Король Чарльз и покойная королева Елизавета II получили платежи на сумму более 1 миллиарда фунтов стерлингов от двух земельных и имущественных комплексов, которые находятся в центре многовековых споров о том, следует ли вместо этого отдавать их прибыль обществу.
Расследование The Guardian установило полную шкалу доходов, получаемых членами королевской семьи от герцогств Ланкастер и Корнуолл, которые владеют гигантскими портфелями земли и собственности по всей Англии.
Герцогства действуют как профессионально управляемые империи недвижимости, которые управляют участками сельскохозяйственных угодий, отелями, средневековыми замками, офисами, магазинами и частью элитной элитной недвижимости Лондона. Они также имеют значительные инвестиционные портфели, но не платят корпоративный налог или налог на прирост капитала.
Счета герцогства, хранящиеся в парламентских и государственных архивах, показывают, как королева и ее первенец в качестве герцога Корнуолла извлекли выгоду из огромного увеличения своих доходов от герцогств во время ее семидесятилетнего правления.
В прошлом году доход их герцогства составил 41,8 миллиона фунтов стерлингов. С поправкой на инфляцию пара получила эквивалент более 1,2 млрд фунтов стерлингов общей выручки от двух поместий.
Прибыль от герцогства Ланкастер, состоящего из 18 481 га сельскохозяйственных угодий, преимущественно на севере Англии и в Мидлендсе, автоматически переходит к тому, кто сидит на троне. Само поместье оценивается в 652 миллиона фунтов стерлингов.
Герцогство Корнуолл, занимающее 52 450 гектаров, в основном на юго-западе Англии, стоит более 1 миллиарда фунтов стерлингов. Поместье не поспевает за законом, принятым в 2013 году, чтобы обеспечить гендерное равенство в королевской преемственности. Его прибыль по-прежнему автоматически достается только наследнику престола мужского пола.
Когда в прошлом году 74-летний Чарльз стал королем, герцогство Корнуолл автоматически перешло к его сыну, 40-летнему принцу Уильяму, превратив его на бумаге в миллиардера и одного из крупнейших землевладельцев Англии. Он может рассчитывать на ежегодный платеж в размере не менее 20 миллионов фунтов стерлингов.
Претензии королевской семьи на доходы от герцогств проистекают из архаичных хартий, восходящих к тому времени, когда страна была разделена на средневековые вотчины.
Однако с момента появления парламентской демократии поколения депутатов оспаривали эту договоренность и призывали вместо этого перечислять доходы герцогства в казну. Парламентские дебаты часто совпадали с восхождением на престол нового монарха на фоне возобновления проверки их государственных и частных источников богатства.
Как британская королевская семья скрывает свое богатство от общественного контроля
Читать далее
Члены королевской семьи настаивают на том, что их доход от герцогства является «частным», и правительство рассматривает его как полностью отдельное от суверенного гранта, ежегодного платежа, который королевская семья получает от правительства для покрытия своих официальных расходов. В последнее время она также резко возросла и обходится налогоплательщику в 86 миллионов фунтов стерлингов в год.
Букингемский дворец отказался комментировать данные Guardian о доходах, полученных от герцогств, которые он назвал «спекулятивными».
Дворец давно заявлял, что доходы, полученные от обоих герцогств, в основном тратятся на служебные обязанности семьи, общественную работу или благотворительность. Однако члены королевской семьи никогда не предоставляли подробного отчета о том, как тратятся деньги из поместья, описывая их как «частные финансовые договоренности». Чарльз сообщил, что от 49% до 51% доходов его герцогства в последние годы было потрачено на общественные и благотворительные мероприятия.
Как принц Уэльский, большая часть доходов герцогства Чарльза тратилась в частном порядке, в том числе на секретарей, камердинеров, садовников, поваров, конюхов и сельскохозяйственных рабочих.
Сообщается, что покойная королева использовала доход герцогства Ланкастер, чтобы помочь принцу Эндрю выплатить нераскрытую сумму, которая, как сообщается, составляет более 9 миллионов фунтов стерлингов, чтобы положить конец делу о сексуальном насилии, возбужденному против него Вирджинией Джуффре.
Депутат-ветеран от лейбористской партии Маргарет Ходж, проводившая расследование в отношении герцогства Корнуолл в 2013 году, когда она возглавляла комитет по государственным счетам, заявила, что парламент не смог установить, как расходуются доходы герцогства.
