Китайские палеонтологи обнаружили окаменелость цветка возрастом 170 миллионов лет

Древний цветок впервые был изучен в 1998 году, но был ошибочно классифицирован как голосемянный. Недавнее повторное исследование показало, что на самом деле это самое старое покрытосеменное растение, когда-либо найденное на северо-западе Китая.

Группа китайских ученых обнаружила окаменелость древнего растения, датируемого примерно 170 миллионами лет назад, что делает его самым ранним известным покрытосеменным растением на северо-западе Китая.

Команда из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук, Университета Ланьчжоу, Геологического музея Нинся и Северо-Западного университета недавно объявила о революционном открытии в международном биологическом журнале Life .

В ходе исследования они сообщили об обнаружении цветочных бутонов в окаменелости размером 17 миллиметров в длину и 9 миллиметров в ширину — или чуть более половины дюйма в длину и четверти дюйма в ширину — с бутонами овальной формы, прикрепленными к 15-миллиметровому (полудюймовому) ) стебель.

Руководитель исследования Ван Синь сообщил Global Times , что окаменелость принадлежала группе растений, известных как покрытосеменные растения, наиболее развитые и разнообразные растения на Земле сегодня.

«В современном мире насчитывается более 300 000 видов покрытосеменных», — сказал он.

Однако это было не первое исследование, в котором изучалось это ископаемое возрастом 170 миллионов лет. Еще в 1998 году исследователи изучили древнее растение и классифицировали его как голосеменное, растение с семенами, незащищенными цветами или плодами, похожее на хвойные деревья или гинкго. Исследователи того времени назвали его Drepanolepis formosa Zhang .

Однако повторное исследование окаменелости с использованием технологии микро-КТ — неразрушающего рентгеновского метода, который фиксирует трехмерные структуры с микрометровым разрешением — показало, что это древнее растение на самом деле имело перевернутую маленькую яйцеклетку, защищенную прочным внешним слоем. Эта характеристика является ключевой особенностью покрытосеменных растений.

Основываясь на этой новой информации, команда переименовала древний цветок Qingganninginfructus formosa.

« Qingganninginfructus formosa встречается в больших количествах на обширной территории на северо-западе Китая, включая Цинхай, Ганьсу и Нинся», — сказал Ван. «Его открытие указывает на то, что покрытосеменные появились и были широко распространены уже около 170 миллионов лет назад, то есть в течение средней юры, и достигли определенной степени процветания. Он также предоставляет научному сообществу новую справочную базу для дальнейшего отслеживания происхождения и эволюции покрытосеменных».

Среднеюрский период (от 174 до 163 миллионов лет назад) ознаменовался значительным изменением топографии Земли. Пангея начала разделяться, образуя два других крупных массива суши, Лавразию и Гондвану, а также Атлантический океан. Наземная и морская жизнь также претерпела новые заметные эволюции, включая первых цетиозавров, брахиозавров, мегалозавров и гипсилофодонтов, согласно странице геологии .

Интересно, что этот период также характеризовался обилием голосеменных растений, особенно хвойных, гинкго и саговников. Эта информация делает первоначальную классификацию 1998 года, возможно, более понятной, а также делает Qingganninginfructus formosa более уникальным растением для своего времени.