Отчет показывает, что ненасытный аппетит Биткойна к энергии приводит к увеличению загрязнения и затрат для американцев.

Согласно расследованию New York Times , майнинги биткойнов в США оказали огромное влияние на электросети . Шахты — гигантские фермы данных — потребляют гораздо больше электроэнергии, чем окружающие их населенные пункты, что приводит к увеличению загрязнения от угольных и газовых электростанций. Криптовалютные шахты также делают счета за электроэнергию более дорогими для их соседей, даже несмотря на то, что компании получают прибыль от стимулов, которые операторы сетей предлагают для предотвращения отключений электроэнергии во время энергетического кризиса.

Это наиболее полный анализ влияния Биткойна на окружающую среду и энергетическую систему в США. И это происходит, когда законодатели-демократы требуют от федеральных агентств потребовать от крипто-компаний разглашения информации о своей деятельности. У Times есть поразительные цифры для отдельных криптомайнеров и индустрии в целом, которые она получила, проанализировав финансовые отчеты, спутниковые снимки и исследования, заказанные сторонними исследовательскими группами.

Газета определила 34 крупнейших крипто-шахты в США, каждая из которых работает на мощности 40 мегаватт и выше. Каждый из них сам по себе потребляет как минимум в 30 000 раз больше электроэнергии, чем средний дом в Америке. В Рокдейле, штат Техас, крупнейшее и самое энергоемкое предприятие по добыче биткойнов в стране потребляет столько же электроэнергии, сколько 300 000 ближайших домов вместе взятых.

В Рокдейле, штат Техас, крупнейшее и самое энергоемкое предприятие по добыче биткойнов в стране сжигает столько же электроэнергии, сколько 300 000 ближайших домов вместе взятых.

Расширение отрасли в США было стремительным, что стало еще одним фактором стресса для энергосистем США. США стали крупнейшим в мире центром для майнеров биткойнов только после того, как Китай выгнал их в 2021 году. The Times сравнивает новый спрос на электроэнергию, исходящий от американских крипто-шахт, с внезапным добавлением еще одного «жилого дома на Нью-Йорк».

Биткойн — это намеренно требовательный к энергии блокчейн. Для проверки транзакций и создания новых токенов биткойн-майнеры используют специализированное оборудование для решения математических головоломок. Количество энергии, необходимое для решения этих головоломок, должно отговорить злоумышленников от манипуляций с гроссбухом. Головоломки со временем становятся все более сложными, поскольку все больше людей пытаются их решить, что требует более сложного программного обеспечения, которое потребляет больше электроэнергии в процессе.

Чтобы удовлетворить этот растущий спрос, энергосистемам, возможно, придется включить резервные генераторы, которые обычно работают на газе или угле. Несколько компаний, занимающихся майнингом криптовалют, даже восстановили закрытые электростанции, работающие на ископаемом топливе, для майнинга биткойнов . Это сделало добычу биткойнов привлекательной для таких штатов, как Техас и Северная Дакота, которые производят много ископаемого топлива, и вызвало возмущение со стороны защитников окружающей среды и законодателей-демократов , пытающихся достичь климатических целей администрации Байдена .

Как сообщает Times , загрязнение, вызванное дополнительным потреблением энергии биткойн-майнами, примерно равно годовому выбросу от 3,5 миллионов новых автомобилей, потребляющих бензин . Обещания отрасли о том, что майнинг биткойнов будет стимулировать рост возобновляемых источников энергии, не оправдались. Согласно анализу, проведенному Times по заказу некоммерческой организации Watttime, угольные и газовые электростанции удовлетворяют около 85 процентов спроса, который майнинг биткойнов добавляет к электросетям .

Помимо усугубления загрязнения, криптомайны также влияют на счета американцев за электроэнергию. Стремительно растущий спрос приводит к повышению цен на электроэнергию и вынуждает близлежащие домохозяйства конкурировать за ограниченное предложение. Согласно анализу Wood Mackenzie, проведенному по заказу Times, потребление энергии увеличило счета за электроэнергию других клиентов почти на 5 процентов в Техасе . Это составляет 1,8 миллиарда долларов в год в виде более высоких затрат на электроэнергию для потребителей по всему Техасу, где находится около трети тщательно изученных крипто-майн.

В то время как они завышают счета других людей, криптокомпании сумели обыграть энергетические системы в свою пользу. Компания, управляющая шахтой Биткойн в Рокдейле, штат Техас, в прошлом году заплатила всего 2,96 цента за киловатт-час, сообщила она инвесторам. Это по сравнению с 13,5 центами, которые обычные потребители обычно платили в этом году.

Как криптомайн получает электричество так дешево? В Техасе она может извлечь выгоду из программы, которая платит промышленным предприятиям за отключение электроэнергии, когда сеть находится под слишком большим давлением. Это произошло в феврале 2021 года, когда сильное похолодание нарушило энергоснабжение , оставив миллионы жителей без электричества и в конечном итоге унеся жизни сотен людей. Во время стихийного бедствия государственный оператор электросети платил одной компании по добыче криптовалюты в среднем 175 000 долларов в час за отключение ее компьютеров. По данным Times , в 2020 году пять шахт заработали не менее 60 миллионов долларов на этой программе энергосбережения .