Викинги внезапно исчезли из Гренландии в середине 15-го века, примерно через 400 лет после прибытия туда. Почему они оставили успешное поселение - загадка, которую историки так и не смогли до конца объяснить.
Среди теорий - засуха, изменение температуры, социальные волнения, чрезмерная охота на моржей (предмет роскоши в средневековой Европе) - условия, которые сделали бы колонии норвежцев в Гренландии экономически нежизнеспособными.
Теперь группа исследователей из Гарвардского университета и Университета штата Пенсильвания заявляет, что они обнаружили еще один ключевой фактор, который может объяснить причину бегства викингов: повышение уровня моря.
Используя компьютерную модель, основанную на геологических и климатических данных, команда обнаружила, что уровень моря мог подняться на 3 метра (9,8 футов) за четыре века оккупации норвежцами восточного поселения, которое викинги основали в Гренландии в 985 году нашей эры.
Викинги привезли своих животных с собой в Британию более 1000 лет назад
Исследователи подсчитали, что 204 квадратных километра (79 квадратных миль) земли были затоплены в период существования поселения, что сделало норвежские поселения более уязвимыми для штормов и береговой эрозии, поскольку они также потеряли плодородные низины.
Потеря пригодных для жизни земель усугублялась тенденцией перехода от более теплых температур к более холодным и сухим температурам в Европе, что в конечном итоге привело к так называемому Малому ледниковому периоду, который начался около 1250 года нашей эры. Исследование с подробными выводами опубликовано в понедельник в научном журнале PNAS.
"Изменение уровня моря - это неотъемлемый, недостающий элемент истории викингов", - сказал соавтор исследования Ричард Аллей, профессор геонаук университета Эвана Пью в штате Пенсильвания.
Анализ человеческих останков из церковных дворов и останков животных из мусорных куч также показал, что за этот период времени рацион питания поселенцев викингов перешел от наземных продуктов, таких как домашний скот, к морским ресурсам, таким как рыба и тюлени, отметили исследователи. Это изменение могло быть вызвано потерей земель, пригодных для выращивания сельскохозяйственных культур.
Раскопки элитной гробницы 64, содержащей аристократическую женщину с высоким статусом, в местечке Тахилтийн Хотгор, Монгольский Алтай.
Древняя ДНК раскрывает секреты империи, подтолкнувшей Китай к строительству Великой стены
По мнению исследователей, идея о том, что уровень моря повышался по мере снижения температуры, несколько противоречит здравому смыслу. Более низкие глобальные температуры обычно ассоциируются с падением уровня моря.
Однако океаны Земли не похожи на ванну, и в исследовании отмечается, что изменения уровня моря не влияют на все районы одинаково.
Поселение норвежцев должно было подвергнуться двум компонентам изменения уровня моря, поскольку оно находилось на периферии Лаврентийского ледникового щита, который покрывает Канаду, северо-восток США и Арктику, и Гренландского ледникового щита.
Гренландский ледниковый щит переместился во время оккупации викингами восточных поселений и достиг своего пика в Малый ледниковый период. Это продвижение вызвало повышение уровня моря вблизи ледяных окраин из-за опускания земной коры, говорится в исследовании.
"Надвигание придавило сушу вокруг себя, что-то вроде вмятины, которая образуется вокруг вас, если вы сидите на водяной кровати; менее интуитивно понятно, что масса льда настолько велика, что она значительно притягивает к себе океан", - пояснил Аллейн в пресс-релизе.
"Большая масса льда вблизи берега притягивала океан", - добавил он.
Реконструированное здание эпохи викингов рядом с городом Л'Анс оф Медоуз.
Викинги были на американском континенте ровно тысячу лет назад
В отдельном исследовании, также опубликованном в понедельник, ученые обнаружили, что мореплаватели викингов перевозили древесину на огромные расстояния из Северной Америки и Северной Европы, поскольку местные деревья в Гренландии были непригодны для строительства кораблей и крупных наземных объектов.
Микроскопический анализ остатков древесины, опубликованный в журнале Antiquity, показал, что у норвежских гренландцев были средства, знания и соответствующие суда для пересечения Северной Атлантики к восточному побережью Северной Америки, по крайней мере, до 14-го века.
