Европейский зонд Juice отправляется к Юпитеру

Через двадцать четыре часа после переноса из-за плохой погоды европейская миссия Juice вылетела в пятницу в середине дня. Зонд Juice через несколько минут успешно отделился от ракеты Ariane 5. Путешествие, направляющееся к Юпитеру и его ледяным лунам в поисках обитаемой среды для внеземной жизни, должно продлиться восемь лет.

Европейский космический зонд Juice стартовал в пятницу со второй попытки на борту Ariane 5, направляясь к Юпитеру и его ледяным спутникам, чтобы найти там среду, благоприятную для внеземной жизни.

Ракета стартовала с европейского космодрома Куру во Французской Гвиане в 12: 14 по Гринвичу (14: 14 по парижскому времени), через 24 часа после того, как ее запуск был отложен из-за опасности грозы. Его траектория является "номинальной", то есть соответствует ожидаемой, по мнению команд на месте. Зонд через несколько минут успешно отделился от ракеты Ariane 5.

В четверг экипажи гайанского космического центра прервали работу из-за угрозы удара молнии, в то время как несколько высокопоставленных лиц, в том числе король Бельгии Филипп и французские астронавты Томас Песке и немец Матиас Маурер, прибыли для участия в запуске из диспетчерской Юпитера.

За несколько минут до окончательного подсчета "приблизилась большая облачная масса, и мы поставили" красный метеозонд", потому что мы абсолютно не могли приступить к запуску из-за этого риска взрыва", - объясняет AFP Стефан Исраэль, президент Arianespace.

В поисках внеземных форм жизни

Флагманская миссия Европейского космического агентства (ЕКА), Juice (Jupiter Icy Moons explorer), должна исследовать Юпитер и его ледяные спутники в поисках обитаемой среды для внеземных форм жизни. Это первый случай, когда космическая Европа отправляется к планете во внешней Солнечной системе, которая начинается после Марса.

Поездка рассчитана на восемь лет. Не имея возможности напрямую связаться с Юпитером, кораблю придется пройти через него через сложные гравитационные маневры, которые заключаются в использовании силы притяжения других планет для увеличения скорости.

Сначала пролетев над Луной и землей, затем над Венерой в 2025 году, затем снова над землей в 2029 году, прежде чем отправиться к гиганту Солнечной системы и его крупнейшим спутникам, обнаруженным Галилеем 400 лет назад: вулканический Ио и три его ледяных спутника Европа, Ганимед и Каллисто.

Зонд нацелен более конкретно на Ганимед. В 2034 году она выйдет на орбиту вокруг этого естественного спутника, самого большого в Солнечной системе и единственного, обладающего магнитным полем, защищающим его от радиации.

Основное стремление Джуса - найти среду, благоприятную для зарождения жизни. Если газообразная планета Юпитер непригодна для жизни, то ее спутники Европа и Ганимед являются идеальными кандидатами: под их ледяной поверхностью находятся океаны с жидкой водой. Однако только вода в жидком состоянии делает возможной жизнь.

Задача миссии состоит в том, чтобы узнать состав его океана, чтобы выяснить, может ли там развиваться экосистема.

"Это самый сложный зонд, когда-либо отправленный на Юпитер", - сказал Филипп Батист, президент Национального Центра космических исследований (CNES). Разработанный Airbus, Juice оснащен десятью научными приборами (оптическая камера, спектрометр, радар, высотомер, магнитометр...).

Запуск Juice стоимостью 1,6 миллиарда евро произошел в разгар кризиса с запуском ракет-носителей в Европе, практически лишенной автономного выхода в открытый космос после старта российских ракет "Союз" с космодрома Куру, кумулятивных задержек Ariane 6 и неудачного первого коммерческого полета Vega C.

Это предпоследний полет ракеты Ariane 5 перед прибытием Ariane 6, запланированным на конец 2023 года.