«Это было очень неясно, — сказала она недавно. «Прозрачности мало».
Она описала статус герцогств как «преднамеренную двусмысленность» и заявила, что доход от них должен учитываться правительством при расчете следующего платежа суверенного гранта.
«Если деньги от герцогств являются частью вклада государства в монархию, хорошо, но мы должны иметь возможность видеть, как они расходуются, и смотреть на финансирование королевского двора в целом».
The Guardian восемь раз посещал архивы, чтобы получить отчеты о герцогствах, чтобы показать, как они изменили королевские состояния.
Что такое герцогства?
Истоки герцогства Ланкастер восходят к 1265 году, когда Генрих III захватил землю после неудавшегося восстания феодалов, которые хотели ограничить власть короля и получить некоторое представительство. Король отдал земли, в основном на севере, своему сыну Эдмунду.
Кто владеет и получает прибыль от герцогств Ланкастер и Корнуолл? - Лента новостей
Читать далее
В 14-м и 15-м веках два других короля - Генрих IV и Генрих VII - издали хартии, подтверждающие их заявление о том, что герцогство Ланкастер всегда останется в частных руках того, кто будет на троне.
Между тем, герцогство Корнуолл было создано в 1337 году королем Эдуардом III, чтобы обеспечить доход своего сына от земли на юге Англии. В королевской хартии он оговорил, что поместье всегда будет принадлежать наследнику престола мужского пола, который примет титул герцога Корнуолла.
Монархисты утверждают, что королевские хартии дают суверену и наследнику юридическое основание утверждать, что доходы от герцогств принадлежат им и должны рассматриваться как частный доход. Это утверждение неоднократно оспаривалось.
Оба герцогства были захвачены Оливером Кромвелем в 1649 году после гражданской войны и на короткое время принадлежали государству. Но спустя 11 лет, с восстановлением монархии, герцогства были возвращены новому королю Карлу II.
Два столетия спустя споры все еще бушевали. Заявление королевы Виктории о доходах от герцогства Ланкастер яростно обсуждалось в Палате общин в 1830-х годах, и многие утверждали, что вместо этого они должны идти в государственный кошелек. То же самое произошло в 1900-х годах, когда Эдуард VII и Георг V отбили попытки министров правительства заставить их отказаться от доходов герцогства.
К 1936 году, когда Эдуард VIII только что вступил на престол, Клемент Эттли, лидер лейбористской оппозиции, предложил королевской семье сдать герцогства, потому что «они никоим образом не могут считаться частными поместьями» . В 1972 году законопроект частного члена о национализации герцогств был отклонен, но его поддержали более 100 депутатов.
В последние десятилетия пристальное внимание уделялось комитету по государственным счетам парламента. В 2005 году он призвал правительство проверить, не получают ли королева и Чарльз слишком много денег от герцогств, и пришел к выводу: «Нынешние договоренности восходят к 14 веку, и полученный в результате доход в этом смысле является исторической случайностью » .
Их призыв к пересмотру, похоже, был проигнорирован Министерством финансов, и в 2011 году, когда правительство под руководством консерваторов изменило механизм государственного финансирования монархии, они подтвердили идею о том, что доходы герцогства принадлежат членам королевской семьи. Джордж Осборн, тогдашний канцлер, сказал парламенту: «Давно установленный принцип системы состоит в том, что их частные финансы, например, из герцогств Ланкастер и Корнуолл, являются их частными деньгами».
Сегодня статус герцогств остается неоднозначным. Они не являются ни компаниями, ни трестами, ни благотворительными организациями. Монарху и наследнику не разрешается продавать капитальные активы для личной выгоды, гарантируя, что оба герцогства могут быть переданы будущим королевским особам в целости и сохранности. Согласно закону 19-го века, герцогства обязаны направлять свои ежегодные отчеты в парламент. Но они освобождены от действия Закона о свободе информации.
Когда в 2013 году депутаты потребовали от Уильяма Ная, бывшего личного секретаря Чарльза, объяснить, что именно представляет собой герцогство Корнуолл, он сказал, что это «очень необычная организация… Это частное поместье, во многих отношениях похожее на другие частные поместья, но в одном или двух отношениях не похоже на частное поместье».
Возможно, наиболее существенным отличием является их освобождение от корпоративного налога и налога на прирост капитала, что является результатом давней, но плохо определенной доктрины, которая освобождает королевские органы от соблюдения ряда британских законов. Это дает герцогствам коммерческие преимущества по сравнению с обычными поместьями в Великобритании.
