Первый лев, замеченный в национальном парке Чада за 20 лет, «красив» и «здоров»

Камера слежения сфотографировала бездельничающую большую кошку, дав представителям дикой природы новую надежду на восстановление вида в Западной и Центральной Африке.

В течение многих лет браконьеры безжалостно охотились на львов вдоль границы между Чадом и Камеруном в северо-центральной части Африки. Они убили так много величественных млекопитающих, что защитники дикой природы считают львов вымершими в этом регионе. Но в течение последнего десятилетия правительства обеих стран работали вместе, чтобы защитить обширную саванну этого района и многих животных, населяющих ее.

Теперь их усилия, кажется, окупаются: впервые за 20 лет лев был замечен в национальном парке Сена-Оура в Чаде, расположенном недалеко от границы с Камеруном.

В феврале удаленная камера слежения сфотографировала «красивую львицу в расцвете сил и явно в прекрасном здоровье», говорится в совместном заявлении некоммерческого Общества охраны дикой природы и правительства Чада на прошлой неделе .

На снимке, который, кажется, был сделан ночью, большая кошка удобно лежит на земле, вытянув левую лапу, а правая лапа свернулась к телу. Должностные лица Общества охраны дикой природы и правительства Чада описали ее как «мускулистую» и «здоровую», основываясь на том, что они видят на фотографии.

Они подозревают, что эта самка пересекла границу с Чадом из национального парка Буба-Нджида в Камеруне, где общее количество львов растет. Согласно заявлению, два парка примыкают друг к другу, поэтому вполне логично, что львы будут «повторно заселять части своего прежнего ареала, включая Сена-Оура».

Хотя эта самка — единственный лев на фотографии, скорее всего, она не одна. Чиновники считают, что ей около пяти лет, что означает, что она достаточно взрослая, чтобы размножаться, согласно Британской энциклопедии .

«Это очень обнадеживает, потому что основные самки составляют основу любой популяции львов, и они не большие странники: они населяют районы, где есть добыча и где безопасно выращивать детенышей», — говорит Люк Хантер, исполнительный директор организации по охране дикой природы. Программа большой кошки общества, BBC News .

Новая фотография вселила в представителей дикой природы новое чувство оптимизма в отношении статуса львов в Западной и Центральной Африке, где их численность сократилась примерно на 66 процентов с начала 1990-х годов. Львы, населяющие этот регион, генетически отличаются от других групп, поэтому их возрождение «особенно ценно», говорится в заявлении.

Во всем мире Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) считает львов «уязвимыми» для исчезновения. Но этот ярлык искусственно поддерживается несколькими растущими субпопуляциями в Ботсване, Намибии, Южной Африке, Зимбабве и Индии. В других местах численность львов быстро сокращается — она сократилась более чем на 50 процентов за три поколения — поэтому на большей части своего ареала львы соответствуют критериям, чтобы считаться «находящимися под угрозой исчезновения», согласно МСОП .

В целом, по оценкам организации, в дикой природе существует от 23 000 до 39 000 взрослых львов. Львы сталкиваются с множеством угроз, все из которых вызваны людьми: жилая застройка, охота, отлов, вырубка леса, загрязнение, война, сельское хозяйство и скотоводство, и это лишь некоторые из них.