Звездолет SpaceX на стартовой площадке недалеко от Браунсвилля, штат Техас.
Всего через несколько месяцев после того, как НАСА представило миру самую мощную ракету, когда-либо выведенную на орбиту, SpaceX Илона Маска готова запустить свое собственное творение, которое может иметь почти вдвое большую мощность, чем все, что летало раньше.
Корабль SpaceX под названием Starship в настоящее время находится на стартовой площадке на объектах компании на южном побережье Техаса. Компания нацелилась на запуск в 8:00 по центральному времени (9:00 по восточному времени) в понедельник, хотя у нее есть возможность взлететь в любое время с 8:00 по центральному времени (9:00 по восточному времени) до 9:30 утра по тихоокеанскому времени (10:30 по восточному времени).
«Думаю, я хотел бы просто снизить ожидания», — сказал генеральный директор SpaceX Элон Маск во время мероприятия «Spaces» в Twitter для своих подписчиков в воскресенье вечером. «Если мы уйдем достаточно далеко от стартовой площадки до того, как что-то пойдет не так, то, думаю, я буду считать это успехом. Только не взрывай блокнот.
Он добавил: «Есть большая вероятность, что он будет отложен, поскольку мы будем очень осторожны с этим запуском».
У SpaceX есть прямая трансляция запуска Starship здесь.
Люди на земле рядом с объектами SpaceX в Южном Техасе, безусловно, могут мельком увидеть это своими глазами. Известно, что местные жители выстраиваются вдоль близлежащих пляжей острова Саут-Падре, чтобы посмотреть испытания, и этот запуск обязательно привлечет зрителей.
Однако SpaceX неоднократно предупреждала тех, кто находится в этом районе, держаться подальше от «защитной зоны» — областей, непосредственно окружающих стартовую площадку, которые считаются слишком близкими к ракете, чтобы быть безопасными во время старта.
«Запретная зона» включает береговую линию к югу от острова Саут-Падре и простирается на несколько миль вглубь суши.
Об этой миссии.
Это станет первой попыткой SpaceX запустить полностью собранный корабль Starship, основанный на многолетней испытательной кампании.
Маск говорил о Starship — делал сложные презентации о его конструкции и назначении — в течение пяти лет, и он часто акцентирует внимание на его потенциале для доставки грузов и людей на Марс. Маск даже сказал, что его единственной целью основания SpaceX была разработка корабля, подобного Starship, который мог бы создать человеческое поселение на Марсе.
Кроме того, НАСА уже заключило со SpaceX контракты и опционы на несколько миллиардов долларов на использование Starship для доставки правительственных астронавтов на поверхность Луны в рамках программы космического агентства Artemis.
Зрители собираются, чтобы посмотреть на космический корабль SpaceX на его стартовой площадке в Бока-Чика после того, как Федеральное управление гражданской авиации США выдало долгожданную лицензию, позволяющую SpaceX Илона Маска впервые запустить ракету на орбиту недалеко от Браунсвилля, штат Техас, США, 16 апреля 2023 года.
Первое летное испытание не завершит полную орбиту вокруг Земли. Однако в случае успеха он пролетит около 150 миль над поверхностью Земли, на высотах, которые считаются космическим пространством.
Starship состоит из двух частей: ракеты-носителя Super Heavy, гигантской ракеты с 33 двигателями и космического корабля Starship, который находится на вершине ракеты-носителя во время запуска и предназначен для отрыва после того, как ракета-носитель израсходует свое топливо для завершения миссии.
Массивный ракетный ускоритель Super Heavy даст первый импульс мощности при взлете.
Ожидается, что менее чем через три минуты после взлета он израсходует свое топливо и отделится от космического корабля Starship, оставив ракету-носитель в океане. Starship будет использовать шесть собственных двигателей, работающих более шести минут, чтобы разогнаться до почти орбитальной скорости.
Затем аппарат совершит частичный круг вокруг планеты, снова войдя в атмосферу Земли недалеко от Гавайских островов. Ожидается, что он приземлится у побережья примерно через полтора часа после старта.
Что едет на этом запуске.
Окончательный успех или провал Starship имеет огромное значение. Это не только имеет решающее значение для будущего SpaceX как компании, но и поддерживает амбиции правительства США в области исследований человека.
Но это не все, что связано с этим первым испытательным полетом. SpaceX давно заявила о своей готовности мириться с неудачами, ошибками и взрывами во имя совершенствования конструкции своего космического корабля.
В преддверии первого запуска ракеты Falcon Heavy компании в 2018 году, которая носила титул самой мощной ракеты до запуска в прошлом году SLS НАСА, Маск предвидел лишь 50-50 шансов на успех.
«Люди (пришли) со всего мира, чтобы увидеть, что будет либо великолепным запуском ракеты, либо лучшим фейерверком, который они когда-либо видели», — сказал тогда Маск CNN.
Первый запуск Falcon Heavy в конечном итоге прошел успешно.
Как добраться.