От ферм к состояниям
Эти налоговые льготы помогли превратить герцогства в прибыльные предприятия, которые процветали в эпоху быстрого роста цен на недвижимость. Оба создали команды опытных руководителей для управления своими портфелями. Алистер Мартин, исполнительный директор герцогства Корнуолл, получает 318 000 фунтов стерлингов в год; Натан Томпсон, его коллега в герцогстве Ланкастер, получает 267 000 фунтов стерлингов.
Герцогство Ланкастер владеет сельскими землями в пяти графствах на севере Англии, включая тетеревиные болота, деревни и фермы. Жемчужиной в короне его империи недвижимости является поместье Savoy Estate, ряд элитных объектов, сдаваемых в аренду под магазины и офисы коммерческим фирмам.
Глянцевые годовые отчеты герцогств создают впечатление, что они управляют пасторальными поместьями. Но их портфели расширились за счет разумных коммерческих инвестиций в городскую недвижимость.
Портфель герцогства Ланкастер включает в себя склады и промышленные зоны в таких местах, как Бейзингсток, Суиндон и Реддич. Его последние приобретения включают бизнес-центр в Харлоу, Эссекс, промышленную зону в Солфорде и землю в Forton Services на M6 в Ланкашире.
Сэр Пол Кларк, который был исполнительным директором герцогства Ланкастер в период с 2000 по 2013 год, сказал Guardian, что у поместья есть долгосрочная инвестиционная стратегия, позволяющая отказаться от портфеля, который «по историческим причинам» был смещен в сторону менее прибыльных сельских земель. «Мы действительно стремились восстановить баланс», — сказал он.
Герцогство Корнуолл претерпело аналогичный переход. Ему принадлежат пахотные и животноводческие фермы и дома, а также большая часть Дартмура, включая тюрьму и средневековые замки, городища железного века, каменные круги, устричные грядки и элитные коттеджи на островах Силли.
Однако ему также принадлежат участки городской земли, такие как площадка для крикета Oval и квартиры в Кеннингтоне на юге Лондона, а также отель Crowne Plaza в Рединге. В отличие от своей матери, которая проявляла ограниченный интерес к управлению своим герцогством, Чарльза обвиняли в управлении герцогством Корнуолл как современной вотчиной.
В середине 90-х герцогство Корнуолл возглавило строительство новой деревни в Паундбери, графство Дорсет, построенной «в соответствии» с личным видением Чарльза устойчивого и приятного с архитектурной точки зрения сообщества.
Примерно в то же время Чарльз тайно лоббировал правительство Джона Мейджора с целью изменить Закон о реформе аренды, чтобы жители Сомерсетской деревни Ньютон-Сент-Ло не могли покупать свою собственность у своего королевского домовладельца. Министры отступили, чтобы «избежать крупной ссоры» с принцем.
Фактически Карл также использовал свое герцогство, чтобы купить себе две резиденции, пополнив список уже доступных ему дворцов и поместий. В 2007 году герцогство приобрело коттедж недалеко от Лландовери в Кармартеншире за 1,3 миллиона фунтов стерлингов, чтобы Чарльз и его жена Камилла могли уединиться в Уэльсе.
А в 1980 году герцогство Корнуолл приобрело Хайгроув-Хаус и 140 гектаров прилегающих земель, которые стали его загородным домом. Расположенный в идиллической сельской местности Глостершира особняк конца 18-го века был куплен за 865 000 фунтов стерлингов и был капитально отремонтирован.
В течение 13 лет Чарльз бесплатно жил в Хайгроув, стоимость которого оценивается в 15 миллионов фунтов стерлингов. Ситуация изменилась в 1993 году, когда он стал собственным арендатором и по круговому договору начал платить арендную плату герцогству Корнуолл, получая доход от герцогства Корнуолл.
Букингемский дворец отказался сообщить, почему Чарльз начал платить арендную плату в том же году или почему он не делал этого заранее. В последних счетах герцогства зафиксированы платежи в размере 659 285 фунтов стерлингов в 2022 году за аренду дома и другой собственности, занимаемой Чарльзом и его офисным персоналом.
В знак того, насколько переплелись королевские финансы, в прошлом году произошли изменения в договоре аренды Чарльза: принц Уильям, который занимает положение наследника мужского пола, а вместе с ним и титул герцога Корнуолла, теперь является домовладельцем своего отца.
