано в более чем 7 600 параллельных, похожих на лестницы хребтов, которые были вылеплены в илистых отложениях Норвежского моря. Эти гофры имеют высоту менее 2,5 м и расположены на расстоянии от 25 до 300 м друг от друга.
Ученые интерпретируют хребты как особенности, которые генерируются в зоне ледяного заземления.
Это зона, где ледниковый лед, стекающий с суши в океан, становится плавучим и начинает плавать. Гофры создаются, когда лед в этом месте неоднократно похлопывает по отложениям, когда ежедневные приливы поднимаются и опускаются.
Чтобы рисунок был получен и сохранен, лед должен был отступать (наступающий лед разрушил бы хребты); и приливные «часы», следовательно, дают скорость для этого разворота.
Результаты команды показывают, что бывший европейский ледяной щит подвергался импульсам быстрого отступления со скоростью от 55 до 610 м в день.
Важно отметить, что самые быстрые темпы наблюдались в местах, где морское дно было относительно плоским. Это места, где лед выше, как правило, более однородный по толщине и где требуется меньше таяния, чтобы заставить лед плавать, чтобы помочь его отступлению.
Подобные гофры были обнаружены на морском дне вокруг Антарктиды, но примеры довольно ограничены по протяженности. Норвежская исследуемая область значительно больше и поэтому дает гораздо более четкое представление о том, как быстро лед может идти назад в условиях потепления климата.
Сегодня ученые используют спутники для мониторинга зон заземления ледников Антарктиды, заканчивающих океан. Космический корабль может проследить, где лед поднимается и опускается во время приливов.
Самое быстрое отступление наблюдалось на леднике Поуп на западе континента, где средняя скорость 33 м в день была измерена в течение 3,5 месяцев в 2017 году.
Но Поуп не является одним из самых могущественных ледников Антарктиды. Ученых больше интересуют такие бегемоты, как Туэйтс. Это тело льда размером с Великобританию и могло бы поднять глобальный уровень моря на полметра, если бы все это растаяло.
«В четырех километрах вглубь от нынешней линии заземления в Туэйтсе есть канал, похожий на канал, где морское дно плоское. Это идеальное место для этого процесса ретрита, управляемого плавучестью», - сказал соавтор доктор Фрейзер Кристи из Института полярных исследований Скотта (SPRI), Кембриджский университет, Великобритания.
«Мы говорим о небольшой площади по сравнению со всем дренажным бассейном Туэйтса, но даже кратковременное, очень быстрое отступление будет иметь последствия для будущей динамики ледника».
Доктора Батчелор и Кристи говорят, что наблюдения их команды должны будут точно настроить компьютерные модели, которые пытаются предсказать будущее Антарктиды в постоянно нагревающемся мире. На данный момент в этих моделях отсутствуют важные детали поведения льда.
«Но именно поэтому мы заглядываем в геологическое прошлое, чтобы сказать нам, что возможно. Да, у нас есть спутники, но их рекорды очень короткие — всего 40 лет или около того», — прокомментировал соавтор профессор Джулиан Даудсвелл, также из SPRI.
«Важно отметить, что геологическая летопись — это то, что действительно произошло. Это «наблюдение» в реальном мире, а не только в мире компьютерных моделей», — сказал он BBC News.