Разработка Starship велась на частном космодроме SpaceX примерно в 40 минутах езды от Браунсвилля, штат Техас, на границе США и Мексики. Испытания начались много лет назад с кратких « прыжковых испытаний » первых прототипов космических аппаратов. Компания начала с коротких полетов, которые поднимались на несколько десятков футов над землей, а затем перешли к полетам на большой высоте, большинство из которых приводило к драматическим взрывам, когда компания пыталась посадить их в вертикальном положении.
Однако одно суборбитальное летное испытание в мае 2021 года закончилось успехом.
Рабочие SpaceX 8 февраля вносят окончательные коррективы в орбитальную стартовую установку Starship и матрицу двигателей Raptor внутри ракеты-носителя перед испытаниями двигателей компании.
С тех пор SpaceX также работает над подготовкой своего сверхтяжелого ускорителя к полету. Массивный цилиндр высотой 230 футов (69 метров) оснащен 33 двигателями Raptor компании.
Полностью сложенные Starship и Super Heavy имеют высоту около 400 футов (120 метров).
SpaceX ждала более года, чтобы получить одобрение FAA на эту попытку запуска.
Компания и федеральные регулирующие органы, которым поручено сертифицировать запуски SpaceX, не будут представлять опасности для людей или имущества в районе космодрома, столкнулись с серьезным сопротивлением со стороны местного сообщества, в том числе со стороны экологических групп.
Но Федеральное авиационное управление, которое выдает лицензии на коммерческие запуски ракет, объявило в пятницу, 14 апреля, что оно удовлетворило запрос компании на летные испытания ракеты без экипажа с территории SpaceX в Южном Техасе.
«После всестороннего процесса оценки лицензии FAA определило, что SpaceX соответствует всем требованиям безопасности, экологии, политики, полезной нагрузки, интеграции воздушного пространства и финансовой ответственности», — говорится в заявлении агентства.
Во время разговора с журналистами на прошлой неделе представитель FAA, который отказался назвать свое имя для публикации, сказал, что агентство наблюдает за соблюдением SpaceX мер по смягчению последствий, некоторые из которых все еще находятся в разработке, даже когда компания готовится к запуску. .
Представитель FAA заявил, что правительственный персонал будет находиться на земле, чтобы убедиться, что SpaceX соблюдает свою лицензию во время испытательного запуска.
НАСА и будущее Starship.
Контракт SpaceX с НАСА на использование Starship для посадки на Луну космического агентства Artemis III в конце этого десятилетия оставляет большую часть работы по разработке Starship SpaceX. Сделка на 2,9 миллиарда долларов, подписанная в апреле 2021 года, была присуждена SpaceX над несколькими конкурентами. Позже он был расширен за счет второй миссии по высадке на Луну в 2027 году.
В течение прошлого года НАСА работало над согласованием рабочего процесса между космическим агентством и SpaceX. Это динамика, которую две организации должны были сгладить в предыдущих проектах SpaceX-NASA, включая текущее партнерство, которое использует космический корабль SpaceX Dragon для доставки астронавтов на Международную космическую станцию и обратно.
Однако лунная миссия требует более мощного и сложного оборудования.
Однако НАСА не участвует в планировании профиля полета для этого испытательного полета или указаний SpaceX о том, что делать, по словам Лизы Хаммонд, помощника руководителя программы НАСА по системе посадки человека в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне.
Хаммонд не поделился конкретным контрольным списком испытаний или полетов, которые НАСА надеется увидеть до того, как Starship будет поручена миссия по высадке на Луну.
«Я бы не стала ставить это цифрой», — сказала она, добавив, что миссия Artemis II, запланированная на следующий год, увидит, как люди летают на ракете SLS после всего лишь одного испытательного полета без экипажа.
«Уверенность приходит от дизайна, уверенность приходит от безопасности автомобиля для экипажа», — сказал Хаммонд.
Президент SpaceX Гвинн Шотвелл ранее заявляла, что надеется, что компания проведет более 100 орбитальных испытательных полетов Starship, прежде чем посадить людей на борт, поскольку компания должна будет сделать это, чтобы помочь НАСА осуществить высадку на Луну с запланированной миссией Artemis III. на 2025 год.
«Я думаю, что это была бы отличная цель», — сказал Шотвелл в среду, когда его спросили, достижима ли эта цель. «Я не думаю, что в следующем году мы совершим 100 полетов Starship, но, возможно, (в) 2025 году мы совершим 100 полетов».
Текущая временная шкала НАСА нацелена на 2025 год для первой миссии по высадке на Луну, в ходе которой астронавты перейдут из своей капсулы Orion, которая будет запущена на ракете NASA Space Launch System, в космический корабль Starship, уже находящийся на лунной орбите. Это будет корабль Starship, который доставит экипаж на поверхность Луны.
Однако неясно, осуществим ли 2025 год. Генеральный инспектор НАСА уже предположил, что это не так. Задержки, согласно комментариям генерального инспектора в марте 2022 года, могут быть связаны с Starship.
