Робот-змея отправится искать внеземную жизнь

Лаборатории реактивного движения НАСА создала прототип роботизированной змеи, которая будет искать жизнь вне Земли.

Предполагается, что она отправится исследовать Энцелад – небольшой ледяной спутник Сатурна. Считается, что под ледяной поверхностью там существует океан, так как оттуда извергаются струи воды.

Ученые хотят направить робота-змею в одно из таких отверстий, образованных выбросом воды, чтобы он помог нам узнать, есть ли в этой потенциально пригодной для жизни среде хоть какой-то намек на эту самую жизнь.

В отличие от обычных межпланетных вездеходов, этот робот способен ползать по трещинам и плавать в воде. В системе используются инновационные вращающиеся движители, которые функционируют одновременно как гусеницы, захватные механизмы и подводные движители. Система адаптируется к рельефу, и может быть использована также для исследования полярных шапок Марса или на нашей планете – для изучения трещин.

В настоящее время НАСА сотрудничает с учеными-исследователями Земли для определения высокоприоритетных и важных наземных научных исследований, которые также могут продемонстрировать возможности нового робота. Испытания уже проводились внутри канадского ледника Атабаска и вулкана Маунт Мигер.

Представитель НАСА Мелисса Памер подчеркивает универсальность и машинный интеллект робота, объясняя, что, хотя концепция изначально была вдохновлена отверстиями на Энцеладе, в конечном итоге он может помочь исследовать различные неизведанные места на Земле.

Доктор Хиро Оно, главный исследователь Лаборатории реактивного движения, описывает проект как «универсального, очень умного и невероятно крутого робота-змею». Его коллега доктор Мартин Робинсон добавляет, что обнаружение потенциальной жизни было бы невероятным достижением, свидетельствующим о том, что мы не одиноки.