Сенсация: Изнутри исторических переговоров об урегулировании между Fox News и Dominion

Посредник-ветеран Джерри Роско находился в расслабляющем речном круизе из Будапешта в Бухарест, отмечая свое 70-летие в воскресенье, когда ему срочно позвонили.

Голос на другом конце провода спросил Роско, не согласится ли он выступить в роли посредника в крупном иске о клевете, поданном Dominion Voting Systems против Fox News . До начала судебного процесса оставалось несколько часов, и Доминион планировал вынудить Руперта Мердока и Такера Карлсона выступить в качестве свидетеля вскоре после вступительных заявлений, по словам людей, знакомых с этим вопросом.

Когда Роско плыл на борту круизного лайнера, он, не колеблясь, принял неожиданную задачу заключить сделку, чтобы избежать судебного разбирательства по закону о СМИ века.

«Я сказал «да», — сказал Роско CNN в среду, вспоминая совет, который его отец дал ему в возрасте 16 лет о принятии рабочих заданий во время отпуска. «Мой папа сказал мне, что если ты кому-то нужен, они тебя зовут, а если ты им нужен, ты иди».

Ведущие судебные адвокаты — Джастин Нельсон из Dominion и Дэн Уэбб из Fox — вели переговоры об урегулировании за выходные до того, как Роско был доставлен, но они были «действительно далеки друг от друга», и сделка не состоялась, сказал один из людей, знакомых с этим вопросом. Рассказал CNN.

Адвокаты Dominion Voting Systems выступают на пресс-конференции возле здания суда округа Нью-Касл в Уилмингтоне, штат Делавэр, после того, как иск Dominion Voting Systems о диффамации против Fox News был урегулирован как раз перед началом суда присяжных, вторник, 18 апреля 2023 г. (AP Photo/Мэтт Рурк)

На следующий день Роско ознакомился с историческим делом о диффамации, изучив тысячи страниц документов. Затем была интенсивная «челночная дипломатия», когда Роско колебался между двумя сторонами, перед возможными телефонными звонками и встречами в Zoom со всеми вместе.

Поздно вечером в воскресенье судья Верховного суда Делавэра Эрик Дэвис был уведомлен о том, что стороны наняли Роско, посредника в JAMS. Вскоре Дэвис объявил о неожиданной однодневной отсрочке начала судебного разбирательства, чтобы дать посреднику шанс заключить сделку, хотя он, похоже, не был заинтересован в предоставлении каких-либо дополнительных отсрочек сверх этого.

В понедельник начались лихорадочные переговоры.

В последующие 24 часа переговоры достигли кульминации в исторической сделке, которая была заключена вскоре после 14:00 по восточному времени во вторник, предотвратив то, что могло бы стать судебным разбирательством с высокой мощностью, которое заставило бы правую ток-сеть думать дальше. С предвыборной ложью, которую он транслировал после президентских выборов 2020 года.

«Это дошло до прослушки», — признался Роско CNN.

В дополнение к разговору с Роско, CNN также поговорил с несколькими людьми, которые были непосредственно осведомлены о событиях, приведших к внесудебной сделке на 787,5 миллионов долларов, крупнейшему публично известному урегулированию когда-либо по делу США о диффамации против средства массовой информации. В рамках соглашения Fox также «признал» вывод суда о том, что он неоднократно транслировал ложные заявления о Доминионе, но, что примечательно, Fox не требовалось выпускать исправления или опровержения в прямом эфире.

Юрист Fox News Дэн Уэбб (слева) и Джастин Нельсон, поверенный Dominion Voting Systems (справа), прибыли со своими юридическими командами к Верховному суду штата Делавэр в Уилмингтоне ранее во вторник.

Эдуардо Муньос/Reuters/Эрик Ли/Bloomberg/Getty Images

В преддверии последней сделки адвокаты Fox News и Dominion полностью ожидали судебного разбирательства.

На прошлой неделе Dominion уведомил Fox News, что одним из первых свидетелей будет Руперт Мердок, 92-летний председатель Fox Corporation, сообщил CNN человек, знакомый с этим вопросом. Такер Карлсон, экстремист, ведущий программы Fox News в 20:00, был одним из первых людей, которых Доминион планировал выставить в качестве свидетеля в Уилмингтоне, штат Делавэр.

И после того, как присяжные были приведены к присяге во вторник утром, все признаки указывали на то, что суд состоится, как и планировалось. Адвокат Доминиона Стивен Шакелфорд был замечен за обеденным перерывом в ресторане Subway в столовой на цокольном этаже здания суда, непосредственно перед тем, как он должен был произнести вступительное заявление. Члены недавно сформированного жюри также съели свой первый и единственный обед, предоставленный судом. Тем временем на другом конце света Роско завершал сделку, которая в конечном итоге предотвратила шестинедельный судебный процесс.

«Присутствие в зале суда часто имеет тенденцию кристаллизовать в центре внимания риски и преимущества судебного разбирательства», — сказал Роско CNN. «Когда жюри садится и вы смотрите на людей, которые решат вашу судьбу, это пробуждает вас».

Шум об урегулировании достиг новых высот во вторник днем ​​после того, как вступительные заявления, запланированные на 13:30, были необъяснимо задержаны, а присяжных не вернули в зал суда, как планировалось.

После того, как сделка была завершена в 14:00, юристы быстро составили документы, которые были подписаны за несколько минут до того, как Дэвис вошел в зал суда незадолго до 16:00, сообщили люди, знакомые с этим вопросом.

Затем Дэвис объявил, что решение было достигнуто, удивив наблюдателей и вызвав слышимые вздохи репортеров в здании суда. Затем он распустил присяжных – и дело было закрыто.

Сделка не была легкой. Роско, всемирно известный посредник, который даже разрешал споры военного времени на Балканах, сказал CNN, что это была одна из самых сложных задач, с которыми он когда-либо сталкивался.

«Это было одно из самых сложных дел из-за масштаба спора и его заметности», — сказал он, добавив: «Я бы не назвал какой-либо аспект этого посредничества легким».