Внезапное увольнение Такера Карлсона Fox News, возможно, сводилось к одному простому расчету

Примечание редактора: Версия этой статьи впервые появилась в информационном бюллетене «Надежные источники». Подпишитесь на ежедневный дайджест, отражающий развитие медиа-ландшафта, здесь.

Нью-Йорк

Си-Эн-Эн

—

Почему?

Это вопрос, который мне задавали — и я ожидаю, что он будет задаваться — больше, чем любой другой, после сейсмических новостей о том, что Fox News уволил своего ведущего с самым высоким рейтингом, Такера Карлсона. Новости, потрясшие как средства массовой информации, так и политический мир, требуют ответа на этот фундаментальный вопрос.

Но ответить на него совсем не просто. Через несколько часов после внезапного увольнения Карлсона с правого канала появилось несколько объяснений — и все они правдоподобны. Само собой разумеется, что это не совпадение, что увольнение произошло всего через несколько дней после исторического урегулирования Fox с Dominion Voting Systems. Но что конкретно в этом деле побудило Карлсона к ликвидации, остается неясным.

Возможно, это было связано с судебным иском экс-продюсера Эбби Гроссберг против сети, в которой утверждалось, что за кулисами шоу Карлсона разгул сексизма и антисемитского поведения за кадром? Или, возможно, это были замечания с примесью ненормативной лексики, некоторые из которых были отредактированы в документах по открытию Доминиона, которые Карлсон сделал в частном порядке, унижая своих коллег, в том числе руководство Fox? Или, возможно, Руперт Мердок и его сын исполнительного директора Лахлан хотели послать сообщение о том, кто в конечном итоге командует компанией после того, как в течение нескольких месяцев были смущены публичным показом грязного белья Fox?

Возможно, это было все вышеперечисленное, учитывая, что каждый из вопросов взаимосвязан. Со своей стороны, Fox News не представила объяснений отставки Карлсона в коротком заявлении, опубликованном сетью, в котором объявлялось о решении, которое произвело эффект разорвавшейся бомбы. «Мы благодарим его за его службу в сети в качестве ведущего, а до этого — в качестве участника», — говорится в сообщении Fox News. Карлсон также не дал никаких комментариев в понедельник, проигнорировав мои многочисленные текстовые сообщения и телефонные звонки в поисках информации.

Что ставит нас в удручающее положение. Мы знаем основные контуры того, как было принято решение (Локлан Мердок и Сюзанна Скотт договорились в пятницу вечером об отмене шоу Карлсона и сообщили ему в понедельник утром, как раз перед тем, как публично объявить новость). Но пока мы не можем однозначно сказать, что привело к увольнению одной из самых влиятельных фигур в современных американских СМИ и политике.

Один опытный руководитель телевизионных новостей сказал мне, что, по их мнению, решение было принято в результате прямого расчета Мердоков: риск против вознаграждения. «Здесь много драмы и интриг, но речь всегда идет об управлении риском и вознаграждением», — сказал человек.

«Я знаю, что это не очень интересно, но именно так эти решения принимаются на самом высоком уровне», — добавил руководитель. «Взвешивание минусов и рисков для бизнеса по сравнению с плюсами и преимуществами».

И если вы Мердоки, легко сказать, что удержание Карлсона сопряжено с гораздо большим риском, чем вознаграждением. Карлсон не командный игрок и по сути неуправляем. Он несет юридический багаж, и Мердоки пытаются положить конец юридическим спорам, в которых они оказались. Он регулярно порождает циклы негативных новостей о сети, которые бросают тень на бренд, а Fox News отчаянно пытается вырваться из облака негативной прессы. Это было предметом. Между тем, основные рекламодатели держались подальше от шоу Карлсона, которое слишком токсично, чтобы с ним связывать.

У Мердоков также есть множество доказательств, подтверждающих ставку на то, что Fox News больше, чем любой отдельный человек. Просто посмотрите на Гленна Бека, Билла О'Рейли, Мегин Келли и других, которые вышли из сети. Ни у кого из них сегодня нет более крупных платформ, чем когда они были на Fox News. У всех у них менее мощный мегафон, чем тот, который они носили, когда работали у Мердоков.

При этом сама сеть выстояла. Это в значительной степени закреплено как закон физики во вселенной правых СМИ, и тот, кого Мердоки выставят в прайм-тайм, будет оценивать. В некоторых случаях определенные шоу превзошли своих предшественников по рейтингу. Например, на смену Беку пришла «пятерка» с более высоким рейтингом.

Все это говорит о том, что Карлсон проверит гипотезу о том, что Fox News как бренд превосходит любую личность. Карлсон — сила, не похожая ни на одну другую в правых СМИ и политике. У него лояльная аудитория, которая действительно не похожа ни на что другое в космосе. Если бы он появился на другом канале, вполне возможно, что не такая уж и незначительная часть его аудитории последовала бы за ним, особенно с учетом того, что бывший президент Дональд Трамп стремится разоблачить Мердоков и раздуть хаос в правых СМИ.

Все это говорит о том, что, хотя Мердоки и сделали рассчитанную ставку на то, что шансы останутся в их пользу, это все же ставка. И не совсем ясно, как все сложится, когда кости приземлятся.