Грязные деньги: дело о коррупции высвечивает беспорядок в выгребной яме на Гавайях

В четверг ожидается, что бывший законодатель Гавайев предстанет перед судом для вынесения приговора по федеральному делу о коррупции, которое привлекло внимание к извечной проблеме на островах: десяткам тысяч выгребных ям, которые ежедневно выбрасывают 50 миллионов галлонов неочищенных сточных вод в нетронутые воды штата.

Выгребные ямы — углубления в земле, которые собирают сточные воды из домов и сооружений, не подключенных к городским службам, для постепенного выброса в окружающую среду - находятся в центре уголовного дела против бывшего представителя Демократической партии штата. Тай Каллен. Он признался, что брал взятки наличными и фишками для азартных игр в обмен на то, чтобы повлиять на законодательство, направленное на сокращение широкого использования выгребных ям на Гавайях.

Токсичные ямы распространились на Гавайях в 50-х, 60-х и 70-х годах. Когда инвестиции в канализационные линии не поспевали за быстрым развитием. Сегодня на Гавайях их насчитывается 83 000 — больше, чем в любом другом штате, — и новые выгребные ямы были запрещены только в 2016 году.

Сейчас Гавайи спешат избавиться от них из-за ущерба, который они наносят окружающей среде, и риска загрязнения подземных вод.

Государственные расходы на такие усилия и недостаток знаний в специализированной области могут создать условия, благоприятные для коррупции, сказал Колин Мур, профессор политологии Гавайского университета.

“Это просто создает массу возможностей, потому что проводить сравнения очень сложно, особенно на действительно маленьком рынке, таком как Гавайи, где может быть только два, а в некоторых случаях даже один подрядчик, который может выполнить работу”, — сказал Мур. “Кто сказал, что ставка завышена?”

Каллену грозит до 20 лет тюремного заключения и штраф в размере до 250 000 долларов, когда в четверг окружной суд США вынесет ему приговор.

Прокуроры рекомендовали ему провести в тюрьме от двух до двух с половиной лет. Его адвокат попросил 15-месячный срок заключения, учитывая то, что он назвал “существенной помощью” Каллена следователям.

Связанные с этим уголовные дела привели к признанию вины бизнесменом из Гонолулу, который подкупил Каллена, и бывшим лидером большинства в Сенате.

По оценкам, 16% жилых единиц на Гавайях имеют выгребные ямы, но эта доля намного выше на более сельских островах, таких как Большой остров, где они есть более чем в половине домов. Они встречаются повсюду - от гор до морского побережья и даже в городских кварталах, расположенных всего в нескольких милях от центра Гонолулу.

В этих домах стоки из туалетов и душевых стекают по водосточным трубам в яму во дворе, а не в канализационную линию и на центральную станцию очистки сточных вод. Неочищенные сточные воды, включая все содержащиеся в них бактерии и патогены, затем просачиваются из ямы в землю, грунтовые воды, водоносные горизонты и океан.

Сточные воды могут загрязнять питьевую воду, а в океане они могут способствовать росту удушающих рифы водорослей. По мере повышения уровня моря из-за изменения климата ученые ожидают, что океан будет все чаще затоплять выгребные ямы на прибрежных территориях, выталкивая сточные воды в воды, где плавают люди.

Такие опасения побудили законодательный орган разработать законопроекты о поэтапной ликвидации выгребных ям. В 2017 году штат принял закон, требующий от домовладельцев закрыть свои выгребные ямы и подключиться к канализационным системам или установить более чистые системы очистки отходов на месте к 2050 году. Наиболее распространенной альтернативой на месте является комбинация септика и поля для выщелачивания, при которой бактерии расщепляют твердые частицы внутри резервуара, а поле для утилизации удаляет сточные воды и патогенные микроорганизмы, безопасно возвращая воду в окружающую среду.

В этом году законодатели рассматривают дополнительное законодательство, в том числе один законопроект, который ускорит сроки переоборудования выгребных ям в более экологически уязвимых районах до 2035 и 2040 годов. Другой вариант - создать пилотную программу по расширению канализационных систем округа.

В соглашении о признании вины Каллен признался, что получал конверты с наличными, чтобы помочь принять законопроект, связанный с переоборудованием выгребных ям. Он был заместителем председателя влиятельного финансового комитета Палаты представителей в течение части времени, когда получал взятки.

Каллен принял в общей сложности 23 000 долларов от бизнесмена из Гонолулу Милтона Чоя, приговор которому должен быть вынесен в следующем месяце. Он также признался, что принял 22 000 долларов в виде игровых фишек от Чоя во время поездки на конференцию по очистке сточных вод в Новом Орлеане.

В судебных документах говорится, что компания Чоя регулярно заключала контракты с государственными учреждениями на предоставление услуг по управлению сточными водами и имела все возможности для получения выгод от финансируемых государством проектов по переоборудованию выгребных ям.

Дж. Калани Инглиш, демократ и бывший лидер большинства в Сенате, уже был приговорен к трем годам и четырем месяцам тюремного заключения за получение взяток от Чоя, также в обмен на влияние на законодательство о выгребных ямах.

Отдельно бывший менеджер по очистке сточных вод округа Мауи признался, что взял у Чоя 2 миллиона долларов в обмен на предоставление по меньшей мере 56 контрактов с единственным поставщиком для его бизнеса. В феврале он был приговорен к 10 годам лишения свободы.

Каллен написал в письме судье Сьюзан Оки Моллуэй перед вынесением приговора, что он совершил “вопиющие ошибки” и испытывает “сожаление, стыд, смущение и бесчестье”.

“Я прошу прощения, и возможности дать мне время учиться на своих ошибках. Я буду усердно работать, чтобы поделиться своими ошибками с другими и сделать их поучительным моментом”, — сказал он.

Между тем, наблюдатели отметили множество колких шуток, которые можно отпустить по поводу этого дела.

“Мы пошутили, что ”О, теперь эти политики создали выгребным ямам дурную славу", — сказал Стюарт Коулман, давний сторонник закрытия гавайских выгребных ям и исполнительный директор некоммерческой организации "Альтернативы и инновации в области сточных вод".

“Это не слишком большой скачок, когда вы говорите о такого рода коррупции и (затем) говорите о выгребной яме, которой является политика".