Почти две трети среды обитания слонов в Азии потеряно

Новое исследование показало, что слоны потеряли почти две трети своей среды обитания по всей Азии в результате сотен лет обезлесения и увеличения использования земли человеком для сельского хозяйства и инфраструктуры.

Азиатский слон, занесенный в список находящихся под угрозой исчезновения, встречается в 13 странах континента, но их среда обитания в лесах и лугах была разрушена более чем на 64%, что соответствует 3,3 миллионам квадратных километров земли, с 1700 года, говорят исследователи.

Исследование, опубликованное в четверг в журнале Scientific Reports , объединяет работу нескольких экспертов во главе с биологом и ученым-экологом Шермином де Сильва, профессором Калифорнийского университета в Сан-Диего.

Команда обнаружила, что крупномасштабная потеря среды обитания привела к потенциальному конфликту между слонами и людьми — ситуации, которую нельзя воспринимать как неизбежную и которую можно избежать при правильном планировании.

«Меня беспокоит то, что мы достигнем переломного момента, когда культуры взаимного неконфронтации друг с другом будут заменены культурами антагонизма и насилия — со стороны обоих видов… Мы должны деэскалировать эту ситуацию», — сказал де Сильва. , который также является основателем и президентом некоммерческой организации Trunks and Leaves, занимающейся сохранением диких азиатских слонов и мест их обитания.

Исследование показало, что наибольшее сокращение среды обитания слонов произошло в Китае, где в период с 1700 по 2015 год было потеряно 94% пригодных земель. За ней последовала Индия, потерявшая 86%.

Между тем, более половины подходящих мест обитания слонов были потеряны в Бангладеш, Таиланде, Вьетнаме и на Суматре в Индонезии. В Бутане, Непале и Шри-Ланке также наблюдался значительный спад — в основном в районах, где слоны до сих пор бродят.

«Восстановление этих мест обитания не обязательно означает сохранение их статичными. Вместо этого нам нужно лучше понять роль людей (сельских земледельцев, коренных общин), которые часто оказываются маргинализованными в созданных экономических системах», — сказал де Сильва.

«Нам также необходимо учитывать, как эту динамику можно поддерживать устойчиво, учитывая нынешнюю и будущую численность населения, а также изменение климата».