SpaceX готовится к очередной попытке запустить Starship, самую мощную ракету из когда-либо созданных

SpaceX снова готовится к первому испытательному полету Starship, самой мощной ракеты из когда-либо созданных и транспортного средства, которое однажды может вернуть астронавтов на Луну или, возможно, совершить первый полет на Марс.

Ракета может стартовать уже в четверг во время часового стартового окна, которое открывается в 8:28 утра по центральному времени (9:28 утра по восточному времени). Транспортное средство уже находится в частном космодроме SpaceX на южной оконечности Техаса.

SpaceX будет транслировать запуск на своем веб-сайте примерно за 45 минут до старта.

Это станет второй попыткой запуска Starship. Первый, в понедельник, остановился после того, как проблема с клапаном привела к проблемам с наддувом. Оттуда инженеры решили рассматривать оставшуюся часть попытки запуска как «генеральную репетицию» или тренировочный заезд, в ходе которого команды проходят все этапы запуска, кроме старта.

Транспортное средство состоит из двух частей: сверхтяжелого ракетного ускорителя, цилиндра высотой 230 футов (69 метров), в котором находятся 33 двигателя, и, как ожидается, он будет издавать взрывной звук, раскатываясь по близлежащему прибрежному ландшафту, когда он загорается. . Космический корабль Starship высотой 164 фута (50 метров) летит на ракете.

Ожидается, что ракета-носитель запустит свои двигатели и перенесет космический корабль над Мексиканским заливом, когда он направляется в космос.

Ожидается, что примерно через две с половиной минуты после взлета ракета-носитель Super Heavy израсходует большую часть своего топлива, отделится от космического корабля Starship и упадет в океан. Космический корабль будет использовать собственные двигатели, которые будут работать более шести минут, чтобы разогнаться почти до орбитальной скорости — примерно 17 000 миль в час.

Затем Starship совершит почти один полный круг вокруг планеты, снова войдя в атмосферу Земли недалеко от Гавайев. Ожидается, что он приземлится в Тихом океане примерно через полтора часа после старта.

Об этой попытке запуска

Генеральный директор SpaceX Илон Маск, который курил травку в подкасте и ранее вступил в битву с федеральными регулирующими органами из-за шутки о марихуане, давно имеет склонность использовать числовую ссылку на марихуану.

На прошлой неделе он даже предположил, что первая попытка запуска SpaceX в понедельник может быть отложена, чтобы компания могла нацелиться на старт 4/20.

Слухи, циркулировавшие во вторник, поставили под сомнение, сможет ли SpaceX достичь этой цели. В какой-то момент Федеральное авиационное управление даже сняло предупреждение о воздушном движении на четверг, что вызвало слухи о том, что желаемая дата запуска не обсуждается. В конечном итоге он был восстановлен.

Маск попытался умерить ожидания от этого тестового запуска, заявив: «Успех — это не то, чего следует ожидать… Это было бы безумием».

Разработка Starship велась на космодроме SpaceX в Техасе, примерно в 40 минутах езды от Браунсвилля, на границе США и Мексики.

Испытания начались много лет назад с кратких « прыжковых испытаний» первых прототипов космических аппаратов. Компания начала с коротких полетов, которые поднимались на несколько десятков футов над землей, а затем перешли к полетам на большой высоте, большинство из которых приводило к драматическим взрывам, когда компания пыталась посадить прототипы вертикально.

Однако одно суборбитальное летное испытание в мае 2021 года закончилось успехом.

Окончательный успех или провал Starship имеет огромное значение. Это не только имеет решающее значение для будущего SpaceX как компании, но и поддерживает амбиции правительства Соединенных Штатов в отношении исследования космоса людьми.

Но это не все, что связано с этим первым испытательным полетом. SpaceX давно заявила о своей готовности мириться с неудачами, ошибками и взрывами во имя совершенствования конструкции своего космического корабля.

В преддверии первого запуска ракеты Falcon Heavy компании, которая носила титул самой мощной ракеты до запуска системы космического запуска НАСА в прошлом году, Маск предвидел только 50-50 шансов на успех.

«Люди (пришли) со всего мира, чтобы увидеть, что будет либо великолепным запуском ракеты, либо лучшим фейерверком, который они когда-либо видели», — сказал тогда Маск CNN.

Первый запуск Falcon Heavy в 2018 году в конечном итоге был успешным.

Обычно первый запуск откладывается, поскольку инженеры выясняют проблемы, которые могли не проявиться во время предыдущего тестирования.

Ракета НАСА SLS, например, претерпела четыре попытки завершить репетицию мокрой одежды и две попытки запуска, прежде чем аппарат наконец взлетел в ноябре 2022 года.