Миссия Jupiter Juice: ЕКА отправляет космический корабль для поиска инопланетных миров в нашей солнечной системе

Европейское космическое агентство запустило ракету в космос в пятницу в надежде обнаружить признаки жизни в нашей Солнечной системе.

Миссия стоимостью 14 миллиардов фунтов стерлингов была запущена на космическом корабле Ariane 5, что стало началом путешествия протяженностью 4,1 миллиарда миль к Юпитеру и его спутникам, которое займет более восьми лет.

Старт состоялся ранним утром из Французской Гвианы на побережье Южной Америки.Было несколько напряженных минут, пока диспетчеры ожидали сигналов от корабля. Когда контакт, наконец, был подтвержден почти через час полета, Центр управления полетами в Германии объявил: “Космический корабль жив!”Juice, робот-исследователь, исследует самую большую планету Солнечной системы и три покрытых льдом спутника, на которых, как полагают, есть подземные океаны, где может существовать морская жизнь.

“Это миссия, которая отвечает на вопросы науки, которые волнуют всех нас”, - сказал генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер после запуска. “Конечно, один из этих вопросов таков: есть ли там жизнь?”Он не может найти жизнь, “но Juice будет определять обитаемость этих ледяных лун вокруг Юпитера”, добавил он.На борту находятся 10 научных приборов. Ученые из Имперского колледжа Лондона возглавили разработку одного прибора, известного как магнитометр.

Названный J-Mag, он будет измерять характеристики магнитных полей Юпитера и Ганимеда – единственной луны, которая, как известно, создает свое собственное магнитное поле.Juice выполнит маневр, известный как gravitational assist, при котором он будет использовать гравитацию Земли и Венеры, чтобы метнуться к Юпитеру.В пункте назначения космический аппарат потратит не менее трех лет на детальные исследования Юпитера, Ганимеда, Европы и Каллисто.Juice не приспособлен для поиска признаков жизни, но его цель - исследовать условия, которые могли бы поддерживать жизнь.Считается, что под ледяной корой Европы находится огромный океан жидкой воды, содержащий в два раза больше воды, чем океаны Земли вместе взятые.Но ученых больше интересует Ганимед, самый большой спутник Юпитера, под ледяной оболочкой которого, как считается, скрывается соленый океан.Одна из ключевых целей Juice - исследовать этот водоем и определить, может ли этот мир быть пригодным для жизни.Данные, собранные с помощью приборов J-Mag, помогут охарактеризовать глубину и содержание соли в океане Ганимеда.Juice был сконструирован таким образом, чтобы выдерживать жесткую радиацию и экстремальные условия, от 250 ° C вокруг Венеры до минус 230 ° C вблизи Юпитера.Чувствительная электроника защищена внутри пары свинцовых ячеек в корпусе космического корабля.Если все пойдет хорошо, Juice должен достичь Юпитера в июле 2031 года, и у него будет достаточно топлива, чтобы совершить 35 облетов ледяных лун, прежде чем выйти на орбиту Ганимеда в декабре 2034 года.