Необыкновенные путешествия животных в океане.

Ученые, изучающие гигантскую коллекцию пластикового мусора, плавающую посреди открытого океана, обнаружили неожиданных обитателей: десятки морских видов, которые обычно держатся поближе к побережью.

Среди пластикового мусора исследователи обнаружили все виды неместных видов, от анемонов до червей и маленьких ракообразных.

"Обнаружение такого количества прибрежных видов на относительно небольшой выборке было шокирующим", — говорит Линси Харам, морской эколог, которая проводила это исследование, работая в Смитсоновском центре экологических исследований.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Ecology & Evolution, опровергают давнюю идею о том, что открытый океан - это барьер, который большинство прибрежных животных никогда не смогут преодолеть.

Линси Харам и ее коллеги сделали это открытие, изучив 105 единиц мусора, собранного в районе, известном как Великое тихоокеанское мусорное пятно. Этот регион между Гавайями и Калифорнией превратился в гигантский мусорный суп, потому что течения затягивают плавающий мусор, который накапливается здесь со временем.

Большинство пластикового мусора оттуда, который исследовали ученые, имеет признаки заселения прибрежными видами животных.

"Когда мы начали перебирать пластик, оказалось, что на 70% из 105 предметов мусора были обнаружены прибрежные виды животных", — говорит Харам.

Хотя биологи знали, что прибрежные виды могут иногда путешествовать на кораблях или плавучем мусоре, ученые долгое время считали, что прибрежные виды не могут долго жить в море или создавать там новые сообщества.

Различия в температуре и солености воды, доступности необходимых питательных веществ в этих двух водных средах казались непреодолимыми потенциальными препятствиями для их жизни.

Но цунами в Японии в марте 2011 года заставило морских биологов пересмотреть свои старые предположения. Идентифицируемый мусор из Японии, спустя годы, начал появляться в таких местах как Гавайи. Оказалось, что он принес с собой прибрежные виды, обитающие у берегов Японии, которым каким-то образом удалось выжить.

Линси и ее коллеги решили взять пробы мусора в Тихом океане с помощью некоммерческой организации The Ocean Cleanup, которая отправилась в Великое тихоокеанское мусорное пятно в ноябре 2018 года и январе 2019 года.

Исследователи попросили собрать обычный пластиковый мусор, такой как ведра, ящики, бутылки, предметы домашнего обихода, веревки и части рыбных ловушек.

Изучая мусор в лаборатории, исследователи обнаружили, что сотни образцов морских беспозвоночных - и 80% из них были прибрежными.

По словам Линси Харам, виды, уже известные как обитающие в открытом океане, процветали и на пластиковом мусоре, но "мы также увидели очень заметную и разнообразную группу прибрежных видов, которые, честно говоря, мы просто не ожидали найти".

Более того, некоторые из прибрежных видов размножались в своих импровизированных плавучих пластиковых домах. Например, одна японская анемона явно создавала все новые и новые копии самой себя.

"Определенно, анемоны были самой странной вещью, которую мы видели. Мы не ожидали их увидеть, потому что они не были очень заметны на обломках", — говорит Харам.

По ее словам, прибрежные и открытые океанические виды жили вместе на одном и том же куске мусора, что означает, что теперь они должны регулярно взаимодействовать.

Маловероятные соседи также, вероятно, конкурируют за пищу и могут поедать друг друга. Исследователи заметили прибрежные анемоны, которые поедали разновидность пурпурной улитки, обитающей в открытом море.

"Я была удивлена, что они увидели такое большое количество прибрежных видов", — говорит Сабина Реч, морской биолог из Университета Католика-дель-Норте в Чили.

По ее словам, японское цунами показало, что прибрежная жизнь может пережить долгое путешествие в море, но это было драматическое, единичное событие.

"Последние исследования показывают, что это нормальное явление, которое происходит постоянно", — говорит Реч. "Прибрежные виды регулярно и постоянно перемещаются за пределы своей среды обитания".

Идея, что прибрежные виды способны выжить в океане, если у них есть что-то прочное, за что можно зацепиться, может увеличить риск того, что они найдут новые места для обитания, закрепиться там и стать инвазивными, — это"небольшая революция" в мышлении ученых.

"Это немного пугает, но в то же время восхищает", — говорит Сабина.

Источник: npr.org