Что означает вступление Финляндии в НАТО и почему это важно?

Финляндия стала 31—м членом Организации Североатлантического договора — НАТО - во вторник. Приветствуя новое государство-член, госсекретарь США Энтони Блинкен сказал после церемонии в Брюсселе, что и Финляндия, и альянс НАТО стали "сильнее и безопаснее" после вступления.

"Финляндия обладает высокоэффективными вооруженными силами и была активным участником операций под руководством НАТО; она также разделяет наши ценности и сильные демократические институты", - сказал высокопоставленный американский дипломат.

"Мы уверены, что членство Финляндии укрепит нашу коллективную оборону и повысит нашу способность реагировать на вызовы безопасности в евроатлантическом регионе", - говорится в заявлении Блинкена. "Дальнейшее вторжение России в Украину в прошлом году ускорило то, чего президент Путин хотел избежать: более сильный, более сплоченный Трансатлантический альянс".

Вот почему расширение оборонительного альянса, созданного для обеспечения безопасности США, Канады и Европы после Второй мировой войны, имеет значение сегодня:

НАТО была образована в 1949 году 12 странами, включая США, Канаду и страны Западной Европы. Его целью было обеспечение коллективной безопасности против Советского Союза. После распада СССР к альянсу присоединилось больше стран, и он увеличился более чем вдвое.

Заявленная миссия НАТО заключается в том, чтобы "гарантировать свободу и безопасность своих членов политическими и военными средствами". В основе договора, который учредил североатлантический союз, лежит статья 5, в которой говорится, что нападение на одного члена НАТО будет рассматриваться союзниками как нападение на всех. В случае такого нападения, говорится, что члены примут меры "для восстановления и поддержания международного мира и безопасности".

До того, как он начал полномасштабное вторжение в Украину 24 февраля 2022 года, президент России Владимир Путин долго жаловался на расширение НАТО на восток в Европе и стремился предотвратить присоединение дополнительных стран. Назвав распространение влияния альянса и военного присутствия на местах в направлении границы с Россией угрозой, он использовал это как один из предлогов для своего нападения на Украину.

Северные страны, включая Финляндию, проявляли мало интереса к вступлению в НАТО, пока Россия не расширила свою войну на Украине. Хотя Финляндия действовала как близкий партнер НАТО в течение многих лет, она официально не присоединилась.

Однако отказ Запада направить войска в Украину, не являющуюся членом НАТО, чтобы помочь ей защитить себя, обнажил риски, связанные с отсутствием альянса.

"Если бы Украина была частью НАТО до войны, войны бы не было", - заявил президент Украины Владимир Зеленский в мае 2022 года.

У Финляндии есть своя история отношений с Москвой, после вторжения Советского Союза в 1939 году, а после вторжения России на Украину поддержка вступления в НАТО внутри Финляндии резко возросла с примерно четверти населения до 80%. Страна подала заявку на членство вместе с соседней Швецией, несмотря на предупреждения России против этого шага, в мае 2022 года.

Заявки обеих стран были отклонены действующим членом НАТО Турцией, однако Анкара усугубила ситуацию поддержкой турецких оппозиционных групп в северных странах, а Швеция разрешила протест, который включал сожжение Корана. Турция недавно ратифицировала заявку Финляндии на членство, но Швеция все еще ждет, когда она перестанет сопротивляться.

Финляндия является непосредственным соседом России на западе. Две страны разделяют около 800 миль сухопутной границы, и членство Финляндии в НАТО значительно укрепит безопасность на восточном фланге НАТО.

Хотя Финляндия заявила, что ей "пока" не нужны войска НАТО, размещенные вдоль ее границы с Россией, ее вступление предоставит североатлантическому союзу прямой доступ к этой 800-мильной границе, если он решит в любой момент развернуть дополнительные силы в стратегических целях или целях безопасности.

"Президент Путин начал войну против Украины с четкой целью уменьшить НАТО", - заявил в понедельник генеральный секретарь альянса Йенс Столтенберг. "Он получает прямо противоположное".

Россия заявила, что укрепит свою собственную оборону на западе и северо-западе своей территории в ответ на расширение НАТО.