Древняя ДНК раскрывает тайны империи, которая подтолкнула Китай к строительству Великой китайской стены

Кочевая империя доминировала в азиатских степях в течение трех столетий с 200 г. до н.э., торгуя товарами на Шелковом пути, строя сложные гробницы для своих мертвых и завоевывая далекие земли верхом на лошадях.

Империя, известная как хунну, столкнулась с конфликтом с великим соперником имперским Китаем, что привело к строительству Великой китайской стены, части которой сохранились до сих пор.

Однако без каких-либо письменных записей, за исключением тех, которые были созданы китайскими летописцами, которые считали хунну варварами, империя и ее народ долгое время оставались в тени истории. Теперь древние свидетельства ДНК в сочетании с плодами недавних археологических раскопок раскрывают секреты одной из самых могущественных политических сил эпохи.

Международная группа ученых завершила генетическое исследование двух кладбищ вдоль западной границы империи хунну на территории современной Монголии: аристократического элитного кладбища в Тахилтын Хотгор и местного элитного кладбища в Шомбуузын Бельчир.

Ученые секвенировали геномы 17 человек, похороненных на двух кладбищах, и обнаружили «чрезвычайно высокий» уровень генетического разнообразия, что делает вероятным, что империя была многонациональной, мультикультурной и многоязычной, согласно новому исследованию, опубликованному в пятницу в журнале Science Advances.

Генетическое разнообразие было обнаружено в отдельных сообществах, предполагая, что империя была не просто лоскутным одеялом из однородных групп, объединенных общим делом.

«Теперь у нас есть лучшее представление о том, как хунну расширили свою империю, включив разрозненные группы и используя брак и родство в построении империи», — сказал старший автор Чунгвон Чонг, доцент биологических наук в Сеульском национальном университете.

Из изученных отдельных могил те, которые имели самый высокий статус, принадлежали женщинам, что позволяет предположить, что они играли особенно важную роль в обществе хунну. На тщательно продуманных гробах были изображены золотые эмблемы солнца и луны, которые были символами власти хунну. В одной гробнице находились останки шести лошадей и колесницы.

«Эти элитные женщины обладали материалами не только для демонстрации своего статуса (например, пояса и ожерелья), но и для создания власти, такими как престижные товары для проведения политизированных застолий», - сказал Брайан Миллер, археолог проекта и доцент кафедры искусства и археологии Центральной Азии в Мичиганском университете.

«Они были высоко почитаемы с обильными подношениями от всех тех, кто присутствовал на их похоронах, демонстрируя их непреходящую социальную значимость в своих общинах на протяжении всей их жизни», — сказал он по электронной почте.

Исследование также выявило информацию о жизни детей хунну. Мальчиков-подростков, как и мужчин, хоронили с луками и стрелами. Мальчики младше 11 лет не были.

«Дети получали дифференцированное лечение в морге в зависимости от возраста и пола, что дает ключ к пониманию возраста, в котором пол и статус были приписаны в обществе хунну», — сказала старший автор исследования Кристина Уориннер, доцент антропологии в Гарвардском университете и руководитель группы в Институте эволюционной антропологии Макса Планка.

Урсула Бросседер, доисторический археолог из Боннского университета, сказала, что исследование дало более глубокое понимание социальной структуры и общества хунну с использованием генетики в качестве инструмента.

«Я рад видеть больше исследований такого рода в будущем», — сказал Бросседер, который не участвовал в последнем исследовании. «Поскольку я был одним из тех, кто указал на то, что зрелые женщины были похоронены с самыми престижными предметами, я рад видеть, что генетика подтверждает эту точку зрения».

Бросседер добавил, что хунну часто неправильно понимали, потому что большая часть информации о режиме и других, которые возникли в евразийской степи, происходит из текстов из имперского Китая и Древней Греции, где в основном кочевые скотоводы считались низшими.

Мощное наследие

По словам Миллера, хунгу оставили мощное наследие, которое вдохновило более поздние кочевые режимы, возникшие в евразийских степях, такие как монголы и Чингисхан. «"Хунну" было названием династии, а не народа как такового; но этот династический режим сильно повлиял на народы в своих владениях и оставил мощное наследие в Евразии», — сказал он по электронной почте.

Многие после дующие группы присвоили себе мощное имя хунну, установив свои собственные режимы, что привело к увековечению так называемых «гуннских» образований, вплоть до Аттилы и гуннов на краю Европы спустя столетия после кончины хунну во Внутренней Азии.

«И это было мощное наследие... что монголы подхватили, когда создали свою собственную империю еще много веков спустя».