Почему озеро Тахо стало самым чистым за последние 40 лет

Благодаря «естественной бригаде по очистке» зоопланктона большое пресноводное высокогорное озеро выглядит особенно нетронутым.

В течение последних пяти с половиной десятилетий ученые измеряли прозрачность озера Тахо, опуская в воду десятидюймовый белый диск. Погрузив инструмент в воду, они отмечают, насколько глубоко он погружается, прежде чем его становится невозможно увидеть. Со временем прозрачность озера менялась: например, в 1968 году вода была достаточно прозрачной, чтобы можно было увидеть диск на глубине 102 фута, а совсем недавно это число колебалось между 60 и 70 футами.

Теперь исследователи сообщают, что Тахо стал самым чистым за последние 40 лет, и это благодаря крошечному зоопланктону, который поглощает частицы, которые делают воду мутной.

Ученые из Центра экологических исследований Тахо (TERC) при Калифорнийском университете в Дэвисе обнаружили , что средняя прозрачность воды в озере составляла 71,7 фута в 2022 году, что лучше, чем 61 фут, измеренный в 2021 году. конце прошлого года, когда исследователи смогли увидеть белый диск на глубине 80,6 футов, согласно годовому отчету, опубликованному на прошлой неделе. Ученые были воодушевлены результатами, которые предполагают, что пищевая сеть влияет на чистоту озера.

Озеро Тахо, известное своими потрясающими голубыми водами и огромной площадью, является популярным туристическим направлением, которое находится на границе штатов между Калифорнией и Невадой. Этот пресноводный водоем площадью 191 квадратная миля , расположенный высоко в Сьерра-Неваде, является самым большим высокогорным озером в Северной Америке. Это также одно из старейших и глубочайших озер на планете.

Улучшение прозрачности воды в Тахо произошло в основном за последние пять месяцев 2022 года. Во многом это связано с тем, что в конце 2021 года популяция креветок Mysis в озере «неожиданно сократилась», согласно отчету TERC. Эти неместные существа питаются двумя видами микроскопического зоопланктона, которые помогают поддерживать чистоту озера, называемыми дафниями и босминой . Согласно заявлению, когда креветок внезапно стало меньше, зоопланктон мог процветать и действовать как «естественная команда по уборке».

Ученые не знают, что привело к столь резкому сокращению популяции креветок — возможно, грибковая инфекция, уничтожившая их основной источник пищи, — сообщает Хизер Уолдман из KCRA . Но они ожидают, что ракообразные в конечном итоге восстановятся, а это означает, что сверхчистая вода, вероятно, будет временной.

«Почти невозможно полностью избавиться от чего-либо в озере или любой биологической системе», — говорит Джеффри Шладоу , директор TERC, Райану Миллеру из Tahoe Quarterly . В результате первозданная ясность может длиться всего год или около того.

Тем не менее, понимание связи между этими существами и ясностью Тахо может дать полезную информацию для управления экосистемой озера в будущем. То, что произошло в 2021 году с исчезновением креветок Mysis , является «фантастическим экспериментом», как Шладоу рассказал Грегори Томасу из San Francisco Chronicle .

«Это прекрасная возможность для ученых посмотреть, как реагирует озеро, а затем предоставить управляющим агентствам новые идеи и инструменты для улучшения чистоты и здоровья озера Тахо», — говорит он изданию.

Ученые и природоохранные группы уже активно занимаются вопросами охраны здоровья озера Тахо. Они успешно ограничивают количество загрязнения, отложений, питательных веществ и мелких частиц, которые попадают в воду, поддерживая дороги и контролируя эрозию с помощью различных проектов. Чтобы понять, что происходит под поверхностью, ученые также следят за изменениями в существах, которые живут в озере, включая зоопланктон и рыбу.

В ближайшем будущем беспрецедентное количество снега , выпавшего в Калифорнии за зиму, вероятно, сделает озеро Тахо более мутным, так как весь этот талый снег принесет с собой грязь в воду. И если этим летом в Калифорнии произойдут крупные лесные пожары , частицы пепла и дыма также могут затуманить озеро, как это было в 2021 году, писали тогда в Los Angeles Times Тони Барбоза и Анита Чабрия.

«Похоже, что мегапожары из-за дыма, воздействующего на озеро, будут происходить все чаще», — сказал LA Times Джесси Паттерсон, главный стратегический директор некоммерческой Лиги спасения озера Тахо .