Жизненный цикл пластика начинается под землей, где нефть и газ добываются глубоко под поверхностью планеты. Эти ископаемые виды топлива затем перерабатываются на установках с использованием экстремальных температур и значительного количества воды и энергии, где они превращаются в гранулы, которые в конечном итоге расплавляются и формуются в такие вещи, как бутылки с водой, упаковка, мешки для мусора и одежда.
А широкое использование одноразового пластика — материала, который мы используем один раз, а затем выбрасываем, — только усугубляется его утилизацией. Пластик не разрушается, когда его выбрасывают в природу. И, что вызывает тревогу, по данным Агентства по охране окружающей среды, только около 9% пластика в Соединенных Штатах фактически перерабатывается — даже то, что вы специально выбросили в корзину.
Большое количество мусора и пластиковых отбросов скапливается в Баллона-Крик после первого крупного ливня, Калвер-Сити, Калифорния, США.
Одноразовые пластиковые отходы постепенно уничтожаются в Калифорнии в соответствии с новым законом
Чего вы, возможно, не осознаете, так это того, что это не просто проблема загрязнения. Это проблема климата. И к тому времени, когда мы начинаем говорить о переработке, ущерб уже нанесен.
Процесс производства пластика настолько энергоемкий, что, если бы индустрия пластмасс была страной, она была бы пятым по величине источником выбросов парниковых газов в мире, согласно отчету Beyond Plastics за 2021 год.
Пластмассы - это “новый уголь”, - сказала Джудит Энк, бывший региональный администратор Агентства по охране окружающей среды, а ныне президент Beyond Plastics. Производство энергии из угля — наиболее загрязняющего ископаемое топливо — уже прекращается. Но Энк сказал, что, вероятно, пластик может прилипать еще некоторое время, если потребители значительно не сократят его использование.
“Это убийца климата”, - сказал Энк CNN. “Мы, наконец, наблюдаем рост использования возобновляемых источников энергии и энергоэффективности. И индустрия ископаемого топлива знала, что они теряют долю рынка на транспорте и производстве электроэнергии, поэтому производство пластика - это план Б для индустрии ископаемого топлива ”.
От производства до истечения срока службы пластик выделяет парниковые газы на каждом этапе своего жизненного цикла. Вот почему эксперты говорят, что удобство пластика обходится ужасной ценой для климата, и что вы можете сделать, чтобы помочь уменьшить его воздействие.
Количественная оценка воздействия
Согласно отчету Beyond Plastics, пластиковая промышленность ежегодно производит по меньшей мере 232 миллиона тонн выбросов, вызывающих потепление планеты.
По словам авторов отчета, это столько же, сколько средние выбросы, произведенные 116 угольными электростанциями в 2020 году. Это также те же ежегодные выбросы, что и у примерно 50 миллионов автомобилей, по данным EPA. И все больше предприятий по производству пластика продолжают подключаться к сети.
“Помните, что при производстве пластика происходят выбросы парниковых газов, но эти предприятия также выбрасывают в воздух огромное количество токсинов и твердых частиц”, - добавил Энк. “Это действительно угроза здоровью”.
По словам Энка, нефтеперерабатывающие заводы и производственные мощности также имеют тенденцию открывать магазины в маргинальных цветных сообществах.
“Если вы посмотрите, где более 90% загрязнений климата образуется в результате производства пластмасс, это в 18 общинах по всей стране, и все они являются общинами с низким доходом, а жители, скорее всего, цветные люди”, - сказал Энк, излагая другие выводы в отчете. “Производство пластика - это вопрос экологической справедливости”.
И переработка пластика не работает, сказал Энк, потому что большая часть того, что, как мы думаем, мы перерабатываем, просто попадает на свалку. Он также не учитывает выбросы, вызывающие потепление планеты, которые возникают в результате его производства в первую очередь.
Жаклин Савиц, директор по политике Oceana в Северной Америке, сказала, что люди должны думать о пластиковом кризисе как о переполненной ванне.
“Когда ванна переполнена, вы не хотите просто бежать за шваброй; сначала вы хотите выключить кран”, - сказал Савиц. “Переработка - это швабра. Вы не продвинетесь далеко, если кран все еще включен. Итак, что нам нужно сделать, так это уменьшить количество пластика, который мы производим у источника, а это значит перекрыть кран ”.
Что вы можете с этим поделать
По словам Энка, переработка в одиночку не решит эту масштабную проблему, но мы все равно должны это делать, учитывая, что можно и чего нельзя перерабатывать.
Система цифр на нижней части пластиковых изделий не гарантирует, что они будут переработаны. Только предметы, отмеченные 1 и 2, и в редких случаях 5, являются надежными ставками, в зависимости от того, с чем может справиться ваш муниципалитет.
Скажите "нет" бутилированной воде — купите пару фляжек и исключите из своей жизни основной источник пластика.
Пакеты для продуктов многоразового использования — Вы можете легко пойти еще дальше, отказавшись от пластиковых пакетов для яблок и брокколи, которые предлагаются в магазине. Если вам неудобно класть продукты прямо в корзину, возьмите специальную сумку, чтобы носить их до тех пор, пока не доберетесь до кассы. Нет правила, согласно которому вы должны заворачивать фрукты и овощи в магазине.
Выбирайте бумажную упаковку вместо пластиковой — если вы смотрите на две версии одного и того же продукта, и одна упакована в бумагу или картон, а другая в пластик, то выбор очевиден. И ищите варианты без пластика, такие как шампунь для волос.
Покупайте оптом, чтобы сократить количество пластиковых отходов — Орехи, рис и фасоль поставляются в пластиковых пакетах, но в них нет необходимости. Возьмите с собой многоразовые контейнеры, чтобы наполнять их любимыми сыпучими продуктами. (Просто убедитесь, что обнулили весы, прежде чем начать их заполнять, чтобы не платить за вес вашего контейнера.)
Откажитесь от пластиковых столовых приборов — Относите свою посуду в рестораны, где обычно подают пластик. Или, если вы заказываете еду на вынос, скажите ресторану, что его не нужно класть в вашу сумку.
У группы Энка есть еще предложения о том, как сократить личное использование пластика.
Мыслите масштабнее
В конечном счете, мир нуждается в крупномасштабных изменениях для устранения воздействия на климат ископаемого топлива и пластмассовой промышленности, сказал Савиц. Oceana, например, работает с местными добровольцами из городов и округов по всей стране, чтобы помочь принять новые законы по сокращению одноразового использования пластмасс в надежде вызвать изменения на национальном уровне.
“Мы думаем, что если бы мы могли начать сокращать одноразовый пластик на местном уровне с помощью местных постановлений, это могло бы начать становиться все более нормой”, - сказала она. “Тогда мы сможем начать доводить это до более высоких уровней управления, вплоть до разработки национальной политики, которая приведет к сокращению использования пластика”.
В конечном счете, Савиц сказал, что потребители должны продолжать призывать крупные корпорации предоставлять решения, не содержащие пластика, и помогать поддерживать программы пополнения запасов и повторного использования, чтобы побудить общество отказаться от использования пластика и предотвратить наихудшие последствия климатического кризиса.
“Наша страна горит, наводнения и ураганы приходят все раньше и раньше”, - сказала она CNN. “Я действительно думаю, что это шокирует, что одной из причин, которая действительно приводит к этому, является пластик, и это вредит нам и другими способами. Так что, если бы мы могли найти способ сократить производство пластмасс в нашей стране и в глобальном обществе, мы бы воспользовались изменением климата ”.